公元前721年，周平王五十年，中原暗流方才平息，东海之滨又起波澜。
鲁人众父，即公子豫生父于去岁冬月谢世，此时公子豫正领邾兵三千征战宋境。
因其出使者未获君命，且其时宋鲁正于同盟之期，事后宋公虽未问罪，然鲁公却由此觉得颜面无存忌恨在心。
因此众父葬礼之上鲁公不与小敛，由此警示公子豫以泄私愤。
公子豫虽是心生不满，然事以至此，回鲁讨要说法必是有去无回。
后邾仪父见其领兵有方，便留其于庙堂任职，官居司马权领三军要事。
然地处东海之滨的极人却为众父鸣不平，并檄文声讨鲁公有违礼，行背祖弃宗之举。
鲁人家事，极人另有宗祠，为何檄文声讨，所欲何为？
原是众父生前几翻资助于极，令其度过兵慌灾年。极人感恩戴德，极君更是将其视为邦国再生父母。
檄文传至曲埠，鲁公姬息甚为不悦，夜诏羽父及无骇后宫议事。
君臣礼毕，鲁公发话道：“极人无礼，何以治之？”面显怒色望向阶下二臣。
司徒羽父拱手行礼回道:“弱邦叫嚣强邻，无非后有靠山。臣遣心腹探之，极君近来数访莒境，多献珍宝美人，相处甚密，君上不可不查。此间我若轻动，极人必寻莒相助，急切间难以取胜，如此相持，只是空耗兵粮而以。依臣拙见，当下还当沉心静气，以待良机！”
鲁公姬息听完怒气难消面朝一测，见状司空无骇出而劝到:“极人无礼，我必讨之，只是当下情形纷杂不明，不宜出兵。君子报仇，十年不晚，现下望君上忍下心头怒气再寻战机。眼下还有一事需君上急早决断，西北戎人数次差人入鲁请盟，应允与否还望君上示下！”
堂下文武皆言非战之时，鲁公虽是心中怒火难平，亦只得做罢。
见其言及戎人请盟之时，实则此事鲁公姬息早已知晓，一来极人犯难，二来中原战事频发，便将此事耽搁至今。
如今提及，鲁公姬息便借此下台回道:“戎人镐京之乱，如今提及，列国皆是咬牙切齿，风口浪尖之上，还是不与戎人纠缠为好，以免落人口舌。”
堂下文武二人领命退下，厅外虫鸣戚戚，鲁公独坐案前，弱邻欺上，心烦至甚，无心入眠，随手手翻阅案上竹简竟至天明。
次日，司徒羽父领君命，前往驿站国宾下踏处接见戎人使者，一番客套寒暄之后，羽父宣读君命，婉拒戎人请盟之意。
戎人使者无奈，只得辞行无功而返。
及后一月有余，列国相安无事，至春末，向姜不安莒君粗暴而归向境，打破短暂宁静，东海之滨再起波澜。
莒君莒子闻得向姜出逃，大发雷霆，便吩咐近臣携令入营着司马莒石领兵追赶，誓要拿住向姜严惩，找回所丢颜面。
大夫夫余得获此信，急忙入宫觐见君上。
君前夫余直谏道:“向处入海之滨，掌海运咽喉，多年以来，数次谋划取向，然皆因未出师无民而做罢。今向姜出逃正好落下口实，君上何不放向姜归去，事后君上只需书信一封令其归还向氏，便可不动兵粮文服向人。若是不从，君上便可借机发兵强取向城。如此良机，不可错失，臣请君上下令撤回追缉兵丁！”
听其说完，莒子一拍桌面起身说道:“如此秒计，寡人怎未曾想得，只是莒石得命追赶多时，此时下令怕是难以追回！”
大夫夫余闻得连请莒子速速下令追回缉拿兵士，不可拖延，只要还在莒境便还有转圜余地，良机在前，岂能轻眼观其逝去。
相较莒君，向君此时更是陷入两难境地。
君后出逃，莒君只需出兵缉拿便可。
而君女逃难而归，身为弱邦之君，迎与不迎皆为下策。
迎之获罪强邻惹兵灾，不迎失信于民难以领国。
向君聚众堂前议事，迎与不迎，群臣亦做两派。
文者多言不迎，嫁出之女犹如泼出之水，生死皆由婆家而定，今无故出逃失礼在先，迎之婆家颜面无存，莒人定会借机出兵伐向，弱邦生存已难，安能再受兵乱，是以不迎。
而武者皆言迎之，公主归国并非无故出逃，莒人无礼在先，君女不堪苦难而走，今若不迎，于心何忍，人者，气之存也，失之无可相持，令可站立迎敌，不可屈漆求生，是以君女归国不可不迎。
堂下一片争论之声，争论良久未有结果，群臣纷纷望向堂上向君向颢，只见向颢白须飘动翘首闭目，良久无话。
末了，向颢轻启双目，缓缓站起发话道:“孤之儿女，自有孤疼，大夫溪翀替孤走上一遭，轻架前迎孤女归家。”说罢，缓缓走向后厅。
百官尽皆散去，成群各自论说今日之事猜想君上心思。
此时出逃莒后向姜车架拒向境已不过百里，不料追兵渐近，眼看便有被擒之险。
又行的八十余里，距向境仅有一步之遥，而身后追兵至此不过二里路程。
及至向莒边境，二者相距仅有一箭之地。
莒后向姜遥见向地境内一对轻骑快速向其靠拢，向姜亦令掌架兵士加速越过边境。
因之车速过快，道路不平，以致马车失衡，侧翻在地。
向姜重摔落地，幸得侍女护得周全无性命之忧，然则伤势不轻，眼见身后追兵渐至，耳听得为首将士大生喊道:“罪妇休走！”
向姜回头探望，心知情势危急，转而看向边界，向兵亦已距已不过五十余步，莒将司马莒石见向兵赶至，下令停止追缉列阵待敌。
向将溪翀见莒兵停下追赶，亦下令部队严阵以待。
莒石催马