的步伐走出门外。保洁员大妈从后面赶上他，邀请他去她家歇一会儿。他觉得不好意思，保洁员大妈说她家就在跟前，她和另一个保洁员合租了一间房子。他就跟着那个大妈走进一间民房里面。房子很小，但却很干净。他进门坐下以后，大妈给他端来一杯水。在他喝水期间，大妈给另一个保洁员打电话，电话那头的人说她很忙，中午回不来，就把电话挂掉了。
刘冬觉得电话那头的那个声音很耳熟，他就问大妈另外一个保洁员的一些情况。大妈说那个保洁员是南阳人，家里有一个上大学的儿子和一个上中学的女儿。她家里的收入全靠她老公拾破烂和她打零工赚得。她为了多赚一点钱，就一个人承包两段马路。因此，她经常中午没有时间回家吃饭。
刘冬问那个保洁员所在的位置。大妈就对他说了。他匆忙出门后不久，他就看到他的母亲正在辛苦地打扫马路。他从母亲手上夺过扫帚、流着眼泪、一声不吭地使劲儿地扫起马路来。他妈妈发现是他，也就一边流泪、一边劝他歇会儿。他毫不理会他母亲的话语，他只是一个劲儿地打扫马路。他扫完马路后，才拉起他母亲的手走到附近的餐馆里面吃饭。从此，他就一边帮他母亲打扫马路，一边等待面试的结果。一个多星期以后，他得知自己面试失败，他失去了上研究生的机会。他一个人躲在一个无人的角落大哭了一阵。然后，他又擦干眼泪，找到他的母亲，并把那个不幸的消息对她讲了。他母亲安慰了他几句，他却反而拉住他母亲的手微笑着对他母亲说他不上研究生也好。这样，他家里的负担也就减轻了。他可以去南方打工，虽然赚不了多少钱，至少不用再花家里的钱了。他让母亲以后少干点活、多保重身体，他母亲答应了。他便与母亲告别，踏上南行之路。
当他到达广州之后才明白自己是那么的渺小与无助。他发现广州的工作并不好找，再加上他有点内向，推销性的工作他是干不了的。在饭店里面当服务员之类的事情他也不想干，他是一个十足的本分人。他在广州呆了个把星期，花光身上所有的钱之后，就一个人流落街头。他把一切错误归结于那个导师。他认为搞科研才是他唯一的出路。如果他上不了研究生的话，他觉得他的人生已经没有意义了。最后，他就选择了轻生。
阎君听了他的辩解以后，觉得应该把那种导师教训一下。要不然，学术界也会变得越来越混乱的。如果连人间最清廉的学术界也变得混浊不堪的话，那么人间就没有什么希望了。
于是，刘冬就以自己的方式对吴国予以报复。他在吴国的眼睛里面画了一座小山，然后在山前搭一个小木棚，并在木棚的四周开垦一些荒地，放养几头牲畜。在吴国睡着时，他还在吴国的耳边小声说话，让他产生种种幻觉。然后，他又指引吴国去干各种各样的坏事。刘冬还把吴国的感觉神经掐断了，这样，吴国就失去了知觉。
道士听了以后，便笑着问刘冬：“吴国也算是罪有应得，可是张丽等人是无辜的。她们被吴国糟蹋是不是也不公平？”
刘冬笑着说：“张丽等人都是因为长得漂亮，靠脸蛋儿跟风骚混到大学里面去的。她们并没有什么真才实学。她们的所作所为其实是在为学术界的腐败推波助澜。所以，她们才会遇到那样的报应。”
道士听了以后，又问刘冬什么时候投胎托生。
刘冬说等到吴国等人幡然悔悟以后，他才重新投胎做人。
道士听了以后就点点头，道谢而去。
第二天早上，当李芃琳赶到精神病院、准备询问吴国病情的时候，精神病院的医生说那个道士早已走了。道士给她留下一张纸条。李芃琳接过纸条一看，只见纸条上写着：
“甘罗早达子牙迟，世上万事皆有因。
八月十五大刮风，正月十五雪打灯。
他年清明江边望，今年江边有人等。
警匪交错天下争，警匪皆消天下宁。”
李芃琳看了一会儿，却没有完全看出其中的意思。她想道士的意思是说一切都有因果报应，所以，她也就不再强求了。