霍伯特让你回到东切斯特郡休假，真的没有别的用意么？”联系到之前发生的事情，鲁恩的特使去了安热卢三天都没能见到霍伯特，奥黛丽去跟霍伯特谈了谈之后，霍伯特才开始召见各国的特使。紧接着奥黛丽也跟着父母回国，并声明要在东切斯特郡的庄园休息一个月。看起来就好像霍伯特对奥黛丽的举动十分生气，才把她赶回了东切斯特郡一样。其实不管鲁恩王国跟亚特兰蒂斯王国的关系再紧张，霍尔伯爵一家是没有什么危险的，就算是开战，他们也只要尽量避免出现在公众面前就可以。因为不管是未来亚特兰蒂斯王国要提出和谈，还是鲁恩王国认为需要跟对方谈判，总之双方都需要一个渠道，霍尔伯爵就是一个很好的渠道。他也正是明白这一点，所以在两国关系紧张的时候，才变得低调起来，让一家人都在东切斯特郡的庄园休假。问题是，如果奥黛丽不在霍伯特身边的话，霍尔伯爵就丧失了“渠道”的作用。奥黛丽微笑道：“父亲，确实是没有别的意思。”这一点她还是相信霍伯特的。为了让父亲放心，她又道：“我如果要回去，随时都能回去。“但是现在的局势您也清楚，目前外交部除了发表个‘谴责声明’之外，没有别的事务，我认为开战后，外交部才会忙碌起来。”阿尔弗雷德加入到话题当中：“奥黛丽，你觉得双方会开战？”“这是肯定的。”奥黛丽认真道：“双方对峙的势头已经十分明显，而且双方之间的矛盾靠谈判已经无法解决了。”希伯特和阿尔弗雷德没有再说什么，他们对于亚特兰蒂斯王国的政策也有些反对，理论上来说奥黛丽都是那个国家的王后了，那么霍尔家族在那里应该是仅次于王室的贵族才对。但事实却是，霍尔家族在亚特兰蒂斯王国做生意都得不到多少特权，只得到了一些政策上的便利而已。即便是再开明的贵族，也认为这是不对的。在他们的观念里，有些生意普通人根本没有相应的渠道、眼力和能力做起来，贵族和富豪有这个能力和眼界，可以通过那些生意和产业维持社会的良好运作。因为他们做出的贡献，就应该享受一部分特权才对。奥黛丽当然明白两个哥哥的想法，但她对此并没有做出任何评论。根据她地观察，没有贵族和富豪，亚特兰蒂斯王国也运行得相当不错，官僚机构显然比贵族的效率更高，而且可以更容易让财富和人力愈发集中，更好得完成一些建设任务。当然官僚机构也有它的问题，比如滋生**，比如滋生“官僚主义”，可能会让效率变得比贵族为主导的政治体系还要慢。现在亚特兰蒂斯王国政府还在上升期，大家心怀理想，还是一片欣欣向荣的景象。可是几十年后，上百年后呢？那一定是一个“官僚主义”滋生的年代，所以霍伯特目前已经在预防这样的事情发生。预防的方式也很简单，第一是发动民众，如果想要检举他人，可以直接向“缔造者”祈祷举报。在“缔造者”神国的工作人员，会派检查部门的人去调查。因为有非凡能力的存在，这个调查的过程十分简单，并不会影响被检举人的正常生活和工作。第二是监察机构独立于政府，财政部专门给拨款，不跟任何部门有隶属关系。以上这些，都是奥黛丽跟霍伯特闲聊的时候，听祂谈起的。但她并不想跟家人说这些，因为不管怎么说，贵族在亚特兰蒂斯王国起不到任何作用，也不会得到额外的利益。于是餐桌上的话题自然而然转向了今天狩猎时发生的趣事。奥黛丽回到自己的房间后，跟苏茜在露台观赏着庄园宁静的夜晚，到了深夜时分，奥黛丽才回到卧室，掀开天鹅绒被子躺了进去，很快进入了梦乡。迷迷糊糊间，她忽然坐了起来。灵性的感知让她意识到自己的状态不对劲，她环视了一圈，看见了熟悉的梳妆台和盥洗室入口，可是窗外没有红月，也没有繁星，外面一片漆黑。奥黛丽瞬间做出了判断：这里不是现实世界。很快，她又得出了一个结论：这是一个梦境，相当奇怪的梦境，竟然可以主动让她保持清醒。奥黛丽立即从床上下来，去看床头柜上的“秩序水晶”，好在这块霍伯特给她的饰品还在，此时玉佩正散发着柔和的黑色光芒，跟现实世界的状态有明显区别。霍伯特曾经跟她说过，如果遇到危险，只需要往玉佩中注入灵性，霍伯特就能感知到。奥黛丽快步过去抓起玉佩，向里面注入了灵性。她很快得到了反馈，在玉佩上出现了一行字母：出去探索一下。奥黛丽松了口气，这应该是霍伯特给她的引导。对于霍伯特目前的实力奥黛丽是十分有信心的，把自己拉出梦境，或者直接击碎梦境应该一点问题也没有。祂没有这么做，而是让自己探索，这说明这个梦境可能并不危险，或者说有霍伯特的保护对她而言不会很危险。于是奥黛丽披上了一件外套，紧握住“玉佩”打开了房门，外面是一条幽暗的走廊，虽然墙上有蜡台，但是蜡烛却散发着十分不正常的黯淡光芒，给人一种随时会闹鬼的感觉。奥黛丽遵循灵性的直觉，向着右边走去，来到走廊的尽头，那是一个半开放的日晒房。她的灵性预感到，外边很特别，所对应的并不是日晒房。但是霍伯特一直没有发出预警，于是奥黛丽缓缓打开了那扇门。如她预料的那样，外面并不是日晒房，也并不是别墅外的情景，而是一个陌生的环境，地上是一颗又一颗圆润的石头，和一丛又一丛青黑的杂草。奥黛丽警惕地走了进去，房门在她的身后“吱呀”一声合拢。稍微远处的景象突然变得幽暗，飞快勾勒出一根几十米高的巨大