椅子上，小黑球变成了一滩流来流去的半凝固液体，明闻伸手戳戳，黏嗒嗒的黑色稠状物吞没了他的指尖。
明闻：“好吧，下次再说。”
小黑球缓缓聚拢成圆鼓鼓的一小坨，依然黏住明闻手指，不肯撒开。
明闻忽然想起，n市那场火雨之后，他虽然失去意识，却隐约感觉自己身陷无法挣脱的黏液之中，仿佛坠入了无数柔软而湿黏的触手组成的巢穴——那个时候，可能就是e-01。
算上他们的初见，这只小污染物已经展现了好几种不同的形态，然而，测试出来仅仅是e级……
咚咚咚。
走廊响起敲门声，明闻收回思绪，起身。
房门打开，外面站着宁灿灿和张承茗，一见到明闻，他们脸上满是惊喜，冲过来抱住了他。
房间里的小黑球：【？】
“太好了！你果然没事！”
“你身上的伤怎么样了？不要紧吧！”
“已经好了。”明闻说，“坐吧，吃水果吗？”
宁灿灿：“还有水果！”
三人在房间里坐下，张承茗和宁灿灿激动地拉着明闻，围着他叽叽喳喳。
e-01：【……】
e-01紧紧盯着那道背对着自己的身影，它的旁边，苹果凭空四分五裂。
为什么又看别人……
为什么不看它……
想要……那双眼睛只看着它……
“我也加入了基地，”宁灿灿说，“这段时间不用回去上课了，好耶，我最讨厌数学课了，我看到数学就想鲨人。”
张承茗：“对了，那边怎么有个黑板，干嘛用的？”
明闻：“教小糯米球读书。”
宁灿灿：“？”
宁灿灿走过去，看见黑板前，一只小黑球用触手握着一支笔，在高数题库上刷刷刷，奋笔疾书，解题就像她往豆腐脑里倒酱油辣椒一样简单。
宁灿灿：……救命，见鬼了！
“它在做什么？它在做什么？？”
明闻过来扫了一眼，发现小黑球居然都做出来了，略有些意外地捧起它：“真聪明。”
“不行！不准卷！”宁灿灿尖叫，“这样我不就连个球都不如了！”
小黑球很开心地抱住明闻的手，八爪鱼一样黏住他，怎么扒都扒拉不下来。
明闻看着这团在自己掌心里蠕动的漆黑生物，e-01似乎能通过某种方式来增长自己的知识储备，从而忽然地学会一种技能。就像一个刚刚学步的婴儿，突兀地跨越到一千米长跑。
然而，以他对季随的了解，这样的价值恐怕还不足以保证e-01不被销毁。季随想要看到的是更加直接的提升——力量。
两年前那场黑雨之后，力量至上论的呼声越来越高，似乎只有力量，才能够证明一切。
不过……这只小污染物真的只有e级吗？
“它真的很喜欢你，”张承茗说，“它是什么等级？”
明闻：“e级。”
张承茗松了一口气：“好好好，e级没有危险，可以养着。”
他平时很关注这方面信息，所以知道污染的等级划分。
每一次灾难都来源于污染的爆发，污染源覆盖的范围决定着灾难等级，小到一个电梯间，大到能隔绝数座城市，如果人暴露在污染源中，可能安然无恙，也可能异变成怪物，又或者，掌握万中无一的几率，成为进化者。
当然，污染源也会诞生原始的污染物，由人异变的污染物可能还保留着一部分人体特征，原始污染物则完全不能用常识来理解——不过，它们都有相同的等级划分。
只有d级以上的污染物，才有可能对人类造成威胁，普通人独立解决e级污染物的事情并不少见，遇到d级则必须逃跑，因为毫无胜算。
可以说，e级是一个特殊的等级，无危，对人类完全没有威胁。就像有人遭受污染也会无事发生，e级污染物就仿佛是被污染丢出来浑水摸鱼的，因此，时常被各大基地捉来做实验。
“那我比它高呢！”宁灿灿好像找到了一点点自信，“我是b级。”
张承茗好奇地看向明闻：“你呢？我猜肯定有a级！”
明闻：“d。”
“……啊？”
这下子，宁灿灿和张承茗都懵了。
他们的认知里，明闻很强大，不会输给这个基地任何一个人。毕竟，他们是亲眼看着他如何挡在他们面前，如何保护住他们的。
结果，居然只是d级？
基地的检测从未出错，至少，还没有听说哪次出错过……
短暂呆滞了片刻，张承茗很快反应过来：“d级的也挺好的，好就好在……有很大进步空间啊！”
宁灿灿：“对对对，而且还是高贵的攻击型，一看就比奶妈有前途！”
明闻轻轻笑了一下，没有说什么。
宁灿灿微微睁大眼睛，掏出手机：“哥你能再笑一下吗？我忘记拍了。”
小黑球一下子扬起了触手。
“……”
片刻后，明闻用盘子装着不知为什么碎掉的苹果，一块一块喂给小黑球。
“它居然吃东西，”宁灿灿惊奇地啃桃子，“没听说过哪个污染物会吃东西。”
明闻：“因为它是小糯米球。”
小黑球伸出两根细细的触手叉腰，非常得意的样子。
张承茗嘴角抽了抽，刚想说他可还记得之前那个地下深处，这坨污染物狰狞恐怖