(苦读书)
在埃德蒙越发熟练的引领下，公爵一行人悄悄越过了山脉之间的国境，潜入到了瑞士境内，然后向着艾格隆所藏身的小镇靠拢。
不过，艾格隆事前就提醒了埃德蒙，不需要把公爵带到自己藏身之处，让他来自己的婶婶奥棠丝王后的家中“做客”就行了。
埃德蒙心领神会，经过了长途跋涉之后，他们终于来到了山腰之间的别墅当中。
已经得知了消息的奥棠丝王后，立刻热情地迎接了这一行人，并且亲自招待公爵。
对于这样的热情，公爵有些受宠若惊，连连向奥棠丝王后道谢。
“您不必如此客气，先生。”奥棠丝王后笑着回答，“我已经隐居这里太久了，平常也没有什么访客，能够碰到一位来自巴黎、而且身份尊贵的客人，实在难得，感觉就像是重新和这个世界接上了齿轮一样…”
“您是王后陛下，在您面前我怎么能称得上尊贵呢？”公爵连忙谦虚地回复，“而且，虽说您已经离开巴黎那么多年，但人们还记得您当初的风采和事迹。若您今后某天幸驾巴黎，整个社交界必将为您而轰动，所有人都会来看您的。”
“哎呀，那还是免了吧，我这样一个老太婆又有什么看头呢？”奥棠丝王后连连摇头，不过眼神里却多了几分期盼和感慨，“不过如果某天能够回去看看当年熟悉的人，感觉应该也挺不错。”
接着，起了兴致的王后，开始和公爵聊起天来。
在奥棠丝王后面前，公爵并不敢造次，只能摆出毕恭毕敬的架势。毕竟对方是王后之尊——虽然这个王后现在来看多少有点“名不副实”，但是现在自己既然已经投靠到了波拿巴家族的门下，那就必须认了这个王后。
好在，虽然他才能平庸，但是毕竟在宫廷当中混迹过那么就，见过国王和王后的次数数不胜数，所以讨好逢迎他们的技术早已经驾轻就熟，他虽然现在旅途疲惫，但是为了给王后留下好印象，他全力施展这份“技术”，三言两语之间，就把奥棠丝王后逗弄得极为开心。
两个人谈天说地，话题从巴黎又绕到了宫廷和社交界的各种趣事，奥棠丝王后越谈越是兴致勃勃，对她来说，公爵的拜访，弥补了这十几年的空白，轻易地就让她找到了当年那种“宫廷”感——准确来说，就是被风雅的廷臣们当成王后捧着的感觉，那种名门贵族对自己点头哈腰的感觉。
直到用了晚餐之后，她才停下了和公爵的谈话。
“先生，您长途跋涉这么远，恐怕已经累了，我打搅了您这么久，实在不好意思。接下来如果不嫌弃的话，您就在我这边下榻休息吧？这里虽说简陋，但是风景倒是还不错，您作为尊贵的客人，我们会竭诚招待的。”
王后说了这话，公爵哪里还敢不给面子，连忙就点头应了下来。
“您这里环境幽静、视野开阔，周边还有如此美景，能够在您这儿入住，是我的荣幸。只是…何时能见到陛下呢？”
奥棠丝王后也知道，对方担心夜长梦多，只想尽快结束这次拜访，赶紧回到国内，不过她也不点破，只是淡然微笑，“您放心吧，我已经让人通知陛下了，等您明天休息妥当，他就会过来见您——”
“那真是再好不过了。”公爵心里松了口气。
确定了时间，解除了疑虑，他当然是庆幸的；但是同时，他心里又有些疑虑和恐惧，毕竟他没有见过罗马王，仅仅从听到的传闻、以及打交道的过程当中，他就能够明显地感觉到，那绝不是一个好糊弄的人，自己真的能够让他满意吗？
不过事到如今，他也没有别的办法，只能听天由命，再加上身心实在疲惫，于是浑浑噩噩地来到了客房当中，然后迷糊地睡着了。
老年人一向睡眠很浅，所以他半夜惊醒了好几次，又重新昏昏沉沉睡去，好不容易才挨到了天亮。
此时已经是初冬时节，再加上这边是高山地区，所以清晨的气温很低，哪怕有壁炉取暖，对公爵这样体弱的老年人来说都十分难受。
原本离开巴黎的借口是去温暖的地方越冬，结果却跑到更冷的地方提前体会冬日的严酷了…一想到这里，他有点啼笑皆非。
虽说醒了，但是他也不敢到处乱跑，所以干脆睁着眼睛躺在床上继续消磨时间，直到天已经大亮了之后，女佣人才跑过来敲门带他吃早餐。
饥肠辘辘的公爵草草地吃完了早餐，而这时候，别墅的大门之外终于又传来了动静，他下意识地往窗户外看了过去。
门外是几个身材高大的身影，因为距离有点远所以看不清样貌，不过很明显能看出他们都穿着黑色的大衣，宛如一群乌鸦扑了过来一样。
而这群人当中，有一个金色头发的少年人走在最中间。
不用问，公爵就知道他来了——那个主宰他命运的人，终于来到了他的面前。
于是，他几乎立刻就站了起来，想要去门口恭迎。
“您稍安，先生。”就在这时候，奥棠丝王后亲切地制止了他，“您是拜访我的客人，没有必要如此做…您在这儿等着就可以了。如果您太过于拘谨，那反倒是让我们这儿失去了朋友之间的轻松感。”
谁敢和他有什么朋友间的轻松感…公爵在心里暗暗苦笑，不过既然王后这么说，他也只能乖乖听命。
再者说来，在这个场合，有王后陛下给他说好话，似乎也是求之不得的好事。
就这这一个来回当中，女佣人跑去打开了大门，把这一群人迎接了过来。
很快，这一群人来到了别墅当中，接着，一个少年人昂首阔步地走到了王后和公爵的面前。
这一下，王后和公爵都站了起来，迎接他的到