公元前699年，时光荏苒，天下大势瞬息万变，诸侯相争，狼烟四起主题永恒！
书接上章，话说六邦联军迫近商丘，宋室社稷危在旦夕，然天不予时，突降大雪阻断道路，联军北上步伐得以遏止。
宋室因是得以喘息之机，春朝首会，宋公子冯遂诏文武百官齐聚庙堂，商议退敌之策。
宋公子冯高座君位拍案而起，拂袖负手责言道：“汝等御敌不力，使之我军节节败退，而今伐宋联军业已迫近商丘，当此社稷危急存亡之时，汝等可有退敌良策？”
群臣默然，司城南宫长万出而请战日：“联军之势不可小觑，然我宋室亦非轻易可欺，集举国之力仍可与之一战，臣请将兵迎战，力挫来犯之敌！”
而其话音未落，公子子捷冷笑出列，驳斥道：“两方势均力敌，与其死战，杀敌一千，自损八百，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，汝欲亡宋耶？”
闻得此言，司城南宫长万扬手欲待辩驳。不待发言，公子子捷转身面君，拱手上言道：“臣闻郑公姬突乃为小妹雍姞所生，与君上乃为舅侄，不若攀此亲情与郑议和，先化解眼下危机，及后伺机还报今日之仇！”
闻及此语，宋公子冯冷哼一声，甩手斥道：“竖子恩将仇报，寡人费心尽力助其为君，不曾想其反手遂聚联军伐我，如此忘恩负义之徒，顺势之下岂会应允与我议和？即便孽子允我议和，寡人亦不会答应，今日若是低下了头，及后何以立足天下，寡人又有何面目出门见人！”
闻君怒言，公子子捷跪地请罪：“儿臣唐突！”
宋公子冯不予理会，直视百官续问道：“众卿可有他策退敌？”
见此光景，众臣尽皆垂首不语语，宋公子冯怒骂道：“无能之臣，寡人豢士有何用？”
见君发怒，大夫仇牧出而言道：“臣有一策，或可一行！”
宋公子冯气急败坏，简言道：“卿且言之！”
大夫仇牧接言道：“郑拥联军伐我，我亦可请盟邦援手解困，与敌为敌者，是为我之友者，以敌之敌制敌，解敌围我之困，善之善也！”
闻得此语，宋公子冯兴趣昂然，挥手请将续言之。
大夫仇牧会意，躬身致谢续言道：“制邑一战，南燕为郑所制，至今已有十八载，邦中臣民多有怨言，我可说之趁虚袭郑后方，一血制邑之耻，而见后方生乱，郑军必不能专事伐宋之战，我再伺机寻隙破之，郑兵之困可解矣！”
宋公子冯抚掌大喜道：“上卿大才，良谋安邦，寡人甚慰！然则郑兵之困虽解，城下仍有五邦联军扼制，大夫何以解之？”
大夫仇牧接言道：“齐鲁数生龃龉，相争相抗数十载，遣使轻言说之，齐必助我伐鲁，强敌犯境鲁必引军回援，困宋联军又可去之一路！”
说罢，大夫仇牧捻须转身，踏步沉思似是自顾言说，日道：“杞莒与鲁交好，见之鲁军一退，其军心必然动摇，我则结好卫室，请其陈兵两邦边境，见势两军必退也！”
言罢，大夫仇牧止步稍顿，进而转身扬手言道：“六邦联军，去其四路，余之陈蔡两军，战之可胜，贿之可和，大局可定矣！”
闻其一番自论自辩，瞬间大破联军解宋之困，宋公子冯甚是愉悦振奋，大开双臂谓众言道：“众卿皆若上卿之能，宋室何愁不兴也！”
说罢，宋公子冯即下诏令，尽如大夫仇牧所言行事，遣使前往各处陈情请援。
适值宋室使者奔赴各地之时，南疆楚室瞅准时机趁势北上，着莫熬屈暇领军渡澎水伐罗地。
发兵之时，楚侯熊通领文武百官登城相送，见之主将屈暇甲胄鲜明气宇轩昂，北伐楚师剑戟生辉雄伟浩荡，群臣纷纷上言贺喜，言日：“将雄兵勇，罗地势在必得！”
唯有令尹谨示楚侯日：“将显傲颜，师无戒色，犯得兵家大忌，老臣斗胆直言，莫熬此去罗地必败，但请君上敕令追赶，着其还军郢都！”
楚侯熊通挥手笑言道：“令尹多虑矣！万数楚军当前，其小小罗邑，似囊中之物举手可得，士卒稍显骄色，谅亦无碍也！”
令尹斗伯比不语。
及夜，楚王熊通还府，餐时闲言，将之日间之事，诉诸于夫人邓曼。
不料夫人邓曼拂袖嗔怒，随即差人撤下案上佳肴琼酿，仅余白饭以供食用。
见此，楚侯熊通茫然不解，惊问道：“夫人此举何意？”
夫人邓曼回日：“近日诸事少顺，君上名利熏心，致君不辩是非，忠言难进，今绝锦衣玉食，苦寒心志，谓君明智！”
闻言，楚侯熊通置下碗箸，正身以对敬言道：“愿闻夫人教诲！”
夫人邓曼执其手，回日：“令尹上言，君何不察耶？”说罢，起身踱步续言道：“大夫其非众之谓，其谓君抚小民以信，训诸司以德，而威莫敖以刑也！莫敖狃于蒲骚之役，将自用也，必小罗！君若不镇抚，其不设备乎？夫固谓君训众而好镇抚之，召诸司而劝之以令德，见莫敖而告诸天之不假易也！不然，夫岂不知楚师之尽行也！”
闻及夫人一番训戒，楚侯熊通方才醒悟，不急餐毕著作诏命，着快骑携书追赶传命。
待至鄢水，传命侍臣截住莫熬屈暇传授君命，请其还兵郢都。
奈何莫熬屈暇一意孤行，言之将在外，君命有所不受，随之引军渡河。
莫熬屈暇因之求功心切，虽已挡下撤军君命，但恐拖延时久再生变故，遂亲至河岸催促三军抢渡鄢水。
急则生乱，乱则生变，因之前无谋划，河中所搭浮桥过少，三军争渡秩序大乱。
万余楚军拥挤于河道两岸，一时间乱像从生，有互生口角者斗殴于岸，有急行踏