梧桐叶子也将落的时候，楚歌遭遇了她出城后第一个大危机。段知燕的病好好坏坏久不能止歇，楚歌只得留在城内照顾她。一日，城中四下传着将有戏班来，说是一位乡绅出手阔绰，请了全城人听戏，晚上搭台演出。段知燕病恹恹的，也无法继续赶路，楚歌便打算带她出去散散心。
当夜，她带着段知燕赶赴了城外，便见得前后已经有了不少人。她替段知燕挡着周遭，把她牢牢护在怀里，找了处不显眼地方。台上灯火通明，那全副武装的武生一个漂亮的亮相，便引起台下一片叫好声。段知燕眼睛瞪得溜圆，盯着台上眨也不眨一下。她或许听不懂戏词含义，但瞧着好看，果真活跃了不少。
这一出演的是什么，楚歌也不知道。但见一男一女在台上你唱我和，又时不时有丫鬟状的人出来打圆场。女的珠翠满身，看着像个贵小姐，可楚歌记忆中的小姐夫人分明不像她那样。她总觉得她扭的幅度有点太大，失了风度，也没什么端庄。可身边人都说她唱得好，她便也跟着再看下去。
看着看着，就听到身边有人在讨论那旦角。一个说，这小姐演得倒好，虽多了两分轻浮，可这唱腔实在不错。另一个说，春胜班临花宴，从小唱戏长大的，跟你闹着玩的？冯老爷今夜算是下了大手笔。要知道，这临花宴不仅长得好，而且身姿也曼妙。你看这腰扭的，我家那婆娘学几百年都学不上！
身遭嘻嘻哈哈一片。楚歌却犹如雷击。她愣愣看着台上，心中一片冰凉。
与临花宴在这时再相见，是她从未想到过的。她忍不住走得近些，想要多看一阵。她没有看到过她妆容下的脸，却连续两次看到她在台上大放异彩。楚歌搂着段知燕的手微微缩紧了。
待到散台时，人都走得差不多了，她却还依旧站在原地。等到台子都要开始拆了她才转身要走。突然身后一声惊呼，楚歌回头一看，但见一条木板直直地朝着一人飞去。楚歌离他近些，连忙拽了他一把，使之不至于被击倒。那人踉跄两步，险些栽在她身上，所幸是稳了身形。这人忙对她道谢，转头便冲那戏班子喊，干什么的，拆个台子要出人命？唱两句戏词就真把自己当大爷了？
几个戏子忙跑来，点头哈腰地道歉。这人生死场走了一圈，吓得冷汗直流，喊道，只是道歉有什么用？喊你们班主来！一个还没卸妆的女子跟在身后，温声安抚。这人却软硬不吃，一定要班主出来讲明情况。一时闹得沸沸扬扬。
楚歌拉了他一把，原想带着段知燕先离开，却也被他拽住了，说一定要一起等班主出来。来的却不是班主，而是一个还穿着戏服的男子，看着高大，但却清瘦，一开口声音流水似的温柔，轻声细语地请他里面坐。楚歌看了他一眼，心想这大概就是水儿说过的临花宴那位“未成婚的夫婿”。果不其然，听到身后有人喊他秋哥，身份已定了。那路人却说，你就是秋振翎？你来也没用。我要找你们班主，只得他来才成。差点闹出人命来，就是一两句抱歉就能解决的？
这人语气咄咄，绝不松口，楚歌想走，也被他拉在原地，硬着头皮听他们吵架。最后是春胜班的伶人们又道歉又安抚，赔了他些银子才算过去。楚歌没敢跟着劝，见那人怒气冲冲地走了，她抱着段知燕便也打算离开。可谁料刚一转身，就又被一只手拉住了，一个看着年纪尚轻的小姑娘泪水涟涟地站在身后，脸上的妆都被哭花了，瑟瑟缩缩地感谢她，说若没有她这一拉，指不定真得出人命，春胜班便有大麻烦了。
楚歌看她一眼，又一窥秋振翎，不愿久留。只说举手之劳何足挂齿，转身要走。身后却又传来一声女子呼唤，这石破天惊的声响，除了临花宴还有谁。楚歌身子一僵，转头一看，但见临花宴披头散发地赶来，脸上妆还没卸干净，却与楚歌眸光一撞。
楚歌的身子用力颤抖了一下。段知燕抱着她的腰，感受到她的紧张，谨慎地盯着临花宴看。临花宴站立原地，与二人面面相觑。半晌她才说，就是这位姑娘拦了一把？楚歌斩钉截铁地说，不是！抱着段知燕就要走。临花宴却挡住她，连声说，姑娘莫急着走，咱们不是来找茬的。你帮了春胜班大忙，我们总得感谢感谢你才是。
楚歌已经有五年没有见到她。就算是初见，也只是她站在台下，看着临花宴的赵五娘眼神一勾便是一串涟涟泪水，身姿窈窕动人，若春日盛景。临花宴不知道她，甚至不清楚他们之间的“恩怨”。楚歌自己也晓得当年之事怪不得临花宴。可却很难遏制住自己奔涌不息的胸口。她看到她，头晕目眩，喉头像是堵着一丛荆棘，一躬身便好似有鲜血要从喉咙里流出来。
她把段知燕牢牢搂在怀里，尽可能平静地看了临花宴一眼，说了句不用，挣开手就要走。临花宴被她一晃，愣了一愣。楚歌拉着段知燕就走，直到走到城门口，一口气才缓缓地吐出来。段知燕一路没吭声，等楚歌停下来后，才用小手摸摸楚歌的脸，问她是不是不喜欢听戏。楚歌勉强笑了笑，理理她的鬓发。段知燕说，姐姐若是不喜欢听戏，以后我们都不来了。眼神里含着一汪月光似的明亮。楚歌摸摸她的头，说不会，心里却被这样的天真抚慰些许，那来自回忆的痛苦也仿佛被这样柔软的手掌抚平了。
当夜，段知燕并没有再起高热，主动跟楚歌提起启程。楚歌也不敢再耽搁，到车坊租了一辆驴车，明早便出城去。她不敢再留，在遇见临花宴后，这颗心便总是盛满了无法忍受的疯狂的疼痛。她翻来覆去一夜，后来模模糊糊地睡着了。睡梦中隐隐听到身侧有人走动，且有小声交谈的声音，楚歌以为是梦，合了眼没管。直到床头有什么东西被拨动，她才猛地惊醒。
一个黑影站在床头，正越过她要去摸索什么。楚歌睁眼瞬间便与他相对。她大惊失色，连忙跳起来，下意识先用手臂护住段知燕。这一睁眼才发现屋里有两人，一个守在门口，一个正在案头