正月繁霜，我心忧伤。民之讹言，亦孔之将。念我独兮，忧心京京。哀我小心，疮忧以痒。
父母生我，胡俾我愈？不自我先，不自我后。好言自口，莠言自口。忧心愈愈，是以有侮。
忧心茕茕，念我无禄。民之无辜，并其臣仆。哀我人斯，于何从禄？瞻乌爰止？于谁之屋？
瞻彼中林，侯薪侯蒸。民今方殆，视天梦梦。既克有定，靡人弗胜。有皇上帝，伊谁云憎？
谓山盖卑，为冈为陵。民之讹言，宁莫之惩。召彼故老，讯之占梦。具曰予圣，谁知乌之雌雄！
谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不急。维号斯言，有伦有脊。哀今之人，胡为虺蜴？
瞻彼阪田，有菀其特。天之杌我，如不我克。彼求我则，如不我得。执我仇仇，亦不我力。
心之忧矣，如或结之。今兹之正，胡然厉矣？燎之方扬，宁或灭之？赫赫宗周，褒姒灭之！
终其永怀，又窘阴雨。其车既载，乃弃尔辅。载输尔载，将伯助予！
无弃尔辅，员于尔辐。屡顾尔仆，不输尔载。终逾绝险，曾是不意。
鱼在于沼，亦匪克乐。潜虽伏矣，亦孔之昭。忧心惨惨，念国之为虐！
彼有旨酒，又有嘉肴。洽比其邻，婚姻孔云。念我独兮，忧心殷殷。
眦眦彼有屋，蔌蔌方有谷。民今之无禄，天夭是啄。哿矣富人，哀此茕独。——《诗经》正月
公元前679年，又是冬春更替一年伊始，东周乱世纷争，未得一刻停滞苟安。
话说去岁冬日，周王姬胡齐忧楚之患，使单伯姬晋入齐请兵勤王，得会齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯五君于鄄地，协商御楚大计。
见之中原诸侯大举行盟典合，楚王熊赀庆幸采纳郢城令鬻拳之言，不然楚将以一己之力对抗天下，势必迫就一场悍然血战！
想想后怕，楚王熊赀遂着令尹彭仲爽撤出蔡地楚军还驻息邑，将之战线稍稍后撤，意寄此举松懈中原诸侯敌楚之意，进而放弃联军伐楚。
而见楚军后撤，诸侯遂又各起心思行己之道，南北对峙稍有缓解，楚王熊赀执意复会中原之想，遂亦将令尹彭仲爽部调往息蔡交界处，骥望中原乱之再起，诸侯无暇南顾之时，趁势侵蔡窥探中原。
南北局势突变，中原大地再次陷入战争阴霾，众诸侯不敢掉以轻心，是以复循周王姬胡齐勤王之诏，秉持齐室尊王攘夷之言，众诸侯不谋而合自行会聚鄄城，商讨却楚一劳永逸之法！
过岁初春，鄄邑城令府衙之内，单伯姬晋并齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯五君共聚一堂，各抒己见言教制楚大略。
单伯姬晋当先谏言道：“荆楚蛮子，藐视王权无礼至甚，今又兴兵犯蔡觊觎中原，我等亟当联军南向伐之以施惩戒，以教其为君为臣为人之道！”说罢，郑公姬突声言相附，余皆无言。
卫公姬朔继之劝言道：“蛮楚霸荆湘之地，其间湖河纵横交错，更兼拥有江汉天堑，易守难攻！而我联军长途奔袭，更失却地利之便，难有胜机！对楚之法还当立意互不侵犯，以势迫和为主！”
宋公御说紧言驳道：“卫公竟何自欺欺人也？楚人自恃其强亟欲问政中原，何能与我和相安无事？既如卫公所言，无能一战定楚，便当长期为事，我等诸侯各自出兵一部，驻守南境边关，似此方为长策！”
陈公陈杵臼急而拦道：“驻军戍边，谋乃良谋，只是时之日久，粮草恐难有续！诸君国强邦大，些许粮草不值一提，而谓弱邦如陈者，一秋收成难为戍边半年，如此不待楚军攻伐，我即自溃矣！”
此言一出，众皆无言！战之无为，和之无望，戍边无续，众亦不知还有何策可行！
观之诸侯意懒心灰，齐公姜小白顺势言道：“九州同心，何惧一楚！若得依之我言，寡人一简文书，即可令楚止步汉水，永不涉足中原！”
闻其此言，众人惊而面面相顾，单伯姬晋随之拱手礼言道：“齐公若有良策，敢请示寓我等，我等谨奉齐公之言！”
齐公公笑而回道：“如此，寡人这便篆书至楚，敢请诸侯联军陈兵楚蔡边境，以促事成！”
单伯姬晋紧言问道：“需时几许？”
齐公姜小白自信满满回道：“半月之期足矣！”
期至而事未成，则当如何？
齐公姜小白轻笑道：“若此，诸侯领军自回即可，寡人独将齐师南下，血战江汉，荡平荆湘，誓叫楚蛮从此不敢北顾！”
闻得此言，众人拱手敬日：“齐公大义！”
谋定而动，齐公姜小白当堂著就说楚檄文，着快马送往郢都，继而统领齐、周、郑、卫、宋、陈六邦联军共计十万余众，南下驻防蔡楚边境。
话说两边，楚王熊赀正自于朝商议复入中原之法，众臣争辩半日无得万全之策。正值焦灼之时，边关信骑突然闯入，托卷上言道：“边关急报，诸侯联军入驻蔡地进逼楚境，齐公有书奉与王参阅！”
闻得此讯，众皆不知详情，惊颜默语望向堂上楚王熊赀。
楚王熊赀急而取过书简，展卷启阅之，目光上下扫量逐字掠过，但见文日：“楚君端详，小白拜言，闻君欲与中原为敌，适觉兹事体大，抒发肺腑之言劝慰，祈君勿违天道而行！昔时，周成王举文、武勤劳之後嗣，而封熊绎於楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。与鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕俱事成王，周予楚恩不可谓不厚！然楚之后嗣不思知恩图报，竟先后数次掩乱而起事犯周，幸得历代先王锐意图治，亦只是将犯境楚军驱除出境，未曾想过夺楚基业，适见中原诸侯之气度恢宏！今时楚君罔顾前车之鉴，竟又起意蓄