到了崇仁坊外，唐瑞郎稍稍勒住缰绳，脱下自己的银狐斗篷为陆幽披上，还将兜帽压得严严实实。
陆幽知道他心中所想，轻轻摇头：“这里没人认得出我。时隔多年，况且我也没在这里住多久。”
唐瑞郎却一意孤行：“那也不成。这坊里多恶少，你长得好看，一定会惹麻烦。”
陆幽知道他明明是在胡说，却拗不过，也就老实披住了。两个人这才穿过坊门，来到坊内十字街上。
往东走了一阵儿，首先看见的，还是那株高出墙来的巍巍柏树。
然而毕竟过去了三年光阴，眼前的叶府早已不再是陆幽记忆中的模样。
只见大门歪歪斜斜，几近倾颓；瓦顶参差不齐、衰草丛生；游墙的下部染满了褐黄色泥浆，墙根被杂草侵蚀，明显可见好几处裂隙……
看着看着，陆幽只觉心头越来越酸涩。他急忙自我安慰，年久失修也是意料之中的事。
然而就在这时，却听一声嘹亮的啼声，从院墙之中传了出来。
“鸡？”唐瑞郎毕竟是见多识广的官宦子弟，“是斗鸡！”
两个人将马系在路边，走进院墙边的小弄堂。只见当年被叶佐兰用来垫脚的那只大水缸居然还在原地，于是依旧踩上去朝墙里头张望。
“这、这是……”
眼前的景象令陆幽的瞳孔猛烈收缩。
原本清幽雅致的花园里万物凋零。池塘的黑水上飘着一层厚厚的枯叶。稍远处的房舍则好像是被人闯入过，敞开着黑黢黢的大口。
但这些都不值得惊讶。
惊讶的是，满地堆积的稻草和鸡笼。遍地斑驳的鸡粪，还有不知作何用途的沙坑。
还是唐瑞郎一语道破:“这里……莫非是鸡舍？”
就像在肯定这个猜测，远处的屋舍里再度传出了几声嘹亮的啼鸣。
一直怔忡的陆幽，像是被这几声鸡叫唤回了心神，只见他扒住瓦片的双手慢慢攥紧，而后用力一撑，竟是想要翻过墙去。
“别！”
唐瑞郎赶紧按住他：“屋子里头恐怕还有养鸡人。这么贸然闯进去，要是碰上了反而不好解释。咱们先找人问问去。”
说着，勾住陆幽的腰，硬是将他从水缸上抱下来，又半拖半拽地将他拉到附近的一座茶馆里。
他们要了僻静的座位，点完茶点，又趁着小二来倒水的时候，将人叫住询问。
“哦，您说得是那边的叶府啊，打前年起就成了鸡舍啦！说是朝廷里一位姓丁的侍郎喜好斗鸡，听说这主人家犯过事儿的宅子戾气重，养出来的斗鸡也格外凶，这不？就把宅子给占上喽！赶巧现在天冷闻不见鸡屎臭，可那些斗鸡吵闹起来，就连隔壁的平康坊都能听得见！”
姓丁的侍郎……当年参与弹劾叶家的那个丁郁成？！
陆幽心里“腾”地一下，只觉得一股热气直往头上冒。捏着茶杯的手也开始发抖。
唐瑞郎暗暗地将手搭在他的腿上，示意他稍安勿躁，又问那伙计：“这院子不是被查封了吗？怎的还能被别人占了去？”
“罚没？听说是充归国库了，但是你说皇上要这么座破宅子有什么意思，还不是随手赏赐给了宠臣？就是那个胜业坊的唐大人啊，又转手被那个姓丁的借了去。”
又是唐权！
陆幽的眼睛简直就能够喷出火来，他狠狠地瞪着唐瑞郎，而唐瑞郎自然也尴尬不已，连忙打发走了小二。
“这事我真的不知道！”
他苦着脸，一口喝干了杯中水，将杯子往桌上一敲：“我让那个姓傅的把宅子吐出来，现在马上！”
“不必了。”
陆幽脸色虽然依旧难看，但是却摇了摇头：“我知道这件事与你没有关系，也不必费这个心。我暂时也不需要这幢宅邸，万一让你爹起疑，反而麻烦。”
“……好。”
唐瑞郎似乎有话要说，他轻轻握住了陆幽的手：“佐兰，傅正怀还有杨荣如他们，由我来替你们收拾。你只需安安心心地在宫里头待着，不要脏了自己的手。”
“……你放心，我自有分寸。”
陆幽盯着唐瑞郎的手背看了一阵子，然后轻轻地抽走了自己的手。
“你明白就好。”
唐瑞郎点点头，也不再多说，伸手结了账，又试探地问他：“既然都出来了，那不如再陪我去个地方？”
“哪里？”
“安兴坊，文昌庙。”
唐瑞郎轻轻摇晃着陆幽的胳膊：“听说赴京赶考的举子们都去那里烧香，特别灵验。”
陆幽想想彼此好不容易才见一次面，就此分开的确有些心有不甘，便点头应了下来。
两个人依旧上了马，往东北方向行走。不多时就到了安兴坊的十字街上。
天上的雪纷纷扬扬，丝毫没有减弱的迹象，然而越往东走，街头就越发热闹起来。
到至文昌庙前，只见万头攒动，俱是赶来上香的应试举子。几个庙祝站在门外分发祭神用的纸钱；门里头腾起的香烟高过山墙，在灰蒙蒙的半空中飘来荡去。
二人将马匹寄在一旁的客栈里，顺着人流往庙前走。很快就只看见四面八方全都是人，不要命似地，全都冲着当中一座窄窄的山门挤去。
他们一个是养尊处优的世家公子，另一个则在宫中生活，何曾见识过如此喧嚣芜杂的景象？唐瑞郎心道不妙，赶紧想要拽住陆幽的胳膊，然而两人已被人群冲开，很快就彼此看不见了。
好在文昌庙倒也不大，稍微挤了两步，又在正殿后面的花园里重逢。