“孩儿读书时常念到——‘无念尔祖，聿修厥德。’”沈诸梁说道：“父亲总是反复教诲，再三叮咛，要烂熟于心，终身不忘。想来大王也该念过，可能早已忘却。”
“今朝有酒今朝醉，哪管明日明月愁。”沈尹戌皱眉道。
“国运跌宕，冥冥之中似有安排。从前，先王派大王镇守蔡国，不想竟埋下祸根，致使太子被杀，自己也落得自裁求全的下场。”沈诸梁语气惋惜。
“灵王之死是众叛亲离所致，蔡公不过是黄雀在后，攫取了两位兄长的胜利果实。有必然，也有侥幸。要说最值得一提的，是申无宇劝阻先王的一番话，真是洞察人情，有先见之明。”
楚国灭蔡后，要派人去主持蔡地政事，楚灵王指派了公子弃疾（即楚平王），并询问大夫申无宇，他的安排是否合理。
申无宇是这样说的——
“择子莫如父，择臣莫如君。当年郑庄公在栎地筑城安置子元（郑庄公的二儿子，母亲为宋国公室之女，外家势力强大。），让昭公（郑庄公的嫡长子，法定继承人）不能立为国君；齐桓公在穀地筑城安置管仲，管仲为齐国筹划谋略，致胜千里，至今齐国仍受益。”
“臣听说五大（太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿等，公子弃疾属于‘贵宠公子’。）不在边，五细（贱者、少者、疏远者、新来者、职小者。）不在庭。亲近的人不在方城之外，寄居者不置内廷。”
“公子弃疾任蔡公，则是贵宠在边，郑丹（时任右尹）乃羁旅之臣，却服侍君王左右，君王恐怕要稍加戒备！”
“申无宇看事可谓洞若观火，明察秋毫。”沈尹戌赞不绝口。
“可惜先王没有采纳他的谏言，否则，恐怕一切都会改写。”沈诸梁感慨一声。
“最有意思的是，当日灵王与申无宇的谈论中，也提到了城墙，申无宇的见解与老夫不谋而合。幸哉！”说到此，沈尹戌颇有些自得。
“不知申大夫如何说的？”
“灵王问，‘国都有高大的城墙，还不足以戒备吗？’”沈尹戌笑着摇摇头，“跟当今大王的论见一样，以为城高池厚便势不可挡，所向无敌。”
申无宇的原话如是——
“郑有京地、栎地，曼伯却被杀害；宋国有萧地、亳地，子游却命丧于此；齐国的渠丘，公孙无知被诛杀；卫国的蒲地、戚地，有人据邑驱逐献公。如此看来，国都之大，实有害无益。末大必折，尾大不掉，望君王周知。”
“城墙之说是请楚王千万不可因为城池坚固忘记为人君的本心，至于后两句‘末大必折，尾大不掉’，显然是针对公子弃疾任蔡公一事。”沈诸梁认真聆听，仔细分析道：“想来申大夫定是十分不赞同先王的决定，只是为人臣子，不可太过直冲，只得委婉相告。”
“不听贤臣言，吃亏在眼前。”沈尹戌站起来，“前事不忘，后事之师。可叹后来者总对过往教训视而不见，以为他人无法逾越，自己却是天选之人，独独可安然避开危机，全身而退。可笑天下自大无知者，多不胜举。”
“先不说前朝之事，一年前跟吴国的那场战役，为何战败，恐怕还未及厘清前因后果呢。”沈诸梁语气嘲讽。
“如果能尽早借鉴，我军未必会惨败，司马薳越也不必自杀谢罪。”说到那场战役，沈尹戌神情悲戚，“众军士也不必长眠沙场，不得归家返国。”
“令尹阳匄之死纯属意外，军队士气受窒也是情理之中。接任军队后，继任者若能对症下药，协调众军，鼓舞安抚，也不致于被吴军打成这般狼狈。”沈诸梁面容愁苦。
“不择手段的吴国，战无不胜的公子光，遇上一个已经闻风丧胆，何况集齐两大至胜法宝？”沈尹戌无奈说道：“我国是元帅病倒在营帐内，作战者都是一群毫无章法的乌合之众。就连战事已然结束，逃亡他国的太子建的母亲还能临阵派上用场，助吴国威风。唉——”
“真可谓是——”沈诸梁咬文嚼字，终于迸出几句，“屋漏偏逢连夜雨 ，船迟又遇打头风。”
“看似天意，其实处处是人为所致。想当年，我军能与中原霸主一决高下，而今与吴竞雄竟沦落到一年一战，屡战屡败的境地，想来真是令人愤慨！”说完，沈尹戌的拳头朝石桌上狠狠一击。
只见碟盘纷纷起舞，转而又主动下堕，重归原位。幸亏所盛之物所剩无几，否则桃李遭殃，难免地上狼藉。
“爹请息怒。”沈诸梁赶紧劝阻。
“哎”沈尹戌一脸苦笑，自嘲道：“怒也无济于事，不如好好捋一捋过往诸事，或有可供借鉴者，能为日后行事定个锚。尤其是你这样的后生，见浅识陋，多听多问，才会有所增益。”
“期待之至。”沈诸梁点头赞同。
“我问你，‘鸡父之战’是突然发生的吗？”沈尹戌紧盯着儿子问道。
“吴国想夺取淮河流域的控制权，必须拿下州来，所以主动出击。”沈诸梁答得很快，说完又迟疑不决，问道：“莫非还有其它隐情？”
“没有。”沈尹戌摇头，顿了顿，说道：“我们先来回顾，战役之前，发生了什么？”
“似乎——似乎——”沈诸梁努力回想，终于有点头绪，“两国边境有过摩擦。”
原来，在“鸡父之战”爆发前，两国曾发生过一段插曲——
楚国有个靠近吴国的城邑叫卑梁，那里的姑娘和吴国边邑的姑娘都喜欢在附近采桑叶。
某次嬉戏时，吴国的姑娘不小心弄伤了卑粱的姑娘。很快，卑梁全邑的人都知道了，他们带着受伤的姑娘去责备吴国人。吴国人虽承认自己有错，态度却非常傲慢。卑梁人很恼怒，杀死了吴国派来的代表，怒