公元前714年，阳春三月久遇霖雨，七日七夜未见间歇，洛水猛涨，两岸良田尽为大水浸没，王室洛邑是为重灾区。
随之又降大雪七日，以致山封路阻，诸侯供赋未能按时送至，王室官员尽皆食不果腹洛邑百姓更甚！
连年战乱加之苛绢重赋，度冬余粮早已耗尽，逢春便见满野觅食百姓。
现遇反季大雪，望遍四野满目苍白，洛邑百姓苦于生计，只得易子而食！
睹此惨状，周王姬林庙堂朝会之上怒骂群臣，言道：“大周历世三百余载，何曾落得如此凄惨之境，皆是尔等辅国不力！”说罢，长吁一气，续言道：“秦文卫武，二公如得一人在世助孤，洛邑王畿亦不至落得今日困境。当世诸侯百官，仅有齐公可与之比拟，惜其志不在此，未能任职庙堂，为孤出谋划策也！”
一翻感叹过后，周王姬林转身侧座王位之上，手扶王椅低头不语。
群臣见状亦无人敢冒王威上言，良久无人做声。
末了，周公黑肩出列奏道：“吾王明鉴，齐公虽仁，然其远处东海之滨，远水难解近渴！臣观当下时局虽是混乱，然吾王仍为天下共主，或可檄文临近诸侯资粮赈灾，以解燃眉之急！”
闻言，周王姬林缓缓起身，回道：“依卿所言，由卿主事且试行之！”
说罢，轻摆其手示意退朝，既而转身退入后宫。
群臣亦随之悻悻离去，仅剩周公肃立堂中，良久见其俯身一拜，转身独自离去。
次日，十数骑快马由洛城四门驶出，身携王命檄文驰往各地诸侯，传达赈灾旨意。
郑室相邻，最先接获檄文，郑公姬寐生当既下令调拨军粮千石，命公子姬忽帅部押赴洛邑。
后续接获檄文诸侯，如鲁、卫、陈、蔡者，或多或少皆向洛邑许以钱粮资助。
维有宋室对此置若罔闻，宋公与夷更是放言，话称王室昏聩，东周无道，以致天降大灾加以惩戒，诸侯若是伸以援手，便是有违天意，途自引灾耳！遂绝王使，拒其赈灾之请。
不日，宋室如此行径传遍天下，遭至诸侯怒骂指责。然有一人闻之面显悦色，此人乃是郑公姬寐生。
庙堂朝会上，郑公姬寐生宣道：“天降大灾，洛邑受困，天下诸侯无不侧目申以援手。唯有宋室闭目以对，至天下苍生于不顾，更出恶语藐视王权，其心可诛。孤欲为王出征，讨伐宋桀，替天行道！此战旨在勤王护民彰显王道，须得全胜方可震慑不法之徒，诸卿可有良策助孤？”
话音落下，堂下群臣突闻此言亦是措手不急，相互议论纷纷。
见状，郑公姬寐生端座君位肃面以对。
一翻议论过后，大夫公子吕出列奏道：“臣以为君上此举不妥！目下，吾与宋邦交好，合盟至今不过一载，此时突起战事，恐惹诸侯非议！”
待其说罢，群臣纷纷称是，郑公姬寐生闻言不置可否，目扫堂下百官，只见上卿祭足独立列首低头不语。
此时祭足缓缓抬头，瞥见君上目光聚集于己一身，立时会意，出列相驳：“公子此言差矣，吾实是不敢苟同！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。王畿受困，天下诸侯莫不对其资财赈粮，唯有宋公逆道而行，实乃乱臣贼子。君上出兵伐宋，上合天意，下得民心，何来不妥？”
一习话语说得公子吕无可反驳。
郑公姬寐生闻言，笑点其头，继而转顾群臣，言道：“众卿可还有异议？”
见问，群臣默然，拜道称是。
郑公姬寐生续言道：“既无异议，着众卿全力备战，择日出征宋地。诸卿且先退下准备，祭卿稍留，孤有话与汝说。”
待其说罢，群臣领命退去，余留祭足立于大堂。
待百官退尽，郑公姬寐生携上卿祭足行于后府花园。
郑公姬寐生谓对祭足言道：“满堂文武，知我者祭子也！”
祭足拱手回道：“君上过奖也，今天下大势，明眼之人一观，便知郑宋难免一战！”
闻言，郑公姬寐生问道：“何以见得？”
见问，祭足紧随其后，回道：“乱世当道，群雄并起，四方诸侯皆生争霸之心，君上必也属其中。然郑室争霸之路较之他邦更为艰难。郑处于四战之地，南有蛮楚、北有强晋、西有东周，东邻卫、曹、宋、陈、蔡诸家，欺周恐惹天下反郑，伐楚恐力不能及，攻晋又恐时久不下，唯有向东扩张。东方诸邦中，宋室爵尊富有，在东方诸侯中极具号召力，如若伐宋得胜，使其臣服于我，则卫、曹、陈转瞬、蔡等诸侯便可不战而将其降服！”
闻言，郑公姬寐生轻点其头，以示赞同，继而问道：“祭子所言极是！然宋室财富兵广，虽经州吁之乱，其实力仍不容小觑，胜之绝非易事。祭子可有良策解之？”
待其说罢，祭足紧接其话音回道：“君上所虑甚是，臣苦想多日，思得一策，说与君上斟酌。君上现今仍为王室左卿士，不若利此之便，假借王命，召集天下诸侯共同发兵伐宋，任其是三头六臂，亦绝难阻挡！”
郑公姬寐生闻言止步，对其大加赞赏道：“祭子大才，郑室之栋梁也！孤即刻檄文发往诸侯，倚王命而令诸侯发兵。倘若彼此伐宋得胜，祭卿定居头功！”
闻言，祭足躬身大拜，惶恐谢恩。
见状，郑公姬寐生抚恤一翻，邀其同行。
君臣二人信步花园，畅谈天下！
次日，信使快马驰往四方诸侯传命。
三日过后，诸侯回表纷至，除少数亲宋诸侯、如卫、蔡、许、勋者，未奉王命外，余皆纷纷响应起兵。
郑公姬寐生获讯大喜，随即颁命，拜颖考叔为将