温柔起来。
雪不大，却很绵密，它对孩子们的朗朗书声不闻不问，只管无声无息地下着。除非在深夜仔细聆听，否则很难注意到那倾沙一般的碎响。
祝今夏时常赖在时序的屋子里烤火，他读他的研究报告，她写她的彩虹计划总结。
她有些不情愿，一月中旬，孩子们就要放寒假了，她和袁风也即将踏上返程，第一期试水眼看就要结束。
嘴上说着再见是为了更好地再见，可分别在即，不难过是假的。
电烤炉离近了会热，离远了又冷，她有些心不在焉，坐久了才发现自己手脚冰凉。
时序听见她搓手哈气的动静，抬眼望来，去厨房煮了一壶热气腾腾的茶，倒一杯给她，顺便摸一把她的手，察觉到冻得跟冰坨子似的，皱眉批评她：“冷也不知道离火近点？”
祝今夏嘴硬：“哪里冷了，不冷。”
“手这么冰，还不冷？”
“心是热的就行了。”她拉住他的手，一本正经停在胸口，“不信你摸摸看？”
时序眼神一暗，扫一眼她的笔记本屏幕，“总结写完了？”
“写一半了。”
“没写完还来挑衅？”时序淡道，“看来是不想写了。”
说是这么说，他并没有多做什么，只把电烤炉拉得离她更近了，然后将她的双手覆在自己的手中，替她焐热。
祝今夏看着他安静而有力量的眼神，总觉得在他的注视里，她也像火山中的雪，在温暖地消融*。
十二月的最后一周，征文比赛的结果出来了，随着一纸证书送来中心校的，还有一只薄薄的信封，里面装着一百元崭新的钞票。
得奖的人是丁真根嘎，优秀奖。他的作文题目叫做《山里的彩虹》。
祝今夏重新打开当初的征文通知，翻来覆去地看，里面清楚写着比赛评出一二三等奖，却只字未提优秀奖。
哪来的优秀奖，哪来的一百块？
对于这个结果，她并不满意，中心校只有一人获奖，还只是一个连大赛章程里都没有出现过的边缘奖项。
自比赛结束后，孩子们常常问她结果什么时候才出来，尤其是丁真根嘎。
她问他为什么这样着急，丁真根嘎面露难色，说他爸爸常常批评他回家不帮着干活，只知道闷头看书。
他想，要是能拿奖，带着奖金回家交给爸爸，让爸爸知道看书也是有用的，他就不会再拦着他了。
得知此事后，再放大星期时，祝今夏特意找到了前来接孩子的父亲。
没想到对方见了她就面露不虞，操着不太流利的汉语问她：“你就是那个给我孩子乱七八糟书的老师？”
丁真根嘎的父亲小学都没有毕业，大字不识，常年在家干农活，要不是学校包吃包住，他根本不愿意将孩子送来念书。
“反正将来都要回来干活放牛的，读那么多书干什么？”他是这样说的。
祝今夏问他：“你就没想过让丁真根嘎出去念书，将来走出大山？”
“走出大山？”男人勃然大怒，“他妈卧病在床，我身体也不好，他走了，谁来照顾我们？家里那么多牛，他不放，你来放吗？”
常年病弱的身体折磨出一副阴晴不定的暴躁脾气，男人对这位素未谋面却久仰大名的支教老师积怨已久，他指责祝今夏总是给他孩子“妖魔鬼怪”的书籍，引诱孩子不学好，还撺掇小孩离开山里，抛弃父母。
祝今夏试图与他讲道理，奈何男人指着她的鼻子骂她：“我听说了，你离过婚，你男人还找到山里来了，离婚的女人能有什么好东西？”
接着指责她的衣着。
那一天，因为要面见家长，帮时序将孩子一一送到家长手中，祝今夏特意化了淡妆，穿着得体，深蓝色羽绒服里是合身的黑色羊绒套裙，包臀裙恰好停留在膝盖处，露出笔直纤细的小腿。
她自忖没有一丝不合时宜，却因为衣服修身和小腿裸|露而被男人指责。
“不要脸！伤风败俗！离婚的荡|妇！”
没等祝今夏做出反应，时序挡在她面前，他欲把男人呵走，却被祝今夏一把拉住。
另一边，人群里的丁真根嘎也狂奔而来，泫然欲泣地抱住父亲的腿，要他别骂祝老师，要骂就要他。
祝今夏重新站出来，说：“时序，不用保护我，我话还没说完。”
时序微微一顿，收回手来。
祝今夏望着那位父亲，并没有动怒，只是不卑不亢地说：“这位先生，每个人都有保留自己看法的权利，你的指责我不接受，但请你听完我想说的话。”
她看见泫然欲泣的丁真根嘎，冲他露出一个温和的笑容，用眼神告诉他：没事，没关系。
再对上男人愤怒的视线，她平静地说：“这位父亲，在你来之前，我就想见见你，想亲口告诉你你的儿子很优秀，他勤奋好学，有探索精神，热爱读书，对世界有敏锐的感知力，也有出色的创造力。我的确鼓励他走出大山，但从未想过将他从你们身边夺走，因为走出去了又不是不能回来，我旁边的校长不就回来了吗？老校长也一样，读完书才回来建设家乡。”
……
那一天，她说了很多，全部有关于丁真根嘎，没有一个字在为自己辩驳。至于离婚，至于衣着，至于个人品德，那是她的事情，跟孩子无关，也不必与不在一个认知水平上的男人沟通。
男人不知听没听进去，但夸奖儿子的话任谁听了也不可能生气，情绪平复后，他没有多言，带着丁真根嘎很快离开。
学校里，祝今夏对上时序的目光，忽地笑了。