r> 张振高喊:“秦老！” 秦钟闻声勒马，骏马嘶鸣，也令东阳停住。 “时先生，公主请您回转。”魏溪亭一边拉住缰绳，一边喊话。 队伍最前方，东阳整张脸隐在兜帽底下，眼神阴郁可怖。 许久，他松开紧皱的眉心，掩住眸中的冰冷。驱马来到秦钟身旁。 “秦老，我们回吧。” 秦钟似是不甘地吁气，但尊重他的决定。 几人策马返回营地。 魏溪亭行在东阳右侧，余光瞥那人。 种种反常诡异，没谁对他道明只字片语，都刻意瞒着。 他无心探听什么密莘，只要李书音安然无恙。 这晚，秦钟和张太医联手，彻夜守候在侧，终于在黎明之前，将李书音的热势控制住。 寿宴定在入夜后，时间所剩无几。魏溪亭作为使团重要成员，也要出席。 为免困顿失礼，秦钟将他强行押回补觉。 辰时初，雷子媛和赫连朝阳前来问候。 李书音睡意正浓，东阳于帐门口接待，告知公主已无大碍。 “公主生病之事，还望两位姑娘帮忙保密。” “当然当然。”雷子媛连声道，“有需要的地方，先生尽管叫我们。” “好。”东阳含笑，行揖作谢。 半柱香前，李书音醒过一次，吃了药，又睡下了。 东阳估着她的习惯，回笼觉不会太久。因而，计划提前备好早膳。 小厨房偏在东南隅，厨子们忙碌多时，早点准备得差不多，正陆续地端去食堂。 他到那儿时，厨房内只有一个瘦高的厨子，正在添火。 事先托索亚来讲过，他要亲自下厨，为公主煮青菜挂面。 厨房这边烧好水，交代清楚佐料和蔬菜的位置，便离开了。 升平殿后花园专门辟出两亩地种小青菜，成熟后榨汁和粉，制成宽面。李书音最爱。 南凉距此山迢路远，寄面不切实际。 这次听说要随团来牙帐，东阳特地赶制两箱。 锅里的水开了很久，室内雾气缭绕。 装宽面的箱子放在置物架底层，东阳蹲身去拿。 然而，却发现手控制不住地轻颤，试图握紧，也使不上劲。与此同时，双腿发麻，几乎站不稳。 灶火正旺，房内蒸汽腾腾。但他竟感觉寒意一阵阵地袭来。 一种劫后余生的惊惧，犹如一张铺天盖地的大网，把他死死地箍住。 雾水钻进口鼻，像钢铁铸成的手，紧紧地扼住他的喉咙，令他呼吸困难，眼前发黑。 他想到洪城陷落时的尸山血海，想到如果她渡不过这个劫…… 该怎么办啊？ 虽然毫无血缘，可她算是自己在这世上，最后的家人了…… * 病魔来势汹汹，李书音斗争整宿，汗透枕巾。 醒后，饥渴交迫。 索亚跪坐在榻前，展开纸条给她看。 是东阳的字迹，写着他在小厨房煮面。 索亚比划，说去看看。 她捧着天青釉水杯，微笑婉拒:“不用。你帮我备点热水，我想沐浴。” 侍女颔首低眉，刚转身，又被叫住。 李书音看了眼窗外，天光大亮。最近时常大雪，她不确定时辰。问了索亚，对方比划告知，是辰时二刻。 以往这个时候，厨房已经备好早饭。 “你吃过饭，就去休息。” 索亚摆手，示意不累。 “你眼圈发黑，定是熬了通宵，哪会不累？听我的，好好补个觉。东阳在，他会照顾好我。” 拗不过主子，索亚只好听令。 之所以支开侍女，一面出于不忍看其操劳，另一面因为不信任。 此女原是北燕贵族之后，被族人牵连获罪，没为奴籍。幸得镇国帝姬垂怜钦点，带到朔方作贴身侍女。 这次帝姬到牙帐祝贺可汗寿辰，索亚随行。之后，又被派来伺候。 由此可见，此人颇得帝姬青睐。 镇国帝姬教李书音武艺，两人关系相对而言亲近些，这倒不假。 但是，两人毕竟分属不同国家，且两国在上百年之间纷争不断。 李书音不得不多留个心眼。 沐浴更衣，换件正红长袍，系上雪白毛绒立领披肩，抱着汤婆子出门。 进到小厨房，东阳正在调佐料。 赴燕数月，未尝家乡菜式。嗅着熟悉的气味，李书音两眼放光。 “哇，好香！” 东阳垂着眼，微微颔首，闷声不吭。 她歪头探看，对方刻意避开，转身拿辣椒罐子。 “东阳。”李书音不死心地追上去，牵他衣角，轻晃，故作可怜，“你看看我嘛。” 东阳无动于衷。 见状，她一顿假哭:“阿音好可怜呀，都快死翘翘了，东阳也不理我，呜呜