不知是替她，还是替她那在生命弥留之际，孤独缠绵于病榻的阿娘。
他自己铸成大错，非但不曾反省，反而洋洋自得，且把这样的言论大言不惭地道于人前。
“爹爹，你别动怒。"宁澧忙起身，走至宁国公身旁替他顺气，小声道，“这么多人在呢。”
旋即她抬眼看向宁沅：“姐姐，你快同爹爹道个歉。”宁沅深吸一口气，没有作声。
宁澧见宁国公已然攥了手，隐隐爆出青筋，赶忙道：“姐，你就不能退让一步吗……”
“退让？"她轻轻嗤笑。
“何为退让？我从前该退让的时候难道还不够多吗？”“爹，阿娘很会退让，她把自己退让去灵堂的牌位里已然好多年了。你知晓她付出了怎样的代价，我不想重蹈她的覆辙。”
宁国公斥道：“我看你何止不会退让，如今更是连何为谦恭孝顺都不知了！”
“你母亲从前向我诉苦，说你大逆不道，我看在你平日不争不抢的份上，便从未与你计较，如今看来，你果真两面三刀！”
“我的母亲？“她轻笑一声，“她给你托梦了？”宁国公显而易见地愣了一下。
宁沅始终憋着一汪泪未曾落下，定声道：“爹你搞搞清楚，我的母亲已然过世了。”
“如今的宁夫人只是你的妻子，不是我的母亲！”“你！”
宁国公猛地站起身，抬手便要落在她的脸上。带出的掌风自她颊边呼啸而过，掀起了她耳畔的碎发。宁沅认命地闭上眼睛。
可意料之中的巴掌并未落下来。
她稍稍眯起一条缝，见沈砚与裴子星一左一右，钳制住了她爹的手臂。
宁国公暴怒地挣扎一番，可他如今的年纪，哪里挣扎得过两个身强力壮的青年。
“老夫管教自己的女儿，与你们有何关系！？”“国公爷，话不是这么讲。”
沈砚淡淡瞥了她一眼。
“依您先前所言，女子出嫁从夫，如今我与她虽未行嫁娶，但婚约犹在。”
“她也算半个沈府之人，您说是吗？”
宁国公蔑视他一眼：“沈大人该不会打算让老夫看在你的面子上，放她一马罢？”
“国公爷说笑。“他唇角噙起一抹浅笑，“长辈面前，我哪有什么面子。”
“她既是半个沈府之人，您便只管教她另一半便是。”沈砚看向她，蹙眉道：“女子总要嫁人，不论侍奉夫君还是执掌中馈，容貌和脑子便甚为重要，伤不得，动不得。”
“不如这样一一”
“她的上半个人归于沈府，下半个人，暂由国公爷代为管教。”
说罢，他便松了手，后退一步，顺便提醒裴子星道：“子星，莫要插手国公爷家事。”
裴子星担忧地望了眼垂首不语的宁沅，松开了桎梏宁国公的手。
谁料宁国公并未打算继续教训她，只冷哼一声，坐回了檀木椅上，阴阳怪气道：“宁沅过去很是温顺乖巧，我看她如今愈发放肆，多半就是在外有人撑腰。”沈砚没再说什么，只承下宁国公的这句讥讽。他的目的便是让宁沅免了这一巴掌，至于一个死要面子的老头口中的刻薄话，他并不在乎。
宁澧感激地望向他。
这便是沈公子吗？
三言两语，便能化解一场干戈。
父亲是个极重传统的男子，沈公子却偏偏故意套用了他那套女子出嫁从夫的思想，让他无法反驳。又以退为进，故意说让父亲去管教姐姐下半。可女子从足至臀，无一不是私密到仅能给夫君触碰之处，父亲那样爱面子的人，又怎会去真的碰她这些地方？若她今生能嫁与沈大人这样聪慧的男子，哪怕做妾，也不枉此生。
想到这儿，她心跳骤急，怯怯一笑，却见沈砚不经意地朝她看过来。
两人视线交错，她的呼吸顿时一滞。
然而，沈砚的目光并未在她身上多加停留，仅仅一瞬，便凉凉扫开。
从屋外吹来的风晃了晃屋内明亮的烛火，把他的影子投在墙上的古画上，拖得长长一道。
出尘静邃。
沈砚确实无心留意旁的。
他只默默凝着宁沅。
她如今心中明明什么也没想，可不知为何，他总觉得自己脑海中被她渲染上了些说不清道不明的难过。除此之外，心中亦涌动着一种陌生的情愫。无关情爱或是欲望，而是心疼和懊悔。
饭后，他前脚刚出宁府的正门，后脚绕去了宁沅的院墙，几番思虑之下，做出了一个违背礼数的决定。翻墙。
宁沅恹恹回到小院中，头也未抬地往房间走，径直从坐在石桌边儿等她的沈砚身旁路过，并未发现他的存在。“宁小姐。”
待携着甜香的轻纱拂面而过时，他低低喊道。宁沅止步，有些愕然，回眸见是早已离去的沈砚。他起身行至她面前。
高大的影子将她一点一点包裹起来。
“是我不好。”
宁沅疑惑地抬起头来。
…她没听错吧？
他居然会向她道歉？
片刻沉默后，男子语调微沉：“从前，我不知你为何总是逃避我向你求亲一事，只当是你的欲擒故纵。”“我现下明白了。”
“今日是我冒失。”
…﹖？？她欲擒故纵？
宁沅抿住唇，懒得与他说话。
正在这时，墙外忽然响起了一曲悠扬笛音。宁沅细细听完一曲，本低落的心心情稍稍舒缓些许。“很久没有听见过这样好听的乐声了…"她轻轻道。她素来是个爱恨分明之人。