春去秋来，三个年头悄无声息地滑过。
龙神之子洮奉为角奎河唤来雨露，驱走流砂。
土黄色的荒漠被绿色蚕食，只余风沙峡一线还死守阵地。
三年来，洮箐只远远见过神出鬼没的父亲洮奉几次，从未能靠近。
在这个幻境中，他的面目是如此模糊，模糊到洮箐时常忘记了他的存在。
而她与慈绯相处的一切是如此清晰，上千个日夜的点点滴滴，全然烙印在心。
“绯绯，吃饭了。”
洮箐拎着食盒，顶着烈日走了一路。
她走进望不到边际的棘棘树林四处搜寻，终于在某棵长势不太良好的树苗下发现了慈绯的踪迹。
慈绯专注到对她的到来恍然不觉，直到她的催促带上威胁：“再不吃饭，我就让小姨过来盯着你。”
现在，洮箐对慈绯的脾性已经了如指掌。
她的母亲专心起来就从来感受不到时间的流逝，一头扎进树林便饥饱不知。
只有慈锦安的眼泪能让慈绯畏惧三分。
“来了，来了。”
如今已身怀六甲的慈绯擦了擦鼻尖的汗珠，语气嗔怪：“告状精，下次不理你了。”
“那我就把你的秘密全都告诉小姨。”洮箐叉腰，佯装生气。
“好好好，我错了。”
被洮箐捏住把柄的慈绯只能告饶：“我一定好好吃饭。”
“吃饭”两个字好像稀松平常，可对洮箐来说，却慢慢有了不一样的意义。
她从来没有如此长时间地和人族在一起生活过。
不懂一饭一食是藏在日常烟火中，最绵长而隽永的情感。
我挂念你，于是便盼望你的一饮一啄都食之有味，暖衣饱食，没有忧虑。
“阿兰姐，你说，我的孩儿叫什么名字好呢？”
晚饭后，两人坐在棘棘树林繁茂的山丘上。
洮箐的手被慈绯将放到隆起的肚皮上，分享她即将初为人母的喜悦。
比起曾经稚嫩的面容，此刻的慈绯更接近最初幻境中那个苍白而孱弱的女人。
洮箐手指微颤，感受着慈绯肚子传来的温热。
故事的结局正一步步朝她走来，或许不日就是终章。
不论她愿不愿意。
寿命，力量，地位……
她的父母身份天差地别，绝不可能得到世俗的祝福。
妖族强大，人族弱小。
龙族却从不偏私，一力敦促万年来人与妖的和平共处。
可龙族力量衰败，潮海水系日渐坍缩，像芜村这样难以维生的恶劣之地越来越多。
世人对只有一半龙族血脉的孩子从不慈悲。
他们将龙族衰败的原因都怪罪到这些孩子头上，恨不得将其赶尽杀绝。
“叫‘箐’怎么样？”
“洮之一姓，本就是奔涌的江河湖海。”
“而箐之一字，是树木丛生的山谷。”
“希望我和阿奉的孩儿，能得见日月山川，踏浪奔云。”
满心欢喜的慈绯却好似没有感觉到洮箐的五味杂陈，笑得弯起眼角眉梢，语气满是希冀。
“或许她不愿意呢？”洮箐却语气生硬地问道。
注定悲哀的结局，让她无心掩饰自己的情绪。
“什么？”慈绯侧目。
“或许你的孩子，她不愿意来到这个世界上呢？”
“她将龙族最纯粹的血脉玷污得一干二净，一生都要承受世人的唾骂和厌弃，永远得不到安宁。”
洮箐艰难地说道，她的喉咙里像是燃起一把火，烧得她寸寸溃散，每个字句都吐露得分外艰难。
“世人皆道父母之爱子，则为之计深远。”
“可她还懵懂之时你便长眠地底，一株无依无靠的幼苗，又怎么能长成树木丛生的山谷？”
也许是她的话语太过尖锐，慈绯脸上的笑容慢慢淡去，露出隐藏在欢欣雀跃背后的不安。
这个被忧愁裹挟的母亲抬头注视着天边渐远的晚霞，眼神分外落寞。
“真美啊……”
长久的沉默过后，慈绯喃喃地说道。
洮箐抬头，望向她远眺的方向。
于幽微处，
金芒乍现。
天边的深红和浅紫纠缠在一起，近得仿佛一伸手就能触摸。
落到沙山旁的残阳迸射出最耀目的光芒，将广袤天地间的万物，都勾勒出绚烂的形状。
“我知道的，我的孩儿未必想要我这样的母亲，未必想要这样的人生。”
“可我想……让她也看看这样的夕阳。”
慈绯笑笑，轻抚肚皮。
她像是想要说服自己，又像是想要说服肚子里的孩子，低声重复着：“这么美的景色，值得看看的。”
有些无措的慈绯明明眼神中写满了哀愁。
可当夕阳的余晖全部沉入沙山后，她再抬起头，目光中的恐惧和忧虑却渐渐淡去。
“阿兰姐，万物皆有自己的使命。”
“我要做万丈黄沙的送葬人，而阿奉是天下人的守护者。”
“我们的孩子出生于这艰苦困顿的角奎河，就注定做不了水边易碎的鸢尾花。”
“如果可以，我希望我的孩儿能做一株棘棘树。”
一株……棘棘树吗？
沙山上明明没有风，但一股萧瑟的凉意依旧从四面八方袭来，让洮箐的胸膛传来针刺般的麻