随后，供奉着诸多姿态各异的判官、典史、长吏塑像的偏殿之中；江畋再度冷笑起来：“这么说，这偌大的茅山之上，至少两千多人的在牒道人，眼下居然只剩下你们这数百人在努力维持了？”
“道者不敢作诳言，当下千真万确是如此。”愁眉苦脸的元明子当即道：“道者原本也并非专责知客之人，只是情势所趋而不得不暂代其责。而这一切的变化，都要源自大半年前封山立墙后。”
原来按照他的说辞，就在这道花费了不少人力物力的封山墙垣树立起来之后；以太平观主为首的修缘子等数位高层，就宣布要进入初代祖师隐修之所辟谷闭关，寻找那冥冥之中的一线天机启示。
但随后受命暂摄本山庶务的师弟，也是华阳宫的主持/宫主；敕命真玄法师修因子，却因不能服众；而与华阳中馆的馆主，师叔辈的贞德法师长盈子、太平观的上座德容法师修云子，多有争执。
这种争执不下，不仅损害了负责守山的华阳宫主修因子权威；甚至扩散到华阳三官的各脉门人弟子之间。以此，在最后一次鹤梁殿议事时，身为太平观副手的修云子在祖师像前愤而公开撕破脸。
当即宣布带领自己亲附和追随的门人弟子，就此出山寻找一条可以济世和更有作为的出路。他这一走就几乎带走了茅山上，心态最为激进或是不满封山自守的一批中青年弟子。但事态并未结束。
差不多在一个月后，华阳中馆的馆主长盈子，也当众指责受命守山的华阳宫主修因子；庸碌无能、任人唯亲、诸事毫无主见。随即宣布前往京师投奔真正做主之人，当代宗主玄明大法师蒋元吉。
因此，他这一走又追随而去一大批中高层的法师、道士；可以说，也将茅山清空了一大半。而事情到了这一步，当初太平观主修缘子所定下的封山自守、潜修敬天之策，实际上已经名存实亡了。
“不对，如果各个都是这般不顾脸面的相继出走。难道就没有人可以阻止么/”江畋听到这里，却忍不住打断他道：“你们那位闭关潜修的太平观主，就完全可以在争议激化之前，介入其中。”
“话虽如此，大宫主自然也有使人前去请示，山主的闭关之所；”然而元明子却满脸无奈道：“只是石门之内始终未得回应，唯有定期自石孔送入的饮食得以取用，偶尔送出一语半句的手书。”
但是接下来的日子里，坚持留在山上的华阳宫主修因子；也并未能够因此得以清净多久。余下的茅山弟子之中开始有人失踪，最初只是零星发生，本以为他们是耐不住山中单调清苦的私下逃亡。
但是，当一些世代生活在山中，长期服侍宫观的杂役们；也开始发现时不时有同伴消失不见；就不免隐隐的恐慌和躁动起来。于是作为守山的修因子，在多次投书不得回应后下令强行打开封藏。
“然而，作为闭关的封藏之中，山主却不见了，”说到这里，元明子也露出难以置信的表情道：“随后开启的其他封藏，一同不见的还有诸位高功、上座、监斋，陪修的内教弟子和升玄法师。”
“封藏内唯一余下，就是原地一身衣物鞋袜、腰佩束带，及若干协助修持的金章玉泊、灯具法器而已……虽说守山召集众法师、道人、弟子，宣称此乃羽化登仙之故，但还不免有人持续出逃。”
接二连三羽化升仙的茅山宗高层，基本都是在密闭静修时发生，还比较好应付过去。但作为日常服侍器具的仆役和道童，也在接二连三的失踪。这就不免引发了恐慌，也导致事态的失控和崩溃。
“不对，你们的守山宫主呢？难道就此毫无作为，任由山上的随意出逃；既不向外求援，也不打算采取什么应对的举措！”江畋再度打断他道：“更何况出了这种大事，他为何不敢出来相见？”
“因为……因为，就在数日之前，守山宫主在修养的黄庭居内，也毫无征兆的羽化升仙了。”元明子如丧考妣的垮下来脸道：“守门童子听到守山突然高歌，开门只见白烟自散落衣冠内散去。”
“但接下来，山中再也无人能够服众，也无人做主，余下宫观各位法师都自行其是；除继续有人羽化之外，亦难免异状横生……有人在夜里见到历代祖师自画像走出，诡笑游曳于宫观殿堂间。”
“其余的道者之中，亦有人相继变得疯癫痴狂，袒露赤身招摇法坛，践踏神龛香案；号称是受到了神山的启示；更有人跃入飞瀑中冲刷不见……故此，道者受同门推举，退守于山官殿内以待。”
听他说完了这一番前因后果之后；江畋才盯着元明子慢慢开口道：“那甫见面时，你为什么要对我装作若无其事，甚至试图努力遮掩其中的干系，难道，山上已有这么多受难者难道还不够么？”
“此乃山门中的骇人听闻之事，更是涉及宗门的名声与享誉。”元明子闻言愣了一下，却又满脸愧色的连忙解释道：“老道一时功利蒙了心，只想守住山门待宗主得信之后，再全力处置本山。”
“看来，正好是叫我赶上了？”江畋深深的看了一眼，垂头丧气的元明子；自知他尚有言而未尽之处，但也没有再深究：“既然如此，作为将功补过，你就负责带路上山，探明究竟发生什么？”
随着后续赶来的苏州团结兵，依次封锁和控制了山下的各处场所和出入口之后。重新披挂齐全、整备好器械的外行军士，开始沿着深削的楚王峪内，石砌而成的丈宽大道和十数道牌坊推进上山。
而当江畋在前呼后拥之下尾随其后，抵达了太平观所在的山腰台地时；却看见摆着香炉和祭台、法坛的前庭广场上，已经多了好些个被捆绑按到在地的身影；只是看起来他们衣衫褴褛神志不清。
哪怕被制住在地之后，也依旧无意识的挣扎着；各个形容枯瘦或是骨瘦如柴，眼仁翻白而口