晋城，星夜行军，然而到了西京与青州之间的青羊谷之后，却遭遇十倍数量的狄人骑兵的伏击，那已不能称为伏击，而是虐杀，谢瑛虽事先做了详细作战计划，但终究寡不敌众，突围时被敌军暗箭射中一臂，箭上淬了毒，谢家大公子自此失去一条右臂。北境军也元气大伤，一万精锐，折损大半。
当时年仅十五岁的谢琅，也正跟在大哥身边历练，谢琅亲眼看着自幼视为神明的大哥高热昏迷，失去了最珍贵的写得一手好字的右臂。
滇南方面的精锐没有等到与北境军汇合，不敢妄动，也只能退回，朝廷自此失去了夺回西京十三城的最佳良机。
事后，有御史上书，请以行军不慎、错漏敌情的罪名将谢瑛治罪，天盛帝念北境军损失惨重，虽未降责，但谢瑛却自请褫夺军职，在家思过。
当时谢氏请立谢瑛为世子的奏本都已经呈递到上京了，因为此事，定渊候谢兰峰主动撤回了申请。
事后朝廷彻查此事，查出是兵部一名官员在往前线发咨文时不慎泄露了行军路线，惹下大祸。天盛帝大怒，将兵部官员从上到下全部料理了一遍，轻者罚俸，重则降级，那名涉事官员则直接枭首示众。
然而兵部凡是发往前线的一应文书，都要经凤阁审核，虽然几个涉案职事官也受了连带处罚，可如此荒谬的错误，竟无一人察觉，尤其是把持军政大权以办事审慎闻名的凤阁首辅卫悯，实在匪夷所思。再加上那名犯事官员正是卫氏门生，不得不让人多想。
当时为了收复西京，北境军派出的全部是精锐部队，伤亡惨重可想而知。北境军甚至至今都未能从那一战里恢复元气。
谢琅何等性情。
性烈如火，睚眦必报。
西京之仇，在他这里便是死仇。
“唯慎，这庞老三出了名的嘴上没把门，一根筋，你也莫与他一般见识。”
姚松还在努力说和。
谢琅没说话，眼梢压着，懒洋洋重新擎起了一只新酒盏。
这时，一名挎刀的小校忽从外头一溜烟跑进来，到庞海耳边低声说了句什么。
庞海面色大变。
姚松忙问：“怎么了？”
庞海倒吸一口凉气，说：“宫中大珰刘喜贵让人在巷口给杀了。”
他用手比划着动作。
“挨了有十七八刀，快被剁成肉泥了。”
刘喜贵也算个响当当的人物，众纨绔闻言，个个都惊讶张大嘴。
原本端坐饮酒的裘英则霍然抬头，下意识看向谢琅。
“怎么就让人给杀了呢？”
姚松也脸色发白嘟囔了句。
宫中大珰横死街头，事情恶劣程度可想而知，当下众人也没有宴饮的心思了，仓促喝了几杯，就起身告辞回府。谢琅留在最后，雍临看没人了，才进来，先看了眼裘英，又问谢琅：“世子骑马还是坐轿？”
“你先出去。”
裘英忽道。
雍临一愣，面有难色。
“不必了。”
谢琅搁下酒盏，舔了下唇：“我是打算杀人不假。”
“不过我到的时候，已经有人提前下了手。”
“那阉竖只剩下最后一口气，在那狗喘。”
“我不过——补了最后十八刀而已。”
上一世，谢氏满门被处决三个月后，刘喜贵被人刺死在宫外的私宅里，据说是因为与人争一小倌，被人买凶杀害。他因此错失了亲手手刃这阉竖的机会，成为永久遗憾。
今日这十八刀，不过让这阉竖提前血债血偿而已。
他刻意留了一口气，让他阉竖一点点品尝被利刃凌迟的滋味。
两辈子了。
他第一次如此痛快。
裘英看到了谢琅瞳孔深处澎湃翻滚的杀意与快感，这已是他第二次，从世子爷眼里看到这种异样情绪。
不安问：“世子可看清，是何人动的手？”
谢琅摇头。
“伤口在心口，像是没有防备，被人用短匕毙命。而且……”
“而且什么？”
谢琅却没吭声。
当时他发现刘喜贵时，那阉竖胯.下之物……分明是正发情的征兆。
莫非，是死于情杀？
裘英已经顾不上追究了，只道：“宫中大珰遇刺，案子多半要归到北镇抚那边，世子处理得干净，没留下什么把柄吧？如今的北镇抚指挥使章之豹，出了名的阴鸷多疑，手段酷烈，凡他经手的案子，极少失手。”
谢琅回神瞥他一眼。
“还成吧。”
他十八刀下去，连着心口那道致命伤也一道剁烂了。
任他北镇抚手眼通天，也不可能查出端倪。
裘英安心了些，想到什么，正色嘱咐雍临：“今日之事，你我都要烂在肚子里，切不可让侯爷和大公子知道。”
否则，他怕这位祖宗的腿要被打断。
雍临自然知道事情严重性，正色应是。
谢琅掸掸衣起身。
南面雅厢邻着街，隔着窗户往下看，能将上京繁华尽收眼底。
谢琅单手撑着窗沿，想另一桩奇怪事。
按照记忆，上一世，刘喜贵并未被杀害，而是顺利到北境赴任了，这一世，为何会有人先他一步，对刘喜贵下手。
当时那阉竖已经流了不少血，即使没有他补刀，也断活不过今夜。
会是谁下此狠手？
谢琅低眉，忽视线一凝，隔窗看到一道意想不到的身影。