雨停了。
宇智波鼬从暗部的会客室走出来。
三代火影的建议还萦绕耳边，一字一句，犹如坏掉的钟鼓，嗡嗡作响。他感到有些发晕，像是淋了好久的雨，喉咙有种几近发烧的干渴感。
但现在还不是放任自己晕倒的时候。
他还有一件事没完成。
宇智波杏里……
下雨之前，他就想找她，却被种种意外打乱了计划。
关于这个人，他其实了解不多，只知道她是止水的朋友。
她是个神秘主义者，很少在大众面前展露身手。偶有人提起她，也都说是个吊车尾，不值一提。
但止水一直夸她很强，说她还藏了不少本事。虽然止水对谁都是以夸为主，但这回鼬不得不承认，止水说的没错。
——能在他手下全身而退的人不多。
他更加笃定，今日凌晨，震慑根组织的骚乱与她有关。
方才，三代火影对他透露，团藏受了重伤，情况很不好，而且根组织那边似乎怀疑他与那场袭击有关。不过，三代火影深知团藏的睚眦必报，不想激化矛盾，遂做主把他保了下来。
但火影对他也并非完全信任，这次召见，除了下达任务外，还想旁敲侧击地问问团藏遇袭的事。
鼬自然是一问三不知。
他并非是想保全杏里，而是有些事情，他需要亲自去确认。
不过，经过早上那么一闹，宇智波杏里这只精明的狐狸，估计是不会主动出现在他面前了。
除非——
鼬顿住。
雨后天晴，树木和泥土都湿漉漉的，散发着独属于夏日的凉爽气息。
他看到，族地门口遮阳棚的长凳那边，宇智波杏里惬意地坐着，长长的卷发被编成了一条侧辫麻花辫，随意地搭在胸前。她换了身衣服，比起早上的干练，下午的衣服更加宽松，像是居家常服，消弭了不少距离感。
她抱着一袋新鲜蔬菜，像是刚逛完菜市场，正在与佐助闲聊。
远远的，他听见佐助说——
“你别想了，我是不会帮你送信的，想约哥哥的女生很多，他从来都不理！”
“都说了，我不是那个意思，我这也是帮别人送信，送完我就回家。”
“别人的也不行，他是不会跟别人约的！”
佐助双手叉腰，誓死要捍卫哥哥的私人时间，“我哥哥答应陪我修炼了，今天下午和明天一天的时间都是我的，谁也别想占用！”
“他什么时候答应你的？”
“昨天。”
“那坏了，他大概率会放你鸽子。”
“你不要乌鸦嘴啊！”
佐助暴跳如雷，一脚踩在石板路的水洼里，溅起的泥点沾湿了他的鞋带。杏里立马抬脚，避开水花，然后指了指佐助身后。他一回头，就看见自家哥哥不知何时走到了自己跟前。
“哥哥——”
佐助开心地扑过去，抱住鼬的大腿，回过头，朝杏里扬起下巴——他知道与自己搭话的女生是个没啥本事的吊车尾，他们之间的交集，还是小时候的一场意外，那个时候，她放野猪吓他，最后被哥哥教训了一顿。
当然，这个腹诽若是被杏里听到，她估计会大喊一声“冤枉”。
两年前，她实验“自制兽药”的驱逐效果，特地选了个月黑风高的晚上，在废弃演练场里折腾野猪——却没想到佐助这小子，大晚上的闯入森林，好巧不巧，被发狂的野猪给追出了二里地。
杏里及时救了他。为了赔罪，也为了收买，她给佐助做了番茄味的烤肉，希望他网开一面，不要回去告状。
结果这小子嘴巴答应的好好的，回去就因为吃多了肉，闹了肚子——这个嘴巴和肚子都不牢靠的小子被鼬三言两语盘问出了前因后果，然后杏里就倒霉了。
宇智波鼬是个记仇的人，虽然年纪上比杏里小五岁，但下起黑手来，可是比她这个活了两辈子的人还要老辣。
杏里已经不记得那一个月她被找了多少次茬，记了多少次过——宇智波鼬总能不动声色地在族长和长老面前提起她这么一个人，又或者是在“纪律加强月”的政策上推波助澜，让她成为“杀鸡儆猴”的那只鸡。
总之，她后来托了止水的人情，又给鼬写了一千字的保证书，这才把这事给揭了过去。
一想起当年的事，杏里就觉得头皮发麻，有种吃了一锅夹生饭，上下都折腾的无力感。
她拎着菜，站起来，麻花辫往后一甩，尽量让自己笑的自然一些：“好久不见，鼬。”
“确实是好‘久’不见。”
鼬并没有为她的主动现身而感到高兴。他坚信，事出反常必有妖，特别对于这个“无事不登三宝殿”的家伙，更是如此。
但在弟弟面前，他什么也没表露出来。
杏里偷偷观察了一会儿，见他毫无表示，便从装着新鲜蔬菜的袋子里拿出一封信，递给他：“这封信，我受人所托，给你了。”
鼬的视线先是落在她的脸上，观察她的微表情，然后才是信封——他接了过来。
这个信封上沾了菜叶子的露水，湿乎乎的，看着不像有什么机关。他狐疑地看了她一眼，搞不懂这个人的葫芦里买的什么药。
他拆开信封，很快就说不出话了。
信纸上面赫然是熟悉的笔迹，只写了一句话——
“是我，鼬，一个人前往秘密集合点，我在那里等你。”
鼬的眼睛，有一瞬间变成了红色，但他很快就收敛了情绪，合上信，双指夹住，眨眼