“阿娘说什么呢。”沈持恨不得把头埋进碗里，他拿筷子飞快地往嘴里扒拉汤面:“还是阿娘做的饭好吃。“你呀新学的滑头，”朱氏顺手拿起绣活儿来做
:“哄上你娘了。”
做了这些年绣活下来，她的手指关节粗大，指腹处生着层厚厚的茧子，一双手又黄又糙，配不上她秀丽的眉眼。“阿娘，”沈持吃完饭漱了口，看他娘费力地盯着绣件，说道:“这绣活儿太伤眼，跟绣坊说一声以后咱不做了。”朱氏舍不得:“虽说累些，可一年下来有三四两银子呢，你和阿月都长大了，以后用钱的地方多，娘给你们攒攒钱。”沈月不再去阮行那里治病后，家中一下子宽裕许多，每年沈煌拿回来六两银子，沈持的生员银子有十二两，地里一季还收几百斗粮食，加上她做绣活的银子，有小三十两了
，刨去阿月每年给私塾五两银子的束脩，一家子的开支，到年底满打满算手里落二十
不算少，可眼见着儿女们大了，日后娶媳妇的出嫁的，哪一样不需花钱，不多积攒些银子怎么行。
沈持知道她娘说的“用钱的地方多”是什么意思一一给他娶妻给阿月攒嫁妆，微微窘迫却又不太正经地说道:“阿娘要是把眼睛弄坏了，以后挑儿媳妇挑女婿看走眼了怎么办?”朱氏气笑了:“就你嘴贫。”
“走走走，别耽误我的绣活儿。”
“阿娘还有啊都说买房看梁娶妻看丈母娘，以后咱们给阿月挑夫婿，人家也得挑咱们，”沈持赖着不动:“怎么挑，除了沈家外私下里还得问一嘴阿娘呢不是?总不能到时候一提起朱氏来说她是个半瞎眼婆子吧。
朱氏叹了口气:“唉，我怎么不知道这个理，可这个银子挣惯了，不干心里慌啊。
“你大伯母起早贪黑在地里侍候庄稼，腰疼得直不起来。”
“你小婶子这几年为了给儿女挣束脩银子，”她说道:
“每日从五更起纺布纺到天黑，累出许多毛病，前年怀上个娃儿不到两月.....
累得见红没了。
想着沈持是个男子，不便对她说妇人家的这些事，朱氏换了句话:“你爷把每年田税省出来的粮食卖给官家，得十几两银子，平分给他们两家这才过下去了。”说到底还是沾了沈持的光。
“再苦再难的让你们哥儿四个，阿月她们姊妹仨念了书，”朱氏又说道:“县里人高看沈家一眼，今年过年时候媒婆给阿莹说的媒是个读书人后生呢。可把沈家大房给高兴坏了，逢人便说让闺女念书有多好。只是那后生家中太穷，沈家犹犹豫豫的还没应下来呢。沈持:....."
沈家的媳妇儿都很要强，想要说动朱氏不挣绣活儿这个钱，挺难的。
“为人父母辛劳些不打紧的....”她说道这里抬眼看了看庭院中的日头:“哎呀都快晌午了，阿池你今儿是不是要去见孟夫子他们?”沈持:“是的阿娘，我得去一趟青瓦书院，等阿月放学回来，咱们一块儿回没玉村吧?”
“去吧，”朱氏取出两块碎银子给他:“路上给你的夫子们买坛好酒。”
沈持揣着银子出去，捡县城中最好的酒买了两坛，让店小二帮忙，一坛送到青瓦书院，另一坛送到紫云观。他又去买了兜时令水果拎上，施施然往书院走去。
恰到了晌午时分，沈持径直去了食堂，一进门便闻到久违的酱猪肘的香味，他往里探头:“赵秀才?”咦赵秀才比以前胖多了，脸上的褶子看着浅了。
老赵回过身，两眼茫然看着他，待认出人之后“咣”一扔锅铲抄起抹布擦了擦手:“沈秀才?”
“我回来了。”沈持快跟他差不多高了，伸手拍着他的肩膀:“你和蟾桂还好吧?”
“你坐，”赵秀才拉着他坐下，笑眯眯地说道:“都好，蟾桂念书识字了，好着呢。
三年前赵蟾桂从江苏府回来说要念书的时候，不知道他有多欣慰。
虽然那孩子不一定会考功名，但总算不是一字不识了。
“那就好，”沈持看着食堂又多了两名帮工在忙东忙西，问:“新雇的?”
“是啊，”赵秀才道:“孟夫子说我终究是读书人，老当厨子这一肚子学问没了用浪费，让我有时间还帮着书院抄抄书。”沈持:“....."
书院是不是扩招了，夫子们忙不过来就让老赵跨岗兼职。
孟度就一大忽悠。
正腹诽着那人呢，他就来了:“听学生说你潜进了书院，我找了一圈总算找到你了。”
沈持:“......"
他大大方方从大门走进来的，怎么能叫“潜入”呢。
孟度又拿钥匙打开食堂后头的小黑屋:“没吃饭呢吧?来咱一块儿吃。”
这时候店小二送酒过来，点卡的正正好。
沈持去端了些吃食来:“多年不见，夫子还是如从前一般神清骨秀。
“咱们之间不用说客套话了，”孟度说道:“这三年跟着王大儒学习，有什么收获啊?”
沈持想了想:“多读了些书，多作了些八股文，结交了一些士子，再就是痴长三岁，没了。
孟度又问:“王大儒待你不错吧?”
“老师待学生如亲子，”沈持点头:“很好。”
孟度听到这句话气得有点吃不下饭:“难道比书院的夫子们待你还好，你别忘了，书院的夫子们才是你的正经夫子，再怎么着他也在这里的夫子们后头，越不过去的。沈持:“"...是是，书院的夫子们待我最好了。"
咋，听这语气还得争个嫡室夫子侧室夫子呢。
“我在回来的路上作了一篇秦州府九年前的乡试文章，”他说