，龙却没笑，眉头紧锁像是在思考着什么：“我好像在别的地方见过这种布置，艾德……艾德什么堡来着……”
国王举餐叉的动作一顿。“桑菲尔德的艾德雷斯蒙古堡。”
“啊……！是这个。”茜茜莉娅眨两下眼睛，“它离这挺远的，你怎么知道？”
洛尔斯嘴角抽搐：“……皇宫的阵法由精通这门法术的专人构建，他同时也负责教导皇室未成年的子嗣，名为埃尔洛丹·哈莱文·艾德雷斯蒙。”
龙捧着白瓷茶杯沉默片刻：“他不会是刚好有个叫艾莱希斯的同胞兄弟？”
“……他有。”
“好巧，洛尔斯。”龙感慨道，“我接过关于你老师的委托。”
“艾莱希斯·詹姆斯·艾德雷斯蒙先生，古堡的现任管事长，向过路旅者和赏金猎人散布委托，打听和抓捕他早年离家在外的兄长。”
国王也沉默，他没做的事情居然在跑路的老师身上实现了：“要活的还是死的？”
“活的，有头有手能画阵法的那种，”茜茜莉娅说着往阳台下张望，“你觉得我逮得着你亲爱的老师吗？”
“活的死的都逮不着，他六年前就离开埃瑞斯蒂了，最近一次来信还是两年前的祭神日。”洛尔斯满怀遗憾。
“不是说他要教导皇子直到成年么。”
“他确实这么干的，六年前瑞洛安刚好十八岁，嗯，在他眼里瑞洛安才是他的学生，我和墨菲斯是买蛋糕时附送的……”
“泡芙？”
“更像是刀叉，硬纸板的，不太实用的那种。”
洛尔斯捂了捂脸，茜茜莉娅怜悯地探身去拍国王的肩头。
从偏心帝师带来的阴影中恢复好心情，洛尔斯重整旗鼓去切蛋糕，一刀戳进装饰用的樱桃：“方便说说委托是为了什么吗？”
“当然，我的雇主巴不得这条消息传到天涯海角，”她满不在乎，“他希望自由身的猎者替驻守古堡的自己带回血亲，因为埃尔洛丹不仅是这建筑的前三顺位继承者之一，还是艾德雷斯蒙近几代最出色的阵法术士，离家之前，同样是他这位哥哥布置了堡内大大小小近百个阵法；而很不巧，这些年检测法术似乎出了差错，谁也找不出是哪里的问题，急需维护。”
洛尔斯一怔：“怎么？”
茜茜莉娅戳起一块软乎乎的布朗尼，“因为从未被入侵的古堡被打破了。”
“著名的‘幽暗的艾德雷斯蒙古堡（castle of gloomy）’现在要更名啦，知道内情的人喊它‘幽灵回荡的艾德雷斯蒙古堡（castle of ghost）’，鉴于它悄无声息发生的数桩杀人惨案。”
洛尔斯：“我不能说意外，那栋古堡被埃尔洛丹描述得像口棺材。”
她思考一下：“嗯嗯，确实蛮像的。”
桑菲尔德最常见的地势便是起伏连绵的平原丘陵，山坡通常不够高大，人的目光能越过它，一直望到地的绿与天的蓝交织处。这样的天空当然是极尽澄澈美丽的，但所见的绿色太过沉郁，太过庄重，以至于像没有边界的沼泽，幽幽地静默着；野生的欧石楠和红百合零零散散藏在原野上，在漫长的油画般的深绿内偶尔闪现出一点颜色。
古堡就建在一处罕见的断崖上，悬崖地势极高，矗立在原野尽头，伸出的末端犹如鹰隼钩状的鸟喙；而深黑古堡扎根其上，规模宏大，像铁铸的冠冕和锁链，将这只鹰死死绞在原地，挣脱不得。
附近散落的村镇也冷清，酒馆里常驻着油腻的炸肉味道，几个瘸了腿的老猎人和没新意的杂谈。提起那座古堡就要说起它的造者与主人，他们压低声音，语气诡秘，“藏匿的艾德雷斯蒙”，人们如此称呼那个家族。
“……五十年能遇见那么一两次纯血的艾德雷斯蒙都是见鬼了。”最年长的猎人囫囵吞了一整瓶混合酒，胡须湿漉漉。
“他们就从不离开古堡？”问话的人看向窗外，远方的乌黑尖塔在云中若隐若现。
“可不，跟他妈吸血鬼似的。”
“但他们总要对外打交道，就算是真正的吸血鬼也没办法不吃不喝。”
“总有混血的族人来干这事，赶车收购之类的。他们像那种，不那么重要的部分，专门培养出来的下人，伺候一块长大的表哥表姐，就因为他们祖父出生的顺序不一样，天知道他们怎么论出来的关系。”
“纯血统论，”对方点头，“在他们眼里只有嫡系的孩子是孩子。”
“别的不清楚，但我敢打赌那地方养着上百个人，个个跟刷了□□的骷髅没什么两样。”
客人拉低帽檐，很轻地笑了一声。“如果连这儿也没有幽灵，其他地方都算得上净土了。”
猎人举了举杯示意赞同。
茜茜莉娅抬头，兜帽边缘滑出几缕褐发，她再次看了眼荒野，将杯中的烈酒一饮而尽，低调的黑马车正停在不远处的坡下等待着她。
“行啦，你说的这些很有意思。”言罢，她跳下高脚椅，朝柜台后的伙计抛去一枚银币。
“连着他的份一块。你们的白兰地不错，谢了。”