胖子的这番话倒是让叶佐兰想起了洪先生的叮嘱。
学生与学生之间的纠纷,教官们不愿意去管,就算管了也于事无补——这或许是因为,虽然教官在国子监里的地位超然,然而一旦走出务本坊的高墙,他们也仅仅只是一些品级不高的朝廷官员而已。
而这些官员,反而需要仰仗学生的父母,以获得升迁的机会。
当然,此时的叶佐兰尚未思考得如此深入。他只是觉得眼前的一切与自己所想象的,或是父亲曾经反复描述的大宁朝最高学府并不一致。
不忿归不忿,然而此刻除了忍耐似乎也没有别的办法。叶佐兰深吸一口气,再不理会旁人的挑衅,起身准备往四门学生那边去,却又被那个胖子笑嘻嘻地拉住了手腕。
“弟弟别走啊!第一天刚到,有什么弄不清楚的也是难免。不如这顿就跟着哥哥我一起吃,多添一副碗筷的事儿,你可千万别推辞。”
叶佐兰毕竟人小力弱,两下就被胖子拽到了身边。原本一个人的位置上,如今却挤着他和胖子两个人,胳膊贴着胳膊、大腿挨着大腿,真不是一般的捉襟见肘。
现在虽然是初冬,但叶佐兰依旧能够感觉到胖子大腿的热度隔着冬衣传过来。还有胖子身上的熏香,与桌上肉食的气味混合在一起,形成一股令人作呕的怪味。
叶佐兰顿时食欲全无,手里的筷子也掉了一根在桌子上。然而那胖子却夹着一块油腻腻的肥肉压着他的嘴角。
“来,尝尝这个。”
周围的学生们都露出了揶揄的表情,有些还窃笑起来。叶佐兰虽然说不清楚胖子的行为究竟有哪里不妥,但是他知道自己并不喜欢这样的接触。
于是他向后躲了躲,避开那筷肥肉,只解释道:“我吃素。”
胖子愣了愣,又伸出手来点了点叶佐兰的脸颊:“吃素好,怪不得弟弟的皮肤摸上去如此光滑。倒是比外头的姐姐们更漂亮百倍呢。”
叶佐兰年纪虽小,但是听到这句话,终也明白自己是遇到了轻浮之辈。他从小被父母姐姐疼宠,只差捧在手心里呵护,哪里遇到过这种事?此刻,也唯有涨红了脸颊,浑身僵硬。
恰在这时候,坐在胖子身边的另两个学生窃窃私语了一阵,其中一人扭头看向叶佐兰。
“一会儿到敬一亭去,有人在那里等你。”
“谁?!”胖子抢在叶佐兰前面反问,好像担心有人抢了自己的猎物。
“我不知道。”说话的学生摇头,“但话是从北边传过来的,你且好自为之。”
叶佐兰朝着北边看去,会馔堂的北面是国子学生的席位。那边比这里安静许多,每个人都规规矩矩地坐在位置上,似乎并不交谈。
然而叶佐兰猜想,这所谓的平静只是一种假象——否则又怎么会有口信,大老远地从那个地方一路传过来?
找叶佐兰去敬一亭的人究竟是谁,这一点尚未明朗。不过胖子显然意识到了什么,言行举止都收敛了许多。叶佐兰趁机扒完了碗里的米饭,快步离席,走出会馔堂。
午餐后留有大约半个时辰的午休时间。清理完餐具之后,无事的学生可以回去号舍休息。叶佐兰的号舍晚上才能备好,他干脆就在会馔堂前的庭院里踱步。
虽然收到了口信,然而他却犹豫是否要赴约。
经过刚才的一番遭遇,他对太学生的印象已经大打折扣;而国子学生的身家又在太学生之上,是否会更加傲慢无礼?
既然无心卷入纠纷,那么退避三舍也许才是正确的选择。想到这里,叶佐兰打消了寻找敬一亭的念头,只想随便找个僻静的地方,养精蓄锐一番。
于是,他循着庭院中的碎石幽径,专往听不见人声的方向走。很快就只见古槐苍天,中间立着古老的碑石——清净是清净,却也分不清楚东西与南北了。
不觉间又走出百步,眼前忽然现出一处八角凉亭,里面隐约有人影。
叶佐兰担心迷路误了时辰,正打算上面询问。而亭子里那人也听见了脚步,朝这边望了过来。
居然是他!
叶佐兰心中突跳——亭中之人正是维亨堂外,冲着他粲然微笑的国子学少年。
他再抬头,这才发现八角凉亭高处挂着牌匾,上书“敬一亭”三个字。
事已至此,再扭头逃开显然不妥。叶佐兰也唯有硬着头皮走过去。
那少年将叶佐兰迎入亭中,用温暖带笑的目光上下打量着他,过了好一会儿才自我介绍道:“我姓唐,双名瑞郎。我们早上见过一面。”
叶佐兰点点头,却还是一言不发。倒是唐瑞郎追问:“你怎么不说话?”
“我以为你没说完。”叶佐兰老实回答:“我今天遇到的其他人,除去名姓之外,往往还会捎带着通报一下身家门第。”
“通报那些能有什么用?就算他是一品大员之后,读书这件事,还不都得亲自跑到这学馆里头来?”
唐瑞郎笑得爽朗,又直视着叶佐兰的双眸:“话说回来,你还真不知道我是谁?”
“不知。”叶佐兰不以为忤。
唐瑞郎依旧只是笑:“不知也好,倒是免掉了好多麻烦。对了,既然时间还早,不如到我的号舍里去坐坐?离这里也不远。”
想起刚才胖子那事,叶佐兰觉得不妥,可眼前的唐瑞郎似乎又与那人有着很大的不同。他纠结了片刻,最终还是点头答应了。
学生们的号舍集中在国子监的北边,并且以东北方向的最为宽敞。唐瑞郎的号舍是东北第一进,不算多大,却贵在独门独院、环境清幽。而最令叶佐兰惊讶的是,院中的耳房里居然还住着一名小厮。
唐