这几句话间，庄和初已接连扔下了三册书，又朝一册伸过手去。
“再就是，于目盲之人，探路的手杖就如贴身的里衣一样，合用为上，美观并不要紧，尤其是在他正等着用的时候，原本在府中挑根竹子削一削就可以，你还是亲自到外面找人费心在那竹杖上雕了一支梅花。你是觉得，这是此生唯一一个能送他这样东西的机会了，才想尽心做到最好，是吗？”
姜浓一直规规矩矩交叠在身前的两手不由自主地紧攥起来，那方才还有如冰封水面一般平静的话音，也抑制不住地迸起了波澜。
“我……我只是与他有旧。是他入广泰楼之前的事，他并不认得我，是我曾对他有些亏欠，想在力所能及处弥补一二，只为安自己的心，与他无关。”
方才事事都是姜浓不欲多言，他就不多追问，这一回，姜浓已快把不想说这三个字写到脑门儿上，庄和初还是不依不饶问。
“你说的这亏欠，是他从前在宁州的事？还是他来了皇城之后，流落街头那段时日的事？”
“我的事，与他不相干。”
庄和初摇头笑笑，“你能为他而贪生，你的事又怎能与他不相干？”
姜浓眉目仍恭顺地垂着，和婉的话音却强硬了几分，“我为他贪生，是我自己的选择，他全不知情，自然与他不相干。”
“可他也与我相干。”庄和初一叹，也敛起了话里的笑意，“你在我手下这么多年，又是我府中的管家，出了这样大的纰漏，司中追究起来，我是万万脱不了干系的。我若落罪，凭他与我如今的瓜葛，他很难不受牵连。”
本朝司中的审问她虽未亲身经历过，但九监密牢是何等情形，她是见识过许多次的，只要一想到那人会被锁进那样的地方，姜浓心头就不由得紧揪成一团。
“大人不会不救他。”笃定是真，余音里的微颤也是真。
“我想不想救，与能不能救，是两回事。”梯子上的人四平八稳道，“你若能救我，我便能救他。”
这便是已经有了策略，只是要她点头的意思了。
姜浓一怔，这才明白，这人唤她到这儿来究竟是为的什么，死且不惧，还有什么不能去做的？
“大人但有吩咐，姜浓万死不辞。”
庄和初也不拐弯抹角，“眼下有件事，你若是能以功抵罪，我也算对司中有个交代，我若能安然度过此关，梅重九也定然无恙，我也方便为你安排个干干净净的了结了。”
眼下能以功抵罪的事？
姜浓连着今日外面的事略略一想，便讶然道：“大人是想用我在裕王那里的身份，离间裕王和金百成？”
梯子上的人一时没说话，敛了衣摆慢悠悠下到地上，一蹦一跳地迈过被他自己扔出来的一地狼藉，又掸掸衣上的薄尘，转目朝地上满意地一扫。
“不急。我去楼上写点东西，你且把这些一一归位，再上来寻我。”
姜浓对着这一地狼藉怔然一愣，才霍然明白庄和初这是在找什么。
是一寸余地。
是在绝地里让她静下心来再好好想一想的余地。
要把这些书尽数归位，哪怕她记性再好，上上下下忙活下来，也需得个把时辰才行，而这些时间，已足够她想清楚几辈子的事了。
从前的每一步路，无论是家人、裕王还是先帝朝的皇城探事司，都未曾给她任何思量的余地，她是在一个接一个别无选择的境地里浑浑噩噩、跌跌撞撞地走到了如今这般地步。
可就是在这最是别无选择的绝境里，她竟有了这样一寸思量的余地。
姜浓心头一酸，“多谢大人。”
*
千钟一觉醒来，倒也没觉得庄府和前夜有什么不同。
银柳为她梳妆时提起姜浓，也与往常并无二致，“姜管家一早来说，大人吩咐下，今日府里的马车留给您和梅先生用，您想何时动身，吩咐一声就好。”
这便是说，姜浓眼下还是管着庄府这一摊事的。
横竖把人揪出来这事儿已经办妥了，不管怎么说，家门里出了个内鬼，也不是什么让人脸上有光的事，至于这后续处置，庄和初不来与她提，千钟就只当是没有过这事儿，一个字不多打听。
何况，今日还有桩更要紧的事等着她操心。
用过早饭，旁敲侧击地打听出庄和初已经带着云升和风临出门了，千钟才去请了梅重九，和她一道往那先帝赏给梅知雪的宅子去。
今日两国外使入皇城，满城处处热闹，也处处戒备。
外使入城后是安顿去怀远驿的，幸好梅知雪那处宅子与怀远驿离得远，通行无碍，在路上也没耗多少时候。
上一回与庄和初一起来时，这宅子门口还没挂门匾，这回一下马车，就见一方写着“梅宅”字样的崭新匾额已经挂了上去。
那字迹规整又温和，与她这几日拿来学识字的书稿上字迹是一样的。
这是庄和初题写的？
千钟的脚步不由自主地停了一停，那由她引路的人不得不随着她驻足，却看不见这吸引了千钟目光的东西，只觉得出还在大庭广众之下，不禁纳闷。
“怎么了？”
千钟忙说让他留神脚下门口，小心地搀了他，一路引着他走到上回来时与庄和初驻足谈话的那园子里。
这宅子虽挂了匾，里面还是没安排仆婢，空荡荡不见人影。
上回摇了满地的柿子也早就清理干净了。
千钟扶他到一组点缀在园景之间的石桌凳前，“兄长，您在这儿坐。”
看梅重九摸索着坐定下来，千钟小心翼翼地把自