约莫一里地的路程就到了郝友德家，吴建芬气喘吁吁把情况一说，花甲之年的郝友德连忙吩咐二儿子去找背架子、草绳，随即又叫上分家后住隔壁的大儿子，一行人很快把吴建英抬到了大队医疗站。
赤脚医生给吴建英处理完伤口，又给她挂上维系生命的输液瓶。做完这一切没多久，叫去找车的郝友德就随同赵师傅开的手扶式拖拉机来到了医疗站门外，父子仨一同护送吴建英直奔县医院。
经过近三小时的风雪兼程，一行人终于到达目的地，又经过半小时左右的忐忑等待，医生终于给吴建英输上血，这时大家才松了口气。
吴建芬摸出从赤脚医生那里借来的钱给车费，赵师傅摆摆手说道：“姑娘，你们家的事我也有所耳闻，世道险恶啊，真替你们家不值。我家孩子一窝，没啥资助你们的，跑这趟就当尽份力吧，留着钱给你姐姐治病。”
吴建芬向赵师傅鞠躬道谢后朝郝友德走去，正在抽旱烟的他赶忙吐出浓浓烟雾，摇摇头说道：“建芬姑娘！我们就更不能要了，一个队的还这么见外干啥，把钱收起来。”
不一会儿，医生拉开门出来向大伙告知了病人情况。得知吴建英已经转危为安，一行人谢绝了吴建芬请吃晚饭的请求，郝友德拿上她家房门钥匙同其他人连夜返回，去帮姐妹俩照管家。
第二天傍晚，李老师夫妇提着鸡蛋、带了些营养品赶到医院。此时的吴建英早已苏醒过来，但还十分虚弱，见二老带着大包小包的东西来看自己，感动得热泪婆娑，李师娘坐到病床前，伸手替她抹去泪水，安慰道：“可怜的孩子，别哭别哭，这样会影响你恢复身体。”
这时，吴建芬到来一杯开水递上：“李师娘您喝水。”
李师娘接过水杯，“老四真懂事，也很顽强，要不是你呀......”伤感地摇摇头，取下老花镜，抹了抹泪水，重新戴上，“我们也是快饷午的时候才听说的。老四毕竟还是个孩子，担心她照顾不过来，慌里慌张的，所以没带多少东西来，不过，老二你尽管吃，不够的话我们去买，去我们大女儿家拿。”
李老师手握水杯接过话茬：“我们还会留下来一直陪着你们姐妹俩，至于这里的花费你们也不用担心，到时候我来付。”
吴建芬感激涕零，“噗通”跪下道：“我代表全家感谢你们！你们的大恩大德以后我们一定会报答的，要是垫了钱的话，回去后我就卖猪卖鸡来还上。”
李老师赶忙把吴建芬扶起来，表示能记恩就行了，不用报答他们，也不用还钱，他作为一名人民教师就该为受苦受难的孩子做点力所能及的事。
这期间，李老师夫妇还带吴建芬去看守所探望吴建树，可惜见不到人，只送去一些吃的。李老师又去找到有关部门替吴建英状告秦书记。
十来天后，吴建英出院回家调养，同时传来秦书记退休、其儿子秦守强去顶班的消息。这样的结果自然不能解心头之恨，可一个弱女子，一个古稀之年的退休教师又能掀起什么风浪？
为了信守承诺，吴建芬卖掉仅有的两头架子猪，先去还了赤脚医生的借款，接着又去还李老师的垫资。李老师自然没有收钱，还责怪她不该这么较真，眼看就要出栏了，太可惜，叫她拿这钱去买仔猪养上。
一晃临近春节，又陆续传来一个好消息、一个坏消息。好消息是收到吴建成书信，信中除了对家人的问候，还饶有兴致地讲述了部队生活。看着随信寄回的英姿焕发正照、生活照，姐妹俩悲喜交加。吴建芬回信时怕激怒三哥、影响前程，未提家中变故；坏消息是，因致两人伤残，吴建树被判八年徒刑，姐妹俩哭干眼泪，茶不思饭不想。
除夕这天，姐妹俩强打精神做好年夜饭。坐下来准备开吃时，谁也没有先动筷子，想起以往每次过年的热闹气氛，再想到大哥在监狱受罪，禁不住相拥而泣......
这一夜，姐妹俩谁也无心入睡。吴建芬想的更多的是，来年如何把庄稼种好，养好家禽家畜，决不能让乡邻看扁她们。而吴建英主要想明白了一件事，不再去在乎别人的眼光，要挑起家庭重担。
稀稀拉拉的鞭炮声从不同地方传来，预示着除旧迎新，侧卧聆听的吴建英露出了久违的笑容。
次日，姐妹俩早早就起来搓汤圆。吃过早饭，喂完牲畜，又梳洗一番，各自穿上去年大哥花大价钱买的衣服，迎着美丽朝阳向古镇进发......
一条清澈见底的河流将百年古镇分隔两边，沿岸有许多虬枝盘绕的古树，争奇斗艳的花草，石栏杆上雕刻有栩栩如生的鸟兽图案，青石板铺的路上人头攒动，内侧的小青瓦、木质结构店铺鳞次栉比，不时有吆喝声传出。
姐妹俩边嗑着瓜子走在熙熙攘攘人群中，来到一座条石铺建的古桥，桥面有些凹凸不平，每个桥墩上镌刻有“趴蝮”图案。
过桥没多远就来到了镇上最繁华、最热闹的广场。每年这一天，来自四面八方的人们欢聚一堂，有舞狮的，有耍杂技的，有在戏台上表演川戏的......掌声、欢笑声此起彼落、不绝于耳。
四周有不少卖吃的摊点，热气腾腾的红糖糯米甜烧白、叶儿粑、包子等，吃着滚烫、有的还粘牙，不论甜的咸的，味美可口，很多孩子的首选之一；冒烟的油锅里炸着麻花、油条、油糕等，一人一个，边走边吃，总会惹得擦肩而过的人吞口水；木炭炉上烤着馒头、红薯、洋芋等，买这类东西的，要么没吃早饭，要么图个便宜，很少有人光顾；大木盆里堆满腌制的洋姜、萝卜片、大头菜等，别看这些玩意儿每个家里都基本不缺，但能做得像这样吃起来麻辣酸甜爽口、回味无穷，十里八乡也找不出几个，而且又实惠，是道人见人爱的零食；摊主用糖汁娴熟地在铁板上制作出各种精美糖画，引来小孩子们里三层