第七章
谜语竟在我身边。
柯莎没想到查了一圈，最后会在旅店油画发现一组密码。
可以用简略符号写成一句：
●~ 〇牙〇刀 骨〇●手牙 ~手△△〇鱼 手鱼 ●~ 〇足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△
更具体一些描述，且标出每种图形出现次数。
●：黑珍珠 （8）
~：起伏海浪 （4）
〇：水中气泡（3）
牙：人类牙齿（3）
刀：嗜血弯刀（1）
骨：骷髅头骨（2）
手：章鱼触手 （4）
△：形似三角的符号（3）
鱼：摆尾的鱼（3）
足：人的脚（1）
☆：发光的星星（2）
♂：画上就是这个简单符号，通俗意义可以代表雄性或火星（3）
日：太阳（1）
叉：形似珊瑚枝（1）
这14种图形之中，部分次数不等地重复出现。组合在一起后，共计39个符号。
乍一看是堆乱码，将海洋元素、人体特征、天体图像诡异混在一起，画成边框。
然而，深究后发现取值办法蹊跷。
边框图形不是无意义排列，比如「●~ 〇」顺序不变地出现了两次，这是巧合吗？
再如〇出现的次数最多，一句话里有8个，又只是随机现象吗？
柯莎不会放过任何疑点。
假定边框不是乱涂乱画而是一组密码，印斯茅斯说的是英语，就先从英语字母开始破译。
根据大多数的统计数据，26个英语字母使用频率最高的是「e」，且通常不在词首。第二位是「t」,另外最常用的双字母是「th」。
再看油画边框，「●~ 〇」可以被假定为「the」。
除去字母「t、h、e」，「a、o、i、n、r、s」也高频字母，其中S用于单词词首的概率最高。
由此再解读油画边框，能够推到出「牙〇刀 骨〇●」为se刀ret。如果将「刀」代入字母c，构成单词secret。
即：「●~ 〇牙〇刀 骨〇●」是「the secret（一个秘密）」。
涉及“秘密”，就不得不猜测它与印斯茅斯的诡异力量相关。
柯莎也有疑惑，油画挂在旅店内，老罗宾森夫妇从未发现古怪？
即便这对夫妻不懂解密，以往的旅客们难道没一个人察觉异常？或是必须有特定条件才能看到它？
把疑惑先放一边，将剩余的符号解读出来。
「~手△△〇鱼 手鱼 ●~ 〇足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△」
对应：「is hidden in the basement of mermaid」
回看油画，左1、左2、左3分别与右1、右2、右3的字符相同。
每幅画实则涵盖了三个单词，构成了一句含有九个单词的句子。
另外，字母与符号的对应，不是一拍脑袋随意借用某个图形。
比如将♂对应M，可能源自火星符号♂与火星首字母是M的内在关联。
比如三角形状的符号对应D，可能因为Delta与大写希腊字母△的对应关联。
这些密码可以连成一句话：秘密藏在「美人鱼」的地下室。
「美人鱼」代指某个特殊地点。
它是哪里？
印斯茅斯镇拥有最多美人鱼元素的地方，一目了然是在小镇中心的古怪教堂。
一个半小时前，柯莎去过小镇教堂。
它的建筑风格古怪，占地面积倒是与美国普通的乡村教堂相近。
下午，教堂大门开了半扇，里面很安静。
也许是时间的缘故，没看到教堂内有人，礼拜堂也不见神甫。
与外部建筑风格相同，内部也遍布深海元素，更有各种人鱼造型。
当获知印斯茅斯人与深海非人结合，再来反观教堂布局。
假设礼拜堂中心不是供着耶稣像而是供着人鱼像，那才更符合小镇信仰实情。
不过，柯莎看到礼拜堂内仍旧矗立着耶稣像。
她怀疑那是一种障眼法，印斯茅斯人将对异神的信仰掩藏起来。
关键线索居然在油画里出现。密码指出秘密藏在“美人鱼”的地下。
据此可以假设印斯茅斯的祭典是在地下进行，地面礼拜堂的耶稣像只是敷衍外部来客，这也符合「鱼腥味」的力量会在黑暗中加强的推论。
那么如何进入地下室找到“秘密”？
15：49，阳光照耀教堂后花园。
柯莎快步穿过礼拜堂，径直来到后花园。
花园偏南方，共有六座造型迥异的人鱼雕塑，有男有女。
密码中的mermaid指向女性人鱼，而眼前的女性人鱼雕像中，仅有一个造型涵盖了「星体、人鱼、海洋」的三重意象。
美人鱼站在海面，海面还有断肢。对此，她视若无睹，只抬头仰望天空。
伸出右手，食指朝上，试图触碰群星。空中不只有星辰，还漂浮着别的什么。不是云，而是一根触手。
柯莎走到这座雕像面前。
从上午10点多清醒之后，印斯茅斯一直天气晴朗，但小镇的地面始终湿漉。教堂后花园地面的湿度比外面更甚，几近是在地上铺了一层