乏之际，齐人越境乱鲁，彼时该当如何？”
大夫孟堵回首视之，乃见发声之人，是为鲁室柱国大臣姬友，若不能陈情将之折服，则说鲁无功也，遂着急转身，躬身见礼，起而言道:“大夫之言，不足虑也！外臣以为，蛮楚虽勇，亦非无脑之人，兹见诸侯援郑，势必畏强而退，鲁将与楚无争，且师出粮饷，皆由郑室供给，鲁室并无亏虚，更可依此大彰仁德之名，齐若趁虚乱鲁，则将大失民望，方伯之名荡然无存，鲁公即可召会诸侯，联军反略齐地，一举奠定霸业！”
大夫姬友默然，鲁公姬申轻语道:“寡人援郑，是为天道公理，绝无领世争霸之念，但得太平，余愿足矣。猜测齐君亦将与我同念，寡人这便修书予齐，请其与我同出相援，致楚无懈可击！”
大夫孟堵闻言拜倒在地，敬上谢曰:“臣谨代君，并郑邑万千子民，叩谢鲁君再造之恩！”
鲁公姬申却言道:“大夫言重矣，寡人不过略尽绵薄之力也！”
大夫孟堵起而问曰:“不知何时起兵入郑？”
鲁公姬申回曰:“待齐兵至，即行入郑！”
大夫姬友承言奏曰:“天下事，非齐鲁之力可断也，臣愿往召诸侯，共御国难！”
鲁公姬申佳曰:“甚好！”
大夫孟堵再拜道:“谨愿诸君早日成行，以解郑室于水深火热，晚则我恐不敌也！”
鲁公姬启应言道:“半月之内，无论诸侯起兵与否，鲁军必定驰援入郑！”
大夫孟堵贴腹于地，顿首再拜致谢。
朝会散后，大夫孟堵拜别鲁室君臣，自行下榻驿管休歇，等候援军音讯；大夫姬友持符入营整点兵马，并四下派出哨骑，召聚诸侯会盟；鲁公姬申亲自著下书简，送呈临淄，请与同出援郑。
时下，齐公姜小白正为失策迁邢苦恼不已，一时间名望扫地，方伯之位岌岌可危。恰逢此时，鲁公姬申请能盟书简送抵朝堂，援郑抗楚，是为大义，齐公姜小白及满堂文武，皆视此为重拾声望之良机，虽失盟主之位，有失方伯之名，但可济显室品德，重获霸主威信。果如鲁公姬申所料，齐公姜小白获书之际，当即应诺兴兵，将如期会同鲁军，南下抗楚援郑。
大夫姬友这边，亦是喜报频传，宋曹邾三邦见召欣然起兵，然则联军汇聚尚需时日，郑军还需抵挡楚军至少十日之久，郑公姬踕随命上卿孔詹施展滞敌之计。
上卿孔詹当即受命行事，一卷议和文书，随即送至楚军大营，申公斗班获书迟疑不定，斥候探得北境诸侯骚动哗然，可知联军不日即至，郑室此时下书议和，不过滞敌之计耳。而申公斗班迟疑之处不在此，而在如何应对诸侯联军来援，其有两途可行:一者，不顾郑室议和之情，当即挥师强取新郑，以楚军之强破城不难，难在破城之后，面对诸侯联军来袭，如何固守郑地不失；二者，乃是应郑议和之请，与之剖解天下时局，劝郑顺势倒戈归楚，如此诸侯联军到来，无的施救便自退也，可谓一举两得，只恐郑人冥顽不灵，弄巧不成反成拙。
申公斗班权衡再三，随即应下郑室议和之请，其由如下，抢在联军到来之前强攻抢城，势必造就一场血战，即便取胜进驻新郑，楚军亦将折损过半，而待诸侯联军南下袭至，楚军残弱之师必将不敌，新郑只得拱手相让，损兵折将而寸功未建，可谓得不偿失。然若应郑议和之请，说得郑人归楚，则可兵不血刃尽得郑地，联军到来亦将动我不得，即便徐日商谈无果，拖至联军入郑，我军即行退去便是，此来本就是为试探性北上，于此我亦无损，只能说是楚入中原尚不得时机，日后徐图可也。
计议论定，申公斗班即于日暮时分，应邀至新郑城前与会相商。城前一箭之地，郑人已置下席案，申公斗班坦然入座，顺势侧首翘望天际，但见中洲黄昏秋色，原上霜风冽，长河落日圆。群鸭腾晷景，鹤唳彻胡天。
等不多时，上卿孔詹自城中行出，直向城前席案处走来，虽势异为敌，然礼不可失，会而见礼，申公斗班让身拂座请入，上卿孔詹笑颜就位。
申公斗班先语直言道:“郑今请和，诚意何在？”
上卿孔詹笑颜回道:“战火伤人，人皆恶战，我今为民请愿，止战救生，天道之诚也！”
申公斗班亦即陪笑道:“我道郑无诚意也！”
上卿孔詹直面问道:“何以见得？”
申公斗班淡言道:“依我看，停战议和是假，拖延待援是真！”
上卿孔詹疑问道:“即知我意，为何还愿出而会我！”
申公斗班大笑回道:“人皆恶战，上卿自言之，我亦不外乎，可不战而得郑地，何乐而不为？”
上卿孔詹笑意相拂道:“然公亦知我议和之意，诸侯联军不日即日，公之谋算恐要落空矣！”
申公斗班释然恬言道:“无妨无妨，入得中原，便算我胜，但不知诸侯救得郑否？”
上卿孔詹笑语诘难道:“公欲一争诸侯乎？”
申公斗班回首视一瞥楚营，回首坦言道:“若得与诸侯一战，即可名扬千古，不负此生矣！只恨今日所携兵力不足，与争毫无胜算，堪堪将退，憾事也！”
上卿孔詹拱手敬道:“申公豪情，外臣钦佩！”
申公斗班正身端座，凛言道:“今日或许奈郑不得，然则来日方长，诸侯可救郑一时，却救不了一世，终有一日我将席卷郑地，帅师踏马中原！”
上卿孔詹沉身揖拜，礼言道:“外臣提前恭贺将军，远处暂未想过，但得眼下平安，那便足矣！”
申公斗班正色道:“郑室朝堂之上，尽皆鼠目寸光之辈耶？”
上卿孔詹不怒反喜，虚心求教道:“将军或可为我一谋！”