公元前675年,新春伊始,万物发迹,时处正月期间,年意尚未消融,南疆楚室则是烽火连天,闻得阎汕引军来袭,楚王熊赀仰己势大,自无坐以待毙之礼,遂帅数万精兵往而御之。
而此时阎汕方才踏入楚境,见得楚军浩浩荡荡大举来敌,其知势弱不敢轻敌,遂下令以迅雷不及掩耳之势攻取津城备战,先其一步占据地利之便。
楚王熊赀引军一路高歌猛进,知敌怯战藏身津城之中,遂着三军将之津城团团住,只等立住阵脚,继而挥师抢城,一举擒杀匪首阎汕。
是夜,月隐星稀,楚军发动突袭,楚王熊赀引领中军两万紧守津城南门,余部四万精兵,分呈左右两军,猛攻东西两门,余留北门供其流亡。
谓之此情,巴君巫咸急而召见阎汕,问日:“我今帅军深入楚境,诱得楚举六万大军来敌,直见敌众我寡,其利夜暗之便袭我,有攻我左翼西门者,亦有攻我右翼东门者,还见南门压有一军,我之士卒谓此军心受挫恐慌不已,如欲以战则胜,以守则固,将军可有良策应对?”
阎汕回日:“如此者,谓之震寇。利以出战,不可以守。选吾弓兵弩卒五千为之左,车骑戟士五千为之右,直出南门取楚中军,疾击其前,急攻其后,或击其表,或击其里,其卒必乱,其将必骇,则可制敌取胜矣!”
巴君巫咸续问道:“取敌中军,谈何容易!南门中军乃敌主将所在,其卒势必负隅顽抗,若我前军车骑戟士无能急下,彼时敌使东西两门楚军回援,截我前军车骑戟士,阻我应援弓兵弩卒,致我两军失联无能协同作战,必见将无固守之心而全军扰乱,卒无死战之志而散乱奔走,似此该当如何?”
阎汕答道:“巴君所言甚是也,臣亦早已谋划周全!似此种境况,亟当明审号令,著我中军倾城而出强援,举火为号,各部一鼓,竖分敌我方位,与之前后两军内外策应,或击敌外围,或突敌内侧,待战至胶着之时,旋即烬灭火炬,停鸣钲鼓,命各部士卒佩带袖标识别,楚军势将茫然无措不分敌我,我再出其不意,使之三军疾战,战时定要凶煞生猛,势叫敌军胆战心寒,则可使我军大获全胜也!”
闻此,巴君巫咸抱拳赞日:“将军高谋也!”言讫,二人分头行事,阎汕遂携前后两军出城应战,巴君巫咸则领得中军驻守城中。
而此后每一步,皆如阎汕所料,激战半夜,楚军落荒而逃,楚侯熊赀亦为巴军所伤,六万大军仅剩得四万余。
楚王熊赀领得残部狼狈退往郢都,钲破鼓哑旌旗不展,于路口吐鲜血数次,临抵郢都城下,众人松却一口气,以为进得城中便为安全矣!未曾想,护卫中郎将前往城下叫门数次,却见城门紧闭纹丝不动。
众皆不知其所以然,楚王熊赀遂亲至城前,谓上喊道:“吾乃楚王熊赀是也,快快开门迎进!”众皆默言,山野宁静,凭空闻得回音。
见之城中无人回言,楚王熊赀遂又喊道:“今日何人值守?楚师还城,快开城门!”
这一次,不待音落,城头转出一人,只见其裤脚随风飘飞,独座轺椅谓下回言道:“大楚争世,唯有战死之将,无见败军之师,君今败退归来,恕臣无能迎进也!”
众人循声望去,见得回言之人,乃是郢都大阍鬻拳也,闻其戏君之言,护卫中郎将随即驰马君侧,怒而叱日:“大胆鬻拳,王上还城,还不速开城门,将要反耶?”
大阍鬻拳巍然无动,执言回道:“人无胆色,不敢谏君纰缪,臣有无反意,我王尽知也!”
楚王熊赀深知鬻拳脾气秉性,其人忠勇敢言,刚正不阿,论其谋反,无稽之谈也,今日这般阻挠,必是己行不适,遂谦言问道:“鬻卿欲纵寡人何为?”
见之楚王低言,大阍鬻拳痛言道:“非臣不欲迎王,乃知我王今日一旦踏入郢都,楚将颜面尽失,楚室边疆亦将为判臣所据,郢都再无宁日矣,中原诸侯若再趁势发难,或恐倾复社稷,还望我王明查!”
闻其一习肺腑之言,楚王熊赀自惭形秽,垂首一声叹息,随之掣剑割下一段锦袍包裹伤口,继而回马谓对三军言日:“大楚开国至今,历经千难万险,未曾后退一步,今受小挫竟落荒而逃,寡人汗颜也!凡有血气者,随我回师攻克津城,誓擒判臣阎汕,不愿往者,即日起迁出楚境,寡人不予追究!”说罢,催马向前,直往津城方向走去。
闻此壮言,三军随即重振旗鼓,眼见得一支颓靡败军,转瞬间变作一支精悍锐师,继而闻得令日还师破敌,遂后军变前军,成操典序列,转身起行视死如归,但见枪戟成林烨烨生辉,步履铿锵整齐划一,旌旗招展遮天蔽日,实是壮观!
还说阎汕施计据津大破楚军,正自设宴庆功犒劳三军,丝毫不知危险将临,及至夜深人静,巴军尽皆酣醉宿眠中,可说是毫无防备,遇楚军回师杀至,不到一顿饭功夫,津城旋即门破失守,楚军顺势涌入城中,顷刻间满城火起狼烟滚滚,楚兵满面煞气一路猛进,直如猛虎下山狼啸雾都,未费吹灰之力便将津城占领,巴军拼死突围,逃得万余残兵,奔赴黄地去矣!
津城告捷,楚王熊赀本可籍此搬师凯旋,然匪首未擒,祸患仍在,其决议永绝后患,遂又领军出津城兵迫黄境。
先文后武,楚王熊赀随即著就声讨檄文,使之与楚师同行,命黄执还楚逆阎汕,而黄君赢雷经阎汕撺掇,并未奉文行事,更与巴师残部合兵一处,出而抵御楚军。
话不多说,刻日行军,两军会于籍陵,楚黄大战一触即发。楚王熊赀领军深入黄室境内,敌军四面合围而来,且楚军是为除叛而来勿留退路,远邦做战粮草接济无续。而敌拥黄、巴、权、三军势盛于楚,且处本邑作战,粮草调用不尽,更据籍陵坚城,占得地利之便,防御十分牢固。似此种情况,楚军想要破地取胜,