炮、三通鼓响后这支不甘心被异族征服汉家子弟兵分水陆两路向南进发，寻找适合兴邦立国的风水宝地。
由于船只数量有限，八条大木船如果全部载人的话也只不过一千人左右，还有一万多人要通过陆路行进的。当时广州以南的一大片区域的陆地都是由上游冲积下来的泥沙形成的一个又一个或大或少的沙洲组成的，它们有的只是一片滩涂，有的像一个岛屿，它们之间由或宽或窄的河流相隔着。要想从这块沙洲到另一块沙洲必须要有船才能渡过，所以、在这里生活的水乡人；基本上家家户户都有一两只或大或小的木艇或木排作为交通工具。可想而知，部队在这样的水泊环境下行军是非常艰难的。
钟得江来到石门以后就为日后南下做准备工作了，他把驻守在石门下游的地方武装收编的收编，不能收编的就和水贼一同剿灭。他在打扫战场时突别留意搜集这些地方武装的作战地图，因为从这些地图上能够对广东各处近海区域有个大概的了解。
其实赵衡问他有没有南撤的目标时，他是心中有数的，只是未经实地考察不便作决定罢了。
在岭南水乡队伍行军不同于内地，士兵时常会行走在泥泞和湿滑的道路上。所以、士兵在行军时不能负担过重，于是、钟得江把全军、军需品全部安排在六艘大船装载，其徐两艘大船就安排王妃及军中家眷和后勤人员，另外派部分最具水上作战能力的将士分别在八艘船上作为护卫保护这些大船。
一切安排妥当，随着相互呼应的战鼓声和号角声，这支满怀兴邦壮意的抗元忠勇军分水陆两路向南开拔了。你们看！陆地上旌旗招展、刀枪明亮、将士斗志昂扬。
石门河上又是一番动人心魄的景象，只见在残月映照下的石门河面上碧波荡漾，一阵阵寫意的秋风拂面而过，八条大船排开阵势分两行纵向、向南满帆顺流而下。30条小战艇成人字形在大船的前面开路，30条小战艇分列大船两边护卫，20条小战艇分两排横列在大船后保驾护航。赵衡站在主帅船上遥望着河面上这幅气势磅礴的画面非常感概地与众随从说：我有如此水上蛟龙何惧小胡虏猖狂！收复大宋山河指日可待矣！他还没见过真正的水战列阵壮观场面呢，等他日后见过水上交战的惨烈情景就知道眼前的只不过是水上作战的基本阵形而已。
他们非常顺利地到了白鹅潭河岸边，来到这里再向南陆路被河水隔断了，再向前必须要用船将陆路的军士一船一船地渡过对岸才能继续前进。这些都是南国水乡的地貌特点，在后面的路途中还有很多这种情况出现。
他们把八条大木船的人和军需物资全部在对岸卸下，然后再一船一船地把步兵载到对岸。就这样这支一万多人的队伍走走停停跋涉了半年多的时间，终于找到了一处较有发展前景、适合部队发展壮大的地方了。经过对当地土著人了解，原来这里叫棋盘淀。这个水泊方圆百里河涌纵横；无数的沙洲星罗棋布地点缀在一望无边的水面上，那些沙洲滩涂就像棋子一样、错落散布在一个奇大无比的棋盘一样。
据说这棋盘淀在远古时是个一望无边的海洋，当时天上有两位特别要好的老仙翁、仙游至南天门时俯瞰风景秀美的南海特发棋兴，于是就在南天门外的轩逸亭内摆下棋盘对奕。这俩老仙翁本来棋艺就一般般又非常增强好胜脾气还倔，对奕时免不了经常悔棋，他们就像小孩子一样互不相让。这不！其中一位又悔棋了，另一个又不依不饶地要他把已落子的棋放回去，悔棋的就死命地将棋子掐手心躲避着对方的抢夺，两仙在相互争抢中一不小心把棋盘打翻了，把棋子和茶杯茶壶全掉到下面的洋面上了。那个不让悔棋的仙翁一看恼怒了说：
你的棋品真臭！这下好了，以后都不跟你玩了，说着就把相互用作输赢记录见证的鹅卵石一扔扬长而去。
悔棋的仙翁一看，觉得怪愧疚的，忙追上去道歉赔不是说：老哥你真生气喇？我认输了行了吧？
我是那么小气的老巴仙吗？这俩老小子刚刚还争得脸红耳赤的，现在又好得像亲兄弟一样的并户踏着祥云傲游太空去了。
他们一时激动任性随意一挥洒，自己当没事似的，却不知天下那个好端端如画般秀美的洋面被破坏得千疮百孔，留下了一个个滩涂山包。其中那颗鹅卵石就变成了鹅蛋洲，茶壳就成了那座龟山，较大的岛屿就是茶杯变的，其它小的滩涂就是棋子变的了。
这个莫大的“棋盘”上游的入口就是鹅潭河，下游的出口有两处，一处是棋盘淀西南面主河道的“碧龙河”，这条河东旁“龙蛋洲”，西靠“孤魂山脉”直通碧波洋，全长二百余里。另一处是在棋盘淀东南面的龙涎滘，这是一条水面较窄且水流湍急的小河道，与“棋盘淀”相对的“陆地龙蛋洲”就是被它隔开了，它的东面出口在龙珠河，全长约30里，只适宜中小木艇行驶。
龙珠河是从广州另一个方向通向龙蛋洲进入大海的河道，全长约三百余里，后来人们把这条河的下游称作皇姑河，上游称为珠江河，再后来整条河都叫作珠江河。
龙蛋洲纵向约百余里，横向最宽的地方约40余里，像个巨大的龙蛋而得名，它近海的地方滩涂遍布，靠近皇姑河段的地方原先叫皇姑滩，后来叫新孤沙。
约在“棋盘淀”的中心位置有一块长约10里、宽约5里的沙洲，在它的中心位置有座约高出水面百丈山岗，在山岗顶部有一块像海龟一样的大石块。由于没人知道这座山的名字，赵衡就把它叫作龟山，因为传说龟是灵物，后来人们就把这叫作灵山。据说现在的广州市南沙区大岗镇比邻的那座山就是当年赵衡所说的龟山。站在龟山上整个棋盘淀方圆百里滩涂、水草树木尽收眼底，最难得的是：整个棋盘淀纵横交错遍布着大大小小的河涌，一块一块的滩涂都被这些河涌环绕着，有些滩涂方圆只有百余丈，上面尽是些