王妃意有所指，初棠悟了。
王妃既不想伤了母子和气，又想将她这个物件剔除干净。
还有余地。
她想博一把。
初棠大脑飞速运转，眼中又亮起微光。
“奴愿连夜奔走，离开京城。然，贱籍背主亦死路一条，恳王妃怜奴贱命，赐奴身契。”言罢，叩首叩首，额间鲜血如注。
王妃素手掩唇，轻笑一声，“赐你身契，又放你出府。本宫倒是不明，这算个什么法子。”
是，若她反咬一口，王妃便是干等着脏水泼身。
初棠咬了咬牙关，“若奴冲撞了贵人，按府中规矩应责奴十杖。届时，奴恳请娘娘命岩总管执杖，若奴侥幸扛过，求娘娘怜惜婢子侍主多年，赐奴身契。”
岩生下手可不留情面。
端王妃敛了笑意，一旁执扇的嬷嬷都惊的停了动作，投向跪地女子的眼神，犹如怪胎。
她在以命相博。
端王妃目光锐利，审视面前这个丫头。
幼时入府，算起来也是她看着长大的孩子。年纪小却行事妥帖，恭谨稳重且知分寸，又不失些孩子心性，后得神医青眼，传授医术，是个不可多的。却如今，怎的如此冒进，十杖下去，焉有命否？
王妃峨眉蹙起，思忖良多。
前些日，瑄儿状似不经意地提起初棠，言语间隐隐有娶她作正妻的意思，直听得她心中一颤。
这丫头虽讨人喜欢，却是贱籍出身，许个妾室通房便已是极为抬举，可这世子妃之位给一个贱奴，这如何使的……
瑄儿心性坚定，若他认定只怕不会轻易动摇，她愁了几日，按耐不住再去问，瑄儿却又矢口否认，冷声称误会，直道：婚姻大事，全由父母做主。
知子莫若母，当时，那小子言语冷得几乎凝冰，还险些将手中的茶盏捏碎……
她虽不知二人生了什么嫌隙，但这丫头绝计不能再留在瑄儿身边。
王妃低眼，瞧她眼神坚定，轻叹一声，隧点头恩准。
初棠心头一松，眼眸倏亮，叩首拜谢。她眼波流转，还有一事…
忽听院外拜呼「世子万安」。
初棠羽睫微颤，杏眸落向高座，王妃正与身后嬷嬷对视，神色不虞。
她急急叩首，道：“奴叩谢娘娘赏赐。”说着，直起身子，双手掌心朝上举过额顶，作出一副等待赏赐的模样。
话音方落，门扉自外大力推开，卷入一室湿土芳香。
宁瑄一袭月白竹青锦纹圆领宽袍，窄腰束紧，腰间坠一枚精巧玄色环扣，头顶乌帽随手摘下丢给路千。他阔步入内，行至初棠身侧，视线不着痕迹地掠过她染血的额间，微微俯身，行礼。
“儿子见过母亲。”
王妃葱指轻扬，“我儿劳累，快坐下歇息。”
嬷嬷极有眼色地召回女婢，侍奉看茶。
王妃玲珑心思，低眼看去，知她有心做戏，刻意略过初棠，侧身朝宁瑄嘘寒问暖。
端王妃故意晾着初棠，其意在试探这丫头在宁瑄心里的份量。
宁瑄常服未卸，额间蒙着细细密密的汗珠，面上却一如常态，一看便是方从吏司下值就匆匆赶来。
见儿子与她有问有答，亲切如常，眼风片刻不曾飘向跪着的初棠，端王妃心中有了决断。
“宫里赏的茶丝，又添了镇冰，最是消暑，快尝尝。”
王妃瞧他茶碗遮面，心下安定了几分，再瞧另一个，眼眸低垂，一声不吭，大有视死如归的模样，她心中对初棠虽存有几分怜惜，但终究比不得自家儿子。
“瞧我，与你说尽兴，竟将她忘了。”
王妃轻笑，眼眸潋滟，素手轻抚发丝，取下累金丝钿宝石花卉玉钗，放到嬷嬷手中。身旁嬷嬷双手呈过置于初棠高捧的手掌。
“瑄儿尚未娶妻便纳不得妾室，委屈你了。”
手臂久举，有些麻木。
女子无名无份跟了人，在这个时代是要遭人唾弃的。但，初棠听得出，王妃言下之意是允诺她离府，那这便算不得什么委屈。
她扬起明媚的笑意接过收起，郑重叩谢王妃。
她额间血污一片，已很不堪看，嘴角却弯起柔和的弧度，恰似清莲染血，却开出璀璨的花团。
宁瑄低眼瞧着，神色渐冷。
王府规矩严明，却也不必日日叩首。今日她却生了几分自虐的情绪，叩首一次比一次重，她心中暗笑，脑袋已有了些许轻微震荡的晕眩，反而有几分自虐的痛快之意。
王妃闭了闭眼，掩饰眼底的怜悯，她真是越发看不懂，这丫头是在求生门还是赴死路。
“罢了，我也乏了，我儿快去歇息吧。”隧起身，由嬷嬷扶着，娉娉袅袅转身回了里室。
王妃离去，初棠扬着的嘴角沉了下去，眼眸半敛，悄悄揉了揉已丧失知觉的下肢。
堂屋两侧窗牖大开，丝丝凉意夹在湿热的空气，几不可察。
雨点豆大，先是一滴两滴「砰砰」砸落窗牖，不过须臾，雨势倏尔大作，哗然倾盆而至。
落雨了。
初棠侧目望去，有些失神。
凛冽的冷香靠近，腰间环上臂膀，她下意识侧身推拒。
那手臂僵直了一瞬。
“还想跪着。”
语调平缓，没有情绪，可初棠还是听出十二分的不悦。
世子爷性子一贯如此，幼时不能行走，遭人讥讽，面上依旧云淡风轻。只有她知道，夜间为他针灸双腿，世子腿上莫名出现的青紫是何缘故。