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年轻时，他也曾有过凌云壮志。
那是近三十年前的事了罢……
永昌十三年，他进士及第、高中探花，年仅二十有四，道一声年少有为并不为过。
依照大齐制度，状元、榜眼、探花三鼎甲直接入翰林院授官，而后只要按
部就班往上升，便已踏上直通内阁的青云之路。
然而，初出茅庐的年轻人总免不了挨些毒打，年轻气盛的探花郎一心建功立业、青史留名，却被残酷的现实碰得满鼻子灰。
当时永昌皇帝在位，一心修道不理朝事，奸相张祯一手遮天，一帮依附于他的党羽更是不干人事，大齐朝堂可谓乌烟瘴气。
时任御史的萧启明一旨弹章历数张祯十大罪，却反遭污蔑陷害，下狱拷打，最终死于狱中。
李岱既是萧启明的学生，又娶了他唯一的女儿，自然也承接了萧启明遗留的恩怨。他没有选择休妻，与恩师萧启明划清界限，反而将病重的岳母接到府上奉养，这一举动立刻招致张党的穷追猛打。
于是，这位本该前途光明的探花郎被外放偏远之地，在地方上蹉跎了近二十年。
直到天佑皇帝继位，张祯及其党羽尽数被清算，朝堂不正之风扫灭大半，听闻连永昌皇帝亲手盖章通敌的平虏伯萧远都得以昭雪，李岱立刻抓住机会，上书为恩师平反。
而他本人亦因此入了天佑皇帝法眼，天子一查李岱多年履历，当下惊喜不已。
才德兼备，忠孝两全，多年辗转却不灰心丧气，治理地方井井有条，可称能臣也！
如此大才，岂能不提拔任用？
天佑皇帝一道圣旨将李岱召回中央，见过人之后，不仅没有失望，反而更为惊喜。
年轻的天佑皇帝最烦朝堂上成日仗着辈分约束天子的老臣，李岱却不是这种人。
他温和、稳重，做事不紧不慢却细心周到，天佑皇帝时常能听进他的劝谏，纵然偶尔固执己见，事后经他点拨亦能反省。遂大力拔擢李岱入阁，哪怕是最后一位。
李岱对这样的天子很是满意。蹉跎多年的他终于得逢明主，冷却的热血复而沸腾。
谁知就在此时，天崩地裂。
天佑皇帝难得又一次不听劝告，执意御驾亲征。事实证明，他的选择大错特错，而命运没有给予他再一次反躬自省的机会。
一朝天子一朝臣。新的天子继位后，自然要优先提拔一批忠心于他的心腹之臣。李岱虽不至于受到冷落，但天佑皇帝在位时独一无二的殊遇显然不会再有。
李岱保持低调，不争不抢，踏实做事。
转眼八年过去，内阁中其他人不是年老退休便是被天子罢去，他却按部就班升至次辅。其上者惟有当今天子与首辅何万里。
这回是他第一次主持会试。
依照大齐制度，也是最后一次。
天方亮时便开始接见门生，偏偏没出几个让他中意的，李岱渐渐起了一阵乏意。
又打发走一批贡士，终于听得下人通报，新科会元到了，李岱一下子精神起来。
“请他们进来。”
几名年轻士子依次而入。
当先一人看上去年纪最小，气度却最是从容，只一个照面，便教李岱明了何为岩岩若孤松之独立，傀俄若玉山之将崩?_[(”。
谢拾自然不知李岱如何想，他走进厅内便俯身下拜，又捧过一旁侍从端上来的茶，恭敬递上：“学生谢拾，见过恩师。”
紧随其后的江博物等人亦是如此。
当下众人一个个对李岱执弟子礼。
如此这座师与门生的名分算是定了。
相较于前几批贡士，这一批算是质量不俗，会元与亚元都在这里，严元浩几人名次亦不低。
李岱对他们的名字都有或深或浅的印象，只回忆一番，便轻轻松松想起他们三场考试中所做最出色的文章，当即评点一番。
其中谢拾尤为特殊，他惊讶地发现，这位座师竟是记得他的每一篇文章，一篇不落地与他讲评了一遍，这般用心，着实令谢拾受宠若惊，他心底实打实生出几分感动。
而李阁老作为昔日的探花，又有数十年精进，学问之深尤在许多名士大儒之上。寥寥几句点拨，就令谢拾如拨云见日一般。
不知不觉，谢拾潜藏在心底的那丝对座师的别扭已是一扫而空，他看向李岱的目光惟余发自肺腑的憧憬与崇散。
那是后学末进对先行者的憧憬，是对其学问的崇敬。
有一说一，李岱就吃这一套。
今日先后来过的几波贡士加起来也有数十人，几乎每个人都曾用这样的目光仰望他。
可李岱知道，他们仰望的其实是他的官帽，他们憧憬的是阁老的地位与权势。
谢拾却并非如此。
李岱的谈兴反而被勾了出来。
恰好二人所治本经皆为易经，他索性考教起谢拾来，越考教越是满意，言语间俨然已不将之当作塑料门生，而是亲传弟子。
一时间，厅内俱闻李岱欢畅的笑声：“老夫治《易》四十载，终得传人矣！”
这头新鲜出炉的师生相谈甚欢。
另一头的一众士子则议论纷纷。
因着与谢拾相谈太久，一批又一批后来的贡士只能暂时等在外面，越来越多的士子坐满偏厅，手边的茶水续了一杯又一杯。
众人渐渐焦灼起来，纷纷交头接耳：“府上出了什么事，阁老莫不是被耽误了？”
“能有什么事，我们来时就见会元一行被请了进去，如今已有半个时辰