就在楚国为复国欢欣鼓舞时，晋国也没有闲着。
当日，中行寅向唐侯索贿不成，以鲜虞之事紧要为由，拒绝了唐侯请晋联合诸侯发兵伐楚的请求。为了圆这个谎，也为了略尽人事挽回晋国的面子，士鞅亲自率兵征伐鲜虞。
要说此次出兵，也算师出有名，毕竟，两年前，鲜虞人趁驻守晋军大意轻敌偷袭成功了一回，还俘虏了晋军守将，着实把晋国人气得不轻。
此次战役，士鞅、智跞将中军，中行寅也率领上军参战。赵鞅则负责监国，留守绛都。
这天，一扫冬日阴霾，天清地朗，云开雾散，旭日高照，和暖温煦。好天气令人心生愉悦，赵鞅便邀韩不信、魏取到府中小聚。
“天公作美，冬日暖阳实在难得啊。”韩不信年纪最长，走在前面。
“冬已至，春天的步伐又临近了。”魏取抬头看累累花苞，说道：“待春气一冲，花朵绽放，新的一年就要到来。”
“这一年过得真快。”赵鞅感叹道：“楚国是当之无愧的焦点，无他国能望其项背。”
“差一点就把祖宗基业弄丢，多亏平王爱美，跟秦国亲上加亲，否则秦国是否援兵还说不定呢。”魏取调侃道。
“就算平王没有娶秦嬴，秦国与楚国仍是盟国。不过是与平王结为儿女亲家，仍是亲上加亲，想来也不会拒绝楚国的请求的。”韩不信语气坚定。
“按照原来的婚配，如果太子建继任楚王，楚王便是秦侯的女婿。现在嘛，昭王是秦侯的外孙。这么看，倒不好说孰亲孰疏，只能说秦楚之谊比山高比海深了。”说完，赵鞅笑了笑。
“若要追根溯源，两国情谊还是拜我国所赐呢。”说到此处，魏取也笑了。
“是啊。”韩不信点点头，“若非‘郩之战’惨败，秦国也不会主动伸出橄榄枝与楚国和解，两国的情深厚意也无从开始。”
“所以——”赵鞅想了想，打趣道：“楚国的复国之战，我国虽未参与，也算是幕后英雄，应当派人前往楚国讨杯赏酒才对。”
魏取和韩不信相视一笑。
“楚国的确要感谢我国，尤其是中行寅。”魏取说得煞有介事，其实是反话。
“若非他索贿不成，对楚作战的就是我国及诸侯联军，楚国的结局一定比现在好。”韩不信缓缓说道。
“小小吴国竟有如此大的能量，把堂堂楚国逼到如此境地。”赵鞅不由自主的竖起大拇指，“天时地利人合汇聚，直入楚国都城，令众诸侯国侧目。”
“吴国有今日的强大，我国功不可没。所以——”魏取笑而不语。
“所以，楚国有此大殇，也是拜我国所赐。我国虽然没有参战，却借吴国之手削弱了楚国。算起来，这杯邀功酒还是不去喝罢了。”韩不信摆摆手。
“看来，我国与楚国的冤家对头关系仍然难言改善，秦晋之好不过一瞬，秦楚之谊才算得上是天长地久情深义重。”说完，赵鞅大笑。
“要说秦国的表现，也算可圈可点。兵甲利器上阵，布军列阵有方，将士用命，的确不负所托。”韩不信脸一侧转向赵鞅，问道：“难道仅仅因为申包胥凄楚可怜，秦国就伸出援助之手？无利可图之事，秦国向来鲜少为之，难不成背后有利益交换？”
“楚王已归郢，并未打探到秦国得到实质性的好处，除了犒劳秦军送去若干黄金布帛之外。”赵鞅迎视表兄回道。
“外孙受难，外祖父却无动于衷。最后，是申包胥的悲泣奏的效。可见，什么盟国联姻，遇上大事未必管用。”魏取叹了口气又道：“若是没有其它回报，看来秦国这次是真的被感动了。否则，绝不可能只收这么点好处。”
“合该楚国国运未绝，吴王野心虽大实力却未能匹配，浅谋难远。”韩不信感慨道。
“仅凭区区三万兵士就想把楚国的领土吞并，绝无可能。吴王就算有此野心，也不可能施展开来。”魏取摇摇头。
“沉迷于楚王宫中的华服美人精致器物，吴国人哪里还有心思谋划长远？”赵鞅冷笑道：“吴王远来也不过是想抢夺些财物，一逞威风罢了。”
“假若吴王能以身作则，约束左右，郢都还能继续坚守。接着便以此为依托，收拾人心，笼络楚民，蚕食鲸吞，未必没有拿下楚国的一天。”
认真分析过后，韩不信又道：“吴国积蓄多年，方有此一役，又有孙武、伍子胥两位能人相助，为何不暂歇矜骄之心，从长计议，扩大战果？吴国与楚国的摩擦一日甚过一日，为的不就是把楚国的领地收归己有吗？”
“吴国拿不下楚国。”赵鞅斩钉截铁的说道。
“有贤良筹划，军士威猛，兵器锋利也不行？”韩不信问道。
“不——”赵鞅的表情很复杂，一会儿皱眉，一会儿点头。
“吴国的确国力强大，历任吴王个个心怀称霸中原之志也不假。只是大都急功近利，少有十年大计，所以拿不下楚国。”魏取的语气中透露着惋惜。
“深得吾心。”赵鞅点点头，十分赞同。
“若我是吴王，有称霸中原之心，只有两条路——”韩不信低头想了想，“要么西进，要么北上。”
“西进就是与楚竞逐，北上就要与齐遭遇。”魏取看了看韩不信又转向赵鞅，问道：“若二位是吴王，当作何选择？”
“西进虽艰难，却不失为最务实的一条路。”韩不信说道：“齐国虽好对付，再往西就是诸侯小国，再来就是我国，困难重重。”
“想来经历此番大劫，楚王一定会吸取教训勤勉持国，励精图治。吴国呢已经失去一次绝佳的机会，将来不会再有。所以——”赵鞅顿了顿说道：“未来，北上恐怕