公元前716年，春回大地，冰雪尚未消弭，一喜一悲传遍诸侯。
喜者，纪、鲁再结姻缘，叔姬出嫁归纪，与其姐伯姬共事纪侯纪子。
悲者，滕侯滕子仙逝殡天，因其德布九州恩泽天下，诸侯共缅之。
然而悲喜过后，天下并未就此停止争战。
先说郑公姬寐生，自洛邑周室返郑之后，一心如何谋取失地长葛，连日朝会谋定以地易地之策，令献策者祭足为使出使宋地，与宋室和谈伺机索取长葛。
祭足领命，历经一冬谋划，春初辞别郑公离郑，然而祭足出使之地并非宋地，而是借道于卫东向入齐。
此为何也？
原是去岁祭足派出探子潜入各邦诸侯，打探得知齐公姜禄甫曾有说和郑、宋之意。
获知此讯，祭足欣喜万分，思之何不入齐求得齐公出面调停，一者齐乃东方大国，由其出面事定可成也；二者齐公介入说和，郑室可保颜面无损，亦有利于和谈。
思及此二点，祭足谋定入齐说得齐公相助。
出得新郑，祭足一行向东，行得半月有余，抵达齐都临淄。
齐郑交好，很快得以面见齐公。
齐室庙堂之上，齐公姜禄甫高坐君位，祭足堂下施以君臣之礼，谨以郑君之意致辞齐公言道:“今日得拜见齐公尊颜，下臣倍感荣幸。临行之前，吾主郑公再三叮嘱，令臣代为问好，言及阔别一载，不知何时可得再见齐公，心中甚是记挂，盼齐公身健体康！”
闻言，齐公姜禄甫摆手笑颜回道:“孤有何德何能，竟劳郑公如此牵挂！诚请郑使带言于郑公，孤亦尝念郑公音容祈盼再聚，愿郑、齐二邦合力齐心，秉持石门盟约，永续盟好！”
祭足躬身一礼，接其话语回道:“齐公明君，臣定会转述尊言于郑公！”
寒暄过后，话入正题，齐公姜禄甫开口问道:“不知郑使此次入齐有何见教？”
祭足见问，拱手肃颜回道:“齐郑兄弟之邦，臣亦不虚与委蛇，此次前来确有一事相求。臣听闻齐公曾有说和郑宋之意，此次使齐便是欲请齐公出面调和，不知可否？”
闻其所言，齐公姜禄甫心中不解，接其言问道:“年前还曾听闻郑宋鏖战长葛，怎的突生求和之想？”
祭足回道:“郑、宋连年争战，致使百姓惨遭战火涂炭，吾主郑公于心不忍，是以心生求和之想，加之吾主乃是周室卿士，亦想以此做出表率，戒令天下诸侯，以成天下太平！”
待其说罢，齐公姜禄甫点头应道:“郑公心善，乃仁君也！既是郑宋议和，郑使直入宋地即可，为何不远千里入齐寻孤出面？”
祭足接言回道:“郑宋数度交锋，以致损兵折将，各自怀恨在心，臣恐议和会谈期间，言语过激，以致和谈破裂。若得齐公出面调停则不然，齐乃东方强邦，且与郑、宋皆无利益往来，既得公正亦得公平，两邦皆无怨言！”
闻言，齐公姜禄甫略为思索一阵，而后回道:“出面调和乃是善举，理说孤不应推辞，只是近来晋室内乱加剧，翼城频繁调兵欲伐曲沃，齐地与其相临，恐波及于己，为防不测，孤需坐镇临淄，一时无法抽身他顾！”
闻其言，明其意，祭足欲待辞谢而出，不料齐公续言道:“孤虽无法抽身，然孤荐一人，郑使可前往说之，此人定能襄助郑使促成和谈。”
祭足闻之大喜，接其言问道:“不知齐公所荐何人也？”
齐公正色回道:“此人乃是鲁公姬息，去岁，孤曾出访鲁地，与鲁公说及过此事，郑使可前往鲁地寻得鲁公相助！”
祭足闻言大喜，然又生忧虑，接其话语说道:“郑、鲁往来甚少，恐难说动鲁公出面！”
齐公姜禄甫笑颜回道:“此事无妨，孤可修书一卷，并让夷仲年随同郑使一同前往，齐郑两邦诚心相邀，想必鲁公亦无推辞之言！”
祭足大喜，拜谢而出，约定三日后起程去鲁。
三日转眼即逝，夷仲年应约，随同祭足一同赴鲁。
一路无话，历经十日，祭足一行抵达鲁都曲阜。
鲁公姬息闻得郑、齐遣使同至，不敢怠慢，令人依国士之礼迎入城中，送至驿馆下榻。
及至入夜，鲁公姬息置下酒宴，为祭足、夷仲年一行接风洗尘。
席间，三人推杯换盏笑谈古今。
酒过三巡，祭足表明来意，开口说道:“祭足身为异邦臣子，能得鲁公如此礼遇，真乃三生有幸。然臣身负使命入鲁，此次前来乃是有一事相求！”
闻言，鲁公姬息放下手中酒樽，亦正色轻言问道:“郑使尽可说来，孤自当尽力而为！”
祭足拱手施以一礼，谢过鲁公，继而说道:“非为别事，吾主郑公欲与宋公息兵和谈，想邀鲁公出面调停，不知鲁公意下如何？”
待其话音落地，鲁公姬息对其所言不置可否，顺手拿起面前酒樽饮得一杯，转面问道齐使夷仲年，言道:“齐使同致，将以何言教孤？”
夷仲年见问，拱手回道:“鲁公在上，臣一外邦使臣何敢言教？此行入鲁，因由有二，其一，自艾地齐鲁成盟以来，齐鲁互助共进，吾主齐公甚慰，几次议及入鲁拜访鲁公，皆因邦中琐事缠身未能成行，今令属下前来聘问，以固艾地之盟；二者，因郑公所请，出面调停郑宋之争，奈何临邦晋室再起祸乱，吾主难以抽身，鲁公仁义之命天下皆知，吾主特荐鲁公以助宋为。此有书信一封，承请鲁公一阅！”说罢，承上齐公书简。
鲁公姬息接过，展卷阅之，继而转头面向祭足说道:“郑公能为天下苍生着，着实难能可贵，可谓圣仁之君，亦承齐公看重，孤便应下此事！”
说