已近午时，林秀芝命丫头备饭招待两位贵客及随行人员。田雨似道：“林院长不必客气，我二人此次来，玉清王嘱咐有两家好友是一定要来拜访的，见过了院长和小姐，我们还要去肖员外家。”林秀芝了然，道：“员外家在几十里外的西郊，有一个多时辰的路程，两位大人远道而来，且让我尽尽地主之谊。用过饭后，我有一位在宫里行走的小侄也就回来了，他对去员外府的路颇为熟悉，可为两位大人带路。”二人一听，谢过林秀芝，一边用饭一边等叶青城。
未时，叶青城回来了。敏儿把他拉到房里叽叽喳喳说了一通，直到丫头来请，二人才回到大厅。林秀芝向两位大人介绍叶青城，又对叶青城道：“两位大人要去员外府，你给带个路，完事后再把大人们带回城里来。”叶青城躬身一礼，道：“奶奶放心。”田雨似、春淘君拜别林秀芝和敏儿，带着一队人马跟着叶青城走了。
敏儿直送到大门口，望着一行人的背影，对林秀芝道：“娘，我们去趟平阳城吧？”林秀芝拍拍她的后背道：“稍安勿躁！”敏儿道：“庄末现在凶多吉少，晚了怕来不及了！”林秀芝看她一脸愁苦，笑道：“他是国主的弟弟，何来凶多吉少？”说完，径直走回院子。敏儿跑了一步追上去，道：“春淘君说的，娘都忘了不成？”
林秀芝刚要回话，一个丫头指着院里的箱子道：“奶奶看这些东西怎么收拾一下？”林秀芝一看，八个大箱子，明晃晃金灿灿整齐划一的摆在院子中央，知道的是看友人，不知道还以为来下聘礼呢！这么大的箱子丫头肯定是抬不动，怕是要申有信和叶青城回来才能动，但总这样摆在院子中央，未免有失体统，于是道：“把箱子打开，拿出东西放到西边房里去吧！”丫头们得了命令，七手八脚的收拾起来。
林秀芝回屋去了，敏儿不错眼珠的紧紧跟在身后。回到屋里，林秀芝端起杯子，咕咚咕咚喝了两口水，敏儿扑腾一下坐到榻上，道：“娘不去，我要去。我一定要看看，西平国主是个什么样的人，天天给自己弟弟下药。”林秀芝放下杯子，抹了抹额前掉下来的一缕头发。她心里也不解，哪位高人出的主意，亏国主能听的进去。扭头一看，敏儿一张小脸气鼓鼓红艳艳，倒别有一番滋味，于是道：“我们与两位大人素不相识，你不觉得他们说的有些多了？”敏儿一怔。
林秀芝道：“哪有跟人一见面，就把自己主子的老底一丝不剩的都说给外人听？况且还不是什么好话。春淘君说先服侍国主又服侍王爷，应该是朝里的老人了。为官之道，最懂得谨言慎行，所以娘以为，春大人的话听一半再抹去一半，这样，你总该放心了吧？”
敏儿沉默良久，道：“他这样说，是不是想告诉我们，庄末处境艰难，让我们去救他？”林秀芝摇摇头，道：“春淘君和田雨似两位大人我们不了解，但玉清王你应该还是有些了解的吧？你觉得如果有人在给他的茶水中下药，他会察觉不到？”敏儿想了想，好像也是。庄末给她的感觉就是贼精贼精的，不只精还很刁，可不是个善茬。
“所以呢，”林秀芝接着道：“你该干嘛干嘛，玉清王吉人自有天相，便是有些小病，对他来说也无关痛痒。”敏儿起身坐到林秀芝身边，娇滴滴的道：“娘，我记得小时候去过平阳城的，不过现在一点也记不得了。娘给我说说，那里的人怎么样，风景怎么样，与咱们大荣相比，哪里更让人流连忘返？”
林秀芝想了想，道：“好多年了，娘只记得你掉到了平阳湖里，把我吓得，除了拼命的喊人救命，什么都不记得了。不过总体来说呢，西平的人与大荣相比，更纯良和善些。”
“我掉到了湖里？”敏儿扯着嗓子问。林秀芝道：“怎么，你以为娘养大你容易？你那时才那么高，”林秀芝指着一个矮凳，道：“平阳城西北有一座苍梧山，山上有一处峭壁，峭壁上有一块儿圆形巨石，巨石中央涌出一股涓涓细流。当地人说那里连接着上天，是来自天上诸神的馈赠，把它称作天泉。天泉之水自高空而下流入平阳湖，是平阳城百姓的母亲河。那一日，是西平国的水神节，也称天泉节。娘只记得到处都是人，你爹一手拉着我一手抱着你，被人群挤来挤去，后来不知怎么，你掉到了湖里。唉 ！”林秀芝叹息了一声，不说了。
敏儿见林秀芝不悦，也不问了。心里想着，等清久见过田雨似和春淘君，了解到庄末的情况，一定不会做事不理。到时候，两个人结伴而行，去平阳城把庄末救出来也不是不可能。想到这儿，心里豁然开朗，笑眯眯的对林秀芝道：“白得了几大箱子东西，我去看看他拿什么孝敬我？”说完，起身便走，走了两步，又回来拽林秀芝，道：“娘，一起去。”林秀芝扛不住她撒娇耍赖，只好陪她一起去看。
叶青城陪着田雨似、春淘君来到员外府，正好安景外出采买回来，便把众人直接带进了府去。员外去报国寺见普华大师了，江夫人去芦思道看清久了。于是安景只好带众人去了芦思道。进了院子，安景道：“诸位大人稍等，我进去跟公子说一声。”说完，走了。
叶青城心道，什么时候这么多规矩了？安景进了屋子，只见清久正在厅内打坐，江夫人守在身旁一边整理着书册一边唉声叹气。安景小声道：“夫人，叶青城公子带着西平国的两位大人来见公子，已在院里候着了。”江夫人一愣，问：“西平国的大人？”安景道：“青城公子是这么说的。”江夫人忙放下手里的东西，看了一眼清久，低声道：“儿呀，你有客人来了。”清久闭目不答。江夫人又说了一遍，清久还是不答。江夫人叹了一声，对安景道：“出去看看。”
江夫人走出门来，叶青城忙上前施礼，并介绍道：“夫人，这位是西平国光?卿田雨似大人，这位是玉清王府长史春淘君大人。两位大人，这是江夫人。”双方见过礼，江夫人道：“两位大人远道而来，快请屋里