父亲同辈的男子）。他有一个大大叫庭和，比他大一岁，也是他少年的玩伴之一。
在“耳房”和“新房”的最南端有两个门楼。东边那个门楼是他家的，西边那个是“耳房”他大爷家的。在两个门楼之间，也有一段用巨大的石条砌成的九级台阶。门楼、耳房、新房和上房围成的院子，在当地叫做“里院子”。里院子有三百多平方米那么大。“里院子”也铺着青石板。
曾家也是从外地搬来的，以前住在偏远的地方，因为和他家有一点亲戚关系，所以解放后就搬到他们的院子里来，并住着他家的房子。曾家有六口人，他姑太（他太爷的远房妹子）、他姑太爷、两个表爷和两个姑婆（即他姑太的两个儿子和两个女儿）。在李林平出生一年多以后，他姑太婆也生下一个男孩儿叫文平。
“新房”里的人也和他们是同姓，属于旁族、也是解放后从外地搬来的，同样占用他家的庄子。“新房”家中有七口人。有老太婆、太爷、太婆及三女一子。跟曾家人一样，在李林平一岁时，他太婆也生下一个男孩儿，叫荣茂。荣茂、文平、林平三人后来是同一天入学的。
“新房”的人和曾家人是近亲，他姑太和他太爷是堂兄妹。
他认清了每个邻居后，就经常向他们微笑。他的邻居们当然也就很喜欢他了。他也暗暗地看清了他邻居们的前世作为。
时光荏苒，转眼他已长到三岁。人们把他叫做“皇儿”，“皇儿”是他的小名。在当地，人们爱说“儿化音”。“皇儿”就一个音节，和“花儿”、“凉粉儿”、“面皮儿”……等字中的“儿”一样，是不占音节的。所以一般人也不知道他小名的具体意思，但他妈妈知道。他妈妈总认为他长得很像中国当代一个伟人年轻时候的样子，她就给他取个小名叫“皇儿”。当地其他小孩子的名字都是三个字。比如他大哥的小名儿叫“智娃子”，他表爷的小名儿叫“林娃子”等等。
他的大名叫李林平。
他虽然只有三岁，却比十多岁的孩子都听话、懂事、勤快。他家人把他视为珍宝。用当地的话说“小儿勤，爱死人；小儿懒，拿棍赶。”他可能也明白自己的情况。他知道，他是暂住在人家的孩子，他是人家的负担。所以，他要努力干活，尽量少占人家便宜，虽然，人家都很喜欢他。因此，在他才三岁的时候，他就忙里忙外地帮家人干活，特别是帮他妈妈做家务。比如帮他妈妈烧火、洗碗。他个子很矮，他就端一个小板凳放在锅台的后面，站在小板凳上按照妈妈的指点把锅碗洗得干干净净的。早上、下午，他经常帮家里人放牛。中午，别人午睡的时候，他就提着一个竹篮子去野外寻猪草。有时，他也帮妈妈喂猪。全院子里的人都很喜欢他。他从不骂人，跟谁都能玩到一起。他乐意帮别人的忙，有时帮邻居照看牲畜，或者帮邻居看门。邻居们有什么好吃的，也都给他吃，附近的人都知道他可乖了。
由于是山区，人们往往几户或几十户地住在一起。人们习惯把那些住在一起的人家叫做“院子”。如李林平住的地方就叫做“李家院子”等等。
他有一个外婆、一个舅舅、一个姨妈和一个姑姑。他外婆家住在他家的东边，离他家也就十来里山路吧，名叫王家坪。他外家姓王，他舅舅也结婚了。他舅母姓张，跟他姨家在一起。他姨也嫁人了，他姨家住在他家东南三十里外的“母猪滩”。因为，他姨夫家四周有很多看起来像母猪似的小山。他姑父姓张，家住在他家南面的一条小河边，离他家也有二十多里路。因为他姑父家跟前有一座山，山脚下有条小河，河随山转，山脉蜿蜒，仿佛一条巨龙从天边冲来一般。人们把那座山称作“飞龙山”，河流却很小，人称“小龙河”。
他在亲戚家也总是帮助亲戚干这干那的。不管他去谁家，人们都很喜欢他。他也特别有眼色，不管在哪儿，只有人来了，他就赶紧站起来给别人让座，或者自觉地给别人端凳子。别人都说他“仁义得很”。“仁义”在当地是“有礼貌”的意思。
有时他也禁不住想看一看他邻居或者熟人的前生。每当他看过以后，心里难免就会有点难过，但是他也没有办法。他知道那都是上天的安排，也是他们前生的造化。每个人、包括他在内都只有尽力做好一个过客的角色，不要再给自己的来生找麻烦就行了。
他上学后，也成为老师们最喜欢的学生。他学习努力，从不违纪，他懂得尊敬老师、团结同学，在班上一直担任班长，做老师的帮手，做学生的表率。如果他有某件事情没有做好，老师或者长辈责备他时，他总是微笑着低着头听着。他从不反嘴，即使受到老师或者长辈的委屈，他同样微笑着聆听着。
教过他的老师也说他们从未教过那样听话的学生。
他从不挑剔食物或者衣服，他总是那样善解人意。左村右邻的人都知道“皇儿”懂事得很，是一个人见人爱的孩子。
一句话，他真是个懂事的孩子啊！
在他五六岁的时候，他想回到前生的地方去看看，主要想去看看红雪。有一个晚上，当人们都睡着以后，他的灵魂偷偷出窍，如风般溜出门外。可是当他的魂魄走到门外以后，他却发现他左邻右舍的大人、小孩儿和一些陌生人在外面聊天、玩耍。有的在“抓石子”，有的在“滚铁环”，有的在“打扑克 ”，还有一些老人在讲“古经”（即故事）……他还看见一些陌生人在跟他们院子里的一些老人谈论一些前生往事，整个院子里面时而吵闹、时而欢笑。他应付似的跟他认识的人打打招呼，有些小孩子邀请他和他们一起玩儿。他说他想到外面转转。他知道那些在院子里玩的人都是他们的灵魂。因为，当一个人在清醒的时候干了某件难忘的事情的时候，他灵魂就会处于兴奋状态。当他熟睡时，他的灵魂就会离开他的躯体继续游玩。这就是“做梦”的原因。他知道那