次进入了有烟火气的人间。
被捉到暗门的时候，潇湘被捆在姜去寒的车里，故而没有见过这个小集镇。它没有暗门外面的山中集市热闹繁华，看起来灰扑扑的，和每一个普通的村镇一模一样。很多人穿的衣服都是颜色暗淡、打着补丁的旧衣服，显得服色鲜明的二人有些格格不入。
车夫走后，潇湘领着姜去寒坐进了一个晚收的小摊。她要了两碗酸辣汤和三个油酥饼，虽然喷香扑鼻，姜去寒却是没有什么胃口。终于勉强喝下一口，不禁吐了吐舌尖：“好辣！”
“老板，来碗甜粥！”潇湘为了立刻道。
姜去寒往她身边凑了凑，小声说：“你这么知情识趣，又喜欢口是心非，我倒是越来越喜欢你了。”
潇湘叹了口气。
“小姬，你以前见过江仙尊？他长什么样子，是不是很厉害？”姜去寒的双眸倒映着灯笼的光，仿佛藏着看不见的星星。
“小孩子不要瞎打听，这不是你该知道的事。”潇湘低头喝汤。
“你都已经几十岁了，还骗我少年人心悦于你。”姜去寒绝口不提他们把潇湘强行带来的事。
“我求你了，还是我逼你了？”潇湘把姜去寒那碗酸辣汤端到自己面前，没好气地白了他一眼。姜去寒看到潇湘端过他的碗，不避什么就开吃，暮色里，微微红了脸。
二人在一间小客栈住了一晚。姜去寒娇气得很，磨破了脚，不能再走路，潇湘少不得给他上药包扎了。次日，潇湘买了匹老马让他骑，自己在旁牵马步行。
看着走在前侧的潇湘，姜去寒垂眸看着马鬃，心绪复杂。
这是他第一次这么久没有见时坞，前几天的新鲜和雀跃，如今有一半已成了忧心忡忡。与潇湘一对比，他才意识到时坞对他的保护是何等细致周到。潇湘底细未明，即使没有异常举动，他心中也有些怯。很多时候，他想和潇湘说话，潇湘却在闷头走路，半句都不多说。
一路上，好几拨服色不同的劲装骑士逆着他们的方向过去，显然都是往暗门去、想捞一杯羹的。好在他是作女孩打扮，没有人会仔细盯着看。与这些人错身而过时，姜去寒几乎紧张得发抖，然而那些人全然没有察觉。
有几个瞬间，他很想回去，回到安全的地方，但在这种形势下，暗门对他来说比外面更危险。他别无选择，只能向前走。
到了大一点的市镇，潇湘带他走进一家店，买了顶纱笠给他，免得碰见什么认的他的人带来麻烦。姜去寒已经完全适应女装，他望着镜子调整姿势，笠沿的轻纱垂下来，面庞隐隐约约，也颇为袅娜。
“想不到你梅荨（qian二声）也是个美人。”潇湘一边小声嘀咕一边付钱。
“嘘，不要说出来，”姜去寒骑上马，又在女装的掩饰下含笑俯身，手指轻轻点了点她的嘴唇，又自恋道，“难道以我的美貌，还不足以堵住你的嘴吗？”从纱下看去，姜去寒笑盈盈的，格外甜。
“……你摸完缰绳洗手了吗？”潇湘自顾自地从马鞍上取下水囊，在手心倒水洗脸。
大街上熙熙攘攘，忽然有人路过店门口，挤了潇湘一下。她的袖中瞬间多了个小纸团，打开一看，上面是几个风马牛不相干，又有种诡异连结感的字。抬头看时，街上熙熙攘攘，那人已经不知所踪。
“那是什么？”姜去寒凑过来看，潇湘把纸条递给他，姜去寒看了便笑，“我们在这里住上两日，自然有人带我们去别的地方。”
潇湘用袖子擦了脸，盖上水囊，牵马向前走去。
“喂，生气了？”姜去寒抬起脚，宽大的裙裳下，鞋尖轻轻蹭了蹭她的手腕。
“你勾引我——”潇湘缩了缩手，用仅二人可闻的声音呵斥道，“不讲男德！”姜去寒老不正经的，她若轻易回答，容易被揪住话头。
姜去寒笑道：“对啊，我就是在勾引你。我家遭遇了这样的事情，若不是你在，我怎么能出来玩这一遭呢？”
潇湘还没想到应该说点什么让他闭嘴，姜去寒忽然弯下腰，小声道：“给你点甜头，别当真。”
潇湘：……什么甜头？姜去寒有病。
二人逛了半天，下午才找客栈住下。这间屋子背阴，十分昏暗。潇湘点上灯，姜去寒把纸条烧了，才舒了口气，躺到床上感慨道：“骑马真累。”
“你可以选择走路。”出了暗门，潇湘绝不放过任何一个能呛他的机会。
姜去寒果然被噎住了，半天没说话。
姜去寒身娇体弱，又兼劳顿，晚间照例睡床。潇湘打了地铺，姜去寒却赖着不睡，趴在床沿托腮看她。潇湘本来准备打坐调息，被他盯得很是不自在。良久，姜去寒忽问：“你就不好奇纸条上写了什么？”
见潇湘没理他，姜去寒沉下脸：“你就不怕时坞让我们在这儿住两天，是为了等人杀你？”
“真是这样，你那时一定马上催我走，半个时辰都不留，”潇湘冷笑戳穿他，“要么你就自己动手，何必假于他人之手？——除了那把刀，你身上起码还有三种东西可以随时没什么痕迹地弄死我吧，姜……梅荨少主。”
事实确如她所说。姜去寒面上一热，翻身回床里面，闷闷道：“你倒是了解我。”
可她都不告诉他，和她有关的事。时坞调查了很久，也只查出她在幼时被一位当地人称“小江仙尊”、据说是江仙尊同族的修仙之人送过去，但这位小江仙尊也已身殒，除此以外再无任何线索。
“所以那张纸写了什么？”潇湘问道。
姜去寒翻回床沿，看着她的眼睛小声道：“时坞说他们还在稳定局势，让我们在外面玩上个把月再回去。”
“我又可以自由很久了