二夫人拒绝了过年的欢庆气氛。
一整个正月，她都把自己闷在房门里，除了必要的出行从不跨出门外。段盛尧非常担心她的身体，几次要她多出来走走，二夫人也只淡淡应下，在长廊里走两步，就又回到了屋内。
她肚子里的孩子越来越大，也愈渐显怀。这时，她的性别和年龄成了天然的优势，一跃而成整个段府内最尊贵的人。原先，府内三位夫人，段盛尧虽然有偏向，但整体还算是公平。但这个孩子一出现，二夫人几乎便享尽了府内尊荣。这也许对她来说是头一次的感知。
她在生辰上吃亏。二夫人生在二月，便在怀孕途中度过了她的四十岁生辰。段盛尧为了表示对二姨娘肚子里这个孩子的重视，为她举办了盛大的生辰宴，除了二夫人皆有出席。她是主角，必在邀请之列，可二夫人却以自己身子不适，回绝了。
楚歌没有参加宴席。她自告奋勇去帮着兰光照顾二夫人，但也不为了别的。她不太敢看段敬山，也自然看段盛尧恶心。“恶心”，在此之前几乎没有出现在过她的身上，她对所有人都以最善良的角度观察，从来不随意揣测他人。段盛尧却已让她心衰力竭。
二夫人与大夫人不睦，最初也不愿意看到她。但也许有祠堂之谊，二夫人虽然依旧不怎么理她，但却并不像以前那样夹枪带棒了。楚歌也不在乎她的反应，她在得到了大夫人的准许后来照顾二夫人，纯粹只是为了报她的救命之恩。当年大夫人生段知燕的时候她便在旁伺候了十月，她相信自己可以做好。也许正因如此，二夫人才没有将她赶走。不过她依旧少与她说话。楚歌不在意，一整个二月，她都在做自己的事。她与二夫人像阳光和水影，尽管几无交流，但却总有交缠。
直至那一日二夫人对她说，听夫人说你是被她捡来的。你以前是哪里人？楚歌低着眼睛说，奴婢也不知。二夫人淡淡地说，抬起头来。总低着头是什么意思？像是欺负了你。楚歌忙说，奴婢不敢。二夫人说，这辈子只知道当奴婢，曲凝竹就是这么教你的？楚歌一愣。二夫人扶着肚子，慢慢走到窗边。楚歌连忙上前，说，奴婢扶着你。二夫人说，你回去吧，我不要你扶。楚歌一愣。二夫人冷冷地说，连抬起头来回话都做不到，以后还是离我远点。自己都看不起自己，有什么资格和我说话？
楚歌不知可谓，只得低头不语。二夫人叹了口气，喊了兰光来，回到屋内坐下，便不再理会她。
不多久后，兰光跑来，磕磕绊绊地向她解释二夫人的意思。阮静水怀了八个月之后，晚上吐个不停，白日里便总是困倦。兰光服侍着她睡下了，便来找她。与她解释一通，最后却也是一声长叹。
楚歌心里却并不如何难受。二夫人怎么说都仿佛不会影响她。此时有比处理二夫人的阴阳怪气更重要的事。楚歌在两夜的思索之后，终于在第三日接受了段敬山的心意。
她原本再想多思索两日，可段敬山不给她这个机会。
三日后，他再度因事北上，临行前最后一次询问了她，希望她，恳请她。
楚歌再无法抵抗住这样的攻势，答应了他。
也许段敬山是带着前所未有的喜悦心情离开的段府。他是个持重沉稳的人，楚歌此前确然没有见到过他这样失态。她被他紧紧抱在怀里，双臂箍在身侧，几乎不能呼吸。楚歌将脸靠在他的肩膀上，在那瞬又感受到那一夜劫后余生的痛苦与极度的恐惧。她在获救后没有喜悦，只是惧怕不已，仿佛面前的一切都是虚影，全身已被切碎。此刻这种感觉再度回到了她的身上。楚歌被他拥抱着，任由他亲吻着自己的头发，身上却不住地颤抖。她自己也为这样的反应感到惊奇而恐慌：她为什么会害怕？为什么会惶然？为什么会恐惧？
段敬山紧贴着她的耳侧，轻声说，我从见到你的第一眼就喜欢你，这几年父亲也为我看过几门亲事，可是我都不愿意。我想等你，我一直想等你。楚歌，你果然没有让我伤心。
他说得恳切，楚歌的心里便难免一软，生出满心的柔情。她说，我让你等这么久，已经让你伤心了。段敬山说，以往那些又算什么呢？你现在愿意跟我走就好了。楚歌，我不在乎。我只怕你不愿意跟我。楚歌说，我愿意。这话不是脱口而出的，但中间也没有间隔多少时间。段敬山非常高兴，楚歌同他一起笑，心头却一片茫然。
后来她想到，也许是因为段敬山要将她认为正妻，她认为此事可能性太小，故而忐忑不安。但她心中也没什么“只要陪在他身边就算不是正妻也可以”的愿景。她迷迷糊糊地认同了段敬山，后来也不停地在劝说自己始终认同他。段敬山北上当夜偷偷来找她，告诉她一切交给他，不必担心。楚歌也不相信大少爷有做不到的事情，她对他的信任是全身心的。可见这样的惶然并不针对段敬山自身。而是落脚于她的心上。
她也没有将这件事告诉水儿。段敬山离开后，楚歌专心做自己的事，却发现自己始终不能完全沉下心来。段敬山的每一句话都打在她的心上。楚歌不为他心醉神驰，但却难免会陷入那些美丽的青葱诺言。她原先从没想过有一日能与段敬山谈婚论嫁。但不可能的事，现在也成了可能。由不得她拒绝。
楚歌嘴很紧，心也谨慎，段敬山求亲的事她谁也没说。她用日复一日的工作来让自己静心，为大夫人看药，照顾二夫人起居。偶尔，她还会受大夫人的指派去看看三夫人，徘徊在三个女人之间，非但不觉得繁忙，反倒比之前更觉充实。
段敬山自打北上后，偶尔也会写信回来。信由段敬云接收交给父亲。段盛尧大抵是整个段府中最盼望着儿子信件的人。现今时局不容乐观，蛮人与朝廷交手激烈，攻城掠池，短短半年内便将边疆十八城全部纳入囊中。朝中乱象横生，一半主张抗争到底，一半主张议和。抗争派以段盛尧此前的