桓秘桓熙桓济退下之后，屋子里一片安静。郗超站在阴影里看着坐在椅子上低垂着头喘息的桓温，良久之后，转身缓缓走向门口。
“景兴！请你留步！”桓温的声音响起。
郗超停步转身，走到桓温面前，拱手道：“桓公有何吩咐？”
桓温抬头看了一眼郗超，叹息一声，努力抬手指着旁边的椅子道：“景兴你坐。”
郗超躬身道谢，欠身而坐。
桓温看着郗超，喉咙里咕哝一声，说道：“景兴，你我相交，年数不浅了吧。”
郗超想了想道：“永和四年，大司马相邀，景兴入大司马之幕，担任征西府椽。至今不多不少，二十五年。”
桓温微微点头，感叹道：“原来都这么多年了。二十五年，这是半辈子的时光啊。永和四年，唔，那一年老夫平了蜀地，加了征西大将军。是了，老夫记得初见你的模样，年轻俊逸，潇洒不群。老夫第一眼看到你，便从心底里欣赏你。”
郗超躬身道：“多谢桓公厚爱，郗超自见桓公，也是仰慕之极。”
桓温道：“是啊，你我相得，互相敬重。你帮了老夫许多，你也付出了许多，受了许多委屈，甚至包括你父，你家族之人的责难，以及天下人的言语。老夫心里都清楚。你跟了老夫这么多年，殊为不易。”
郗超轻声道：“桓公，士为知己者死，景兴自愿效力，岂理他人言语。只可惜景兴无能才疏，未能助桓公成事。惭愧无地。”
桓温摇头道：“不要这么说，你尽力了，老夫也尽力了。只是时不我与罢了。老夫也不能不顾一切，害了大晋百姓。所以，就这样吧。老夫心中对景兴是感激不尽的。许多事，你都是对的。比如伐燕之战，老夫该听你的。还有，不久前谢安欺骗老夫的事，你也是对的。”
郗超轻声道：“那是景兴的职责，说出自己的见解。但桓公有自己的考虑，站的高度不同。也没什么对还是错。”
桓温呵呵咧着歪嘴笑了起来：“景兴还是那么给老夫面子，即便是此时，你也不怨恨老夫么？老夫将你中书侍郎的职位拿了，让你又回到了这里。你跟着老夫，似乎什么也没得到啊。”
郗超拱手道：“非也，桓公这么做是为了保护景兴，景兴心里明白。景兴若回京城，怕是尸骨无存。”
桓温点头道：“同景兴说话，便是轻松的很，不用废气力。不像他们，桓秘桓熙桓济他们，他们什么也不懂，什么也不明白。老夫一生英雄，然我桓氏却无卓越之才，令人扼腕。”
郗超默然不语。
桓温道：“景兴，这么多年来，你帮了老夫许多。现在老夫将死，我还有最后一事相求。”
郗超忙道：“桓公莫要这么说，桓公会好起来的。”
桓温咧嘴笑道：“你以为老夫在乎生死么？生死之事老夫早已看淡了。景兴，你必须答应我这件事。”
郗超道：“请桓公吩咐。”
桓温道：“我要你替我好好看着桓秘桓熙桓济他们，老夫担心他们会生事。我已然修书五弟桓冲，他很快便会来姑塾。届时，你要帮他稳住局面，协助他保住我桓氏。一则不能内部生乱，二则不可为外人所乘。老夫也已经告知桓冲，待局面稳定之后，举荐你为广州刺史。也算是你这么多年来帮助老夫的回报。”
郗超站起身来，躬身道：“桓公，就算你不吩咐，景兴也会尽力协助桓将军的。”
桓温点头道：“老夫知道，老夫明白。但老夫亲口嘱咐你，心里安稳些。景兴啊，你记着，将来若时局有变，你要替老夫报被欺骗之仇。谢安口是心非，王谢皆为不信之徒，为了大局可以忍一时。若是将来时变，你也不必手软。”
郗超缓缓道：“景兴记住了。”
桓温微微而笑，叹息一声道：“老夫就是这些话了，没有别的事了。你去吧。”
郗超躬身道：“桓公，景兴告退。”
桓温低着头没有说话，郗超缓步出门，耳听得桓温在身后轻声咕哝着些什么话，仔细一听，却听桓温是在叹息吟诵：
“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。木犹如此，人何以堪！”
郗超转头看去，烛火下，桓温整个人佝偻着身体，隐没在烛火暗影之下。黑乎乎的身体蜷缩如婴儿一般。
……
深夜，桓熙住处依旧烛影摇动。
烛火之下，桓秘桓熙桓济叔侄三人对坐而饮。三个人显然已经喝了不少酒，地上已经有了一个空酒坛，桌上是新拍开泥封的另一坛。
桓秘阴沉着脸干了一杯酒，擦了擦嘴巴上的酒水站起身来道：“伯道，仲道，你们喝吧，我不想喝了。明日一早，我便回京口去了，得回去小睡片刻。”
桓济讶异道：“四叔，你回京口么？那这里怎么办？我是说……阿爷病重，怕是就在这几日了。五叔很快就要到了。你怎地这时候要走？
桓秘冷笑道：“我留下来作甚？我在阿兄眼里一文不值，他那么喜欢老五，我留下来作甚？老五到了正好，所有的事他来处置便是。阿兄若去世，我在京口为他立牌位烧纸钱便是。我可不想留下来看老五那副嘴脸。”
桓济讶然无语，怔怔发愣。
桓秘道：“其实，阿兄不看好我到也罢了，但你们不同。你们是他的亲生儿子啊。特别是伯道，那是嫡长世子啊。领军掌事之权不给伯道给谁？父死子替，天经地义。什么能力脾性啊这些，其实都算不得什么。我桓家这么多人辅佐着你，有什么好担心的？便是一头猪……那个……我可不是说伯道你是猪，你莫误会。我的意思是，根本不必担心。阿兄这么做太伤人了，太令人寒心了，也太不合规矩