这不，正巧赶上七皇子到来。
掌柜心中暗忖：甭说这位，便是里面坐着的那小世子，也不是这刘公子惹得起的。
刘贤妃不过商贾出身，因长得有几分姿色被其父送入宫中有幸得了圣宠一举封妃。
万户侯府，邶創江家，单后面的名头便足以震慑无数宵小，也就是刘维这等毫无远见的小门小户出身才会这般不知天高地厚。
刘维死死低着头，他的那些随从早已被对方带来的人压制，现在根本没有丝毫反抗的余地，唯有伏低做小一途，“是、是小人错了，不知这竟是您定下的地方，得罪之处还望七殿下恕罪。”
七皇子扯了扯嘴角，“滚吧。”
随着话落，刘维的随从被放开，立刻手忙脚乱地上前搀扶着自家公子离开。临走前，刘维恶狠狠地瞪了眼掌柜。
掌柜一副眼观鼻鼻观心的样子，也不担心刘维记恨，只因这揽星楼后自有大人物撑腰。
待人一走，他笑容满面迎上七皇子，“殿下，小世子已等候多时了。”
“哦？”七皇子俊逸的面庞上显出几分笑意，话里话外透着熟稔，“望津总是来得这般早。”
说罢，七皇子抬脚正欲推开雅间，却不料门户倏然大开，他一愣。
两人目光触碰，相对无言。
江望津静静望向眼前熟悉的人影，只觉陌生。
蔺琰。
“怎么了？”见他一直不开口，蔺琰出声。
不知是不是他的错觉，总觉得今日面前的人有些不对，好像回到两人初次见面时。对方周身那股化不开的漠然之气重又在他身前显露，仿若竖起坚冰般将他排除在外。
蔺琰目露探究。
他一直知道江望津是个淡漠性子，如今两人相交已三载有余，蔺琰同他相处时从来都是随和散漫亦不以身份自居，因而关系较为融洽。
近日蔺琰觉出江望津对自己的态度正在发生着变化，想来要不了多久后者便能为自己所用。
而上辈子的江望津也确实如蔺琰所料，揽星楼之后便开始慢慢为其出谋划策，一路扶持。蔺琰亦不负所期，最终登临大宝。
然信任终有一日也会变为猜忌，往日的一切面目全非。
“望津？”
江望津感觉一阵头疼欲裂，耳边是蔺琰的声音，带着温热气息的苏合香朝他席卷过来，眼看蔺琰的手即将搭上自己臂膀，江望津捂着发闷的胸口往后退去。
扶了个空的蔺琰眉头微不可察地拧起一瞬便松开，旋即语带关切道：“可是有哪里不适？”
江望津面色苍白，开口时嗓音沙哑，“并无，多谢殿下关心。”
因为他的后退，蔺琰顺势进了门，两人站在门边，江望津被他挡在屋内，“几日不见怎么又生疏了，不是说了直呼名讳即可。”
倒不是真的叫对方的名字，如他这般的身份早早便取了字。琰，美玉也，今上为其取字璟珺，平日里江望津同他都是以此相称。
江望津低着眼，心脏那股难受劲儿还未缓过来。
蔺琰见他不答叹了口气，“上次的事，望津不必在意，你的意愿最重要。”
日前江望津去了一趟七皇子府，恰好碰见与七皇子一母同胞的八皇子也在。后者状似无心地问了江望津与七皇子的关系，末了深入询问几句，将话摆到了明面上。
江望津在府中思索几日后，应下了七皇子的邀约。
眼下蔺琰这番话无疑是在以退为进。
上辈子的江望津未必分辨不出话中的意思，但他却不愿轻易怀疑自己的好友，只会就此将之忽略过去，甚至会因好友为自己考虑而产生歉疚之情，愈发坚定心中答应对方的想法。
但现在……
江望津忽而猛烈咳嗽起来，蔺琰的话音戛然而止，神色几经变化，“去请大夫，快！”
他再次上前，江望津忽地躬起身子，继而是撕心裂肺的咳嗽声，鲜艳的红坠落在兰苕色的衣摆处格外显眼，刺痛了蔺琰的双目。
“血……”蔺琰早知江望津身子不好，之前也见过他发病时虚弱的模样，但从未有哪次如此刻一般，他霎时有些方寸大乱，也不再执着刚才的对话。
可他不提，江望津却是倏然开了口，只见他一手捂着心口，另一只手掩唇。
鲜红色的血滴从指缝中渗透而出，顷刻染满斑驳血迹，带着气音的声线徐徐钻入耳中，一字一句都仿佛用尽了最后的力气，“我这身体，怕是无法为殿下分忧了。”
不愿。
他不愿再走上那条不归路。
夺位之争，九死一生，众叛亲离不过微不足道，上辈子江望津深有体会。
想必蔺琰也是看透了他的性子，因而才会这般不动声色地拉拢于他。不刻意，甚为迂回，更是动之以情，晓之以理，恰如当下。
只闻继续蔺琰道：“望津说的哪里话。”
他皱着眉，“我现在送你去医馆。”相识相交多年，两人的情分并非作假，蔺琰此时是真的有些忧心江望津的身体。
江望津不再看他，视线后移，倏而瞥见一角玄色衣摆。
回廊处走过的身影印刻入眼底，他忽地喊了声，“哥。”
极轻极低的一声，那道身影却蓦地停了下来，狭长凤眸朝他扫来。雅间内乱作一团，于混乱中，江望津与那双幽邃平静的黑色眸子对上。
江南萧今日来揽星楼办事，没想到会遇见江望津，且还是这样狼狈的江望津。
他看起来似乎十分难受，身上被汗液浸湿，发丝湿漉漉贴在颊侧，像是有些站不住了。