了。老板娘说，放你娘的屁，谁稀罕要你那俩臭钱？等到蛮人打到这里来了，第一个死的就是你。那个说，死在茶馆里，能见老板娘一眼，也是风流。老板娘说，人家都说我克夫，你还真敢说这话。等着瞧吧，再敢叫老娘听见一回，腿都给你打断。
来此歇脚的大多数都是途径朝南道的商户，其中也不乏草莽中人。由是堂内文雅与粗俗交织，沸反盈天，竟也和谐。言语间谈到江南三城，便都是唏嘘。一个胆子大些的说，叫我看，咱们大朔子民也不比它蛮人差到哪里去。那样大的城，一人一口唾沫都能把蛮人淹死。到底还是懦弱。便又有一个说，未能身临其境，便别说这风凉话。人家蛮人有马有刀有攻城车，还要百姓怎样？而且城内有什么？只有一群拿着钱不办事的饭桶，叫他们饭桶都是高看。
人人熙熙攘攘，深秋里也显得热闹。小二滴溜溜转个不停，额头上布满了细汗。给一桌上茶时，听着那人说道，难民都已涌出江南，你们家老板娘打算什么时候走？小二赔笑说，客官说什么话呢，你们不走咱们怎么好走？身旁的人就说，这茶馆的老板娘爱财，有这好机会肯定不走。不过钱和命有时往往不能兼得，要一个就得舍弃另一个。可别叫她犯糊涂。
聊着聊着，话题又从蛮人身上蔓延出去，说到逃难的事。江南三城陷落，就算是置身事外的人听说此难也冒了一身冷汗。一是为蛮人凶残，二是觉得朝廷便这般不管不顾，如此昏庸。说到此，便有人过来拦了，说茶不比酒，怎么多喝两口就醉了？那人便长叹一声，说，平头百姓，也为家国大事担忧。去日是顺俞，今日是江南，谁知什么时候便落到自己身上？平安了这么些年岁，也到了兵荒马乱的时候。适逢今日，便也只能说命不好。
角落里坐着一瘦弱少年，身量不高，身着旧衣，身边还带着个小弟弟。他头戴一柄斗笠，面前只放一叠花生和一壶茶，竖着耳朵听着背后的动静。那小孩子坐在身边总不安分，频频回头去看。那少年便抬手拢他，小声安抚。那小孩子说，姐姐，咱们要待到什么时候？这里好闷，我想出去透透气。少年便道，小小姐再等等，车还没到呢。那小孩子说，为什么咱们要打扮成这样？那人便好脾气地笑笑，摸摸他的额头，轻声说，跟小小姐玩游戏，小小姐不开心吗？
这少年与孩子都是女儿身。正是楚歌和段知燕，两人从城中逃出已有半月。楚歌虽然以前从未出过远门，但也知道以独身女子之身行走于江湖实在过于危险，便用几枚钱同人换了两套旧衣衫，将自己和小小姐装扮成了男子模样。只是她身形清瘦矮小，穿上男装也看着不像男人，声音又清丽温柔，实在不能以假乱真。但不说话时，只看背影，还是有些相像的。一路上没怎么敢落脚，叫的车尚未来，便只能在这家茶馆略加歇息。幸好这老板娘是个机灵聪明的，尽管楚歌低着头不让她看清自己的脸、压低了声音装作少年模样，可却仍旧被一眼看出，却并未被老板娘戳穿，而是送她们到了角落，此后便不再多提。
唯有身后都已陷入一阵非凡热闹后，老板娘才走到她们身边，询问具体境况。她是个三十七八岁的妇人，艳丽泼辣，但为人细心谨慎。楚歌不敢表明真实身份，只得编造自己是已婚妇人，丈夫被充军，自己带着妹妹从蛮人的刀下逃了出来。她身姿柔弱，连日的奔波已然无比疲惫，令人一听便动情。老板娘听后，便不由唏嘘。她转头看向段知燕，瞧着那双清澈明亮的眼睛，越看越喜欢。话里便谈起自己那个已死的丈夫来，边说边叹息。她出神般说着，看到你，我就想起我曾经那些年岁。我原不爱他，与他吵了那些年的嘴，可是在他死后又思念他。我也常想，如果他也能给我留下个儿子女儿多好，至少现在还有个人伴。可他死后，我便不想任何情爱了。世间儿女情长，一点意思都没有。比不上赚钱。
楚歌便只笑笑，不再言语。她抚摸着段知燕的头，拢着她的肩膀。老板娘说，若是无处去，可以在这里暂留。虽然这茶馆也快开不下去了，但多撑几日也是可以的。楚歌连忙说，谢谢夫人。但我、我哥哥尚在北方，我们要去投奔他。车已经叫好了，只是在您这里歇个脚。老板娘说，那便可惜了。我一见你，便总感觉曾经与你说过话。这便是一见如故吧。楚歌红着脸笑笑说，我与夫人有缘。可惜路途已定，不能留下了。老板娘说，那我便祝你们一路顺风。你妹妹真可爱，长大后一定是个大美人。楚歌与段知燕对视一眼，小姑娘咧开嘴，冲着她甜甜一笑。老板娘说，我以前也有个妹妹，不过后来嫁人了，便不多见了。如今兵荒马乱，竟也只想着见见家人。人于此生，平安最重要，到了这个境遇，才终于明白这个道理。
车来后，楚歌便同老板娘告别，带着段知燕上了车。到车厢里她才拆掉自己头上的头巾，又为段知燕松了松衣衫。段知燕趴在窗边，腿都够不着地，人却在秋风里展开笑颜。她指着窗外笑着说，看呀姐姐，看树！楚歌替她遮遮帘子，说，小小姐小心着凉了。段知燕却说，是山呀，姐姐，是山！我以前从没见过。天原来有这么大，我也不知道。她又指着车轮下的黄沙说，我们跑得好快！楚歌笑着说，不快怎么能赶紧见到大哥呢？段知燕说，我们真的可以见到大哥吗？楚歌说，当然啦，一路向北去，就可以找到大哥和父亲。她摸着小姑娘的头，抚过她凌乱的发丝，表情却渐渐忧郁下去。
云如流水，倾泻天边。夜景渐渐，连带着树影也快看不清了。段知燕伏在她的膝上睡着，伴随着夜色颤抖着睫毛。楚歌脱下外袍，盖在她身上，轻轻拍着她的后背。这昏黑的夜色像看不到头的黑雾，月亮也好似一只窥探的眼睛。窗外奔过伶仃村房，除了秋蝉听不到任何一点声响。楚歌沉默不语，心下静悄悄地犹疑。这是她所希望的，但却不由自主地对此而产生万千不安思量：她们真的可以畅通无阻地见到段敬山吗？
这路长而颠簸，纷纷扰