无锡城上的直系守军眼见着三个整编师浩浩荡荡的向本方阵地开来，还未战，但心中以生出胆怯之情。
侦察兵立刻将情况如实的向赵德明转报。
就在第十三混成旅的旅长在纠结是战还是直接逃的时候，他接到了赵德明的电报。
“无锡城可为一片赤地。”
赵德明的电报没头没尾，乍一眼看上去教人不解其意，但混成旅的旅长却在接过电文的瞬间便清楚这到底是什么意思。
“来人。”旅长站起身来，大声道：“备马，准备从东城门出城，其余人立刻焚烧城中所有粮仓，在将所有有可能大规模储存粮食等无法轻易带走的战备物资一律放火焚毁。”
手下的几名军官闻听命令，无不震惊，但随后也是领命一声自去准备放火了。
旅长低头看了眼手中的电报，心中想道：“司令的命令只怕还有将城中居民之住宅一起焚毁的意思，但……但这实在是太疯狂了。”
随后旅长从口袋中摸出一盒火柴，划着火之后将译这电文的纸条给焚毁了。
……
城外，春风瑟瑟，就在浙军的三个师团在无锡城外摆开阵势准备攻城之际，却见无锡城的城区上空忽然升起黑烟了。
起初这些黑烟还并不明显，但到了后来黑烟越发的浓郁几乎要盖住城市的上口。
肖岸等人也从作战指挥所内走出，抬头仰望着天空之上的情况，心中倒是将可能发生的事情猜了个七七八八。
就在此时，一名传令兵大步流星的小跑着来到肖岸等人的身边，敬礼后匆忙道：“师座，刚刚无锡城东门打开，一伙直系部队从城内往东方突围。七师二旅和三旅和他们交火之后，这些人无心恋战只想突围，此刻二旅三旅正在剿灭他们的残部。”
“好，记住如果敌军的旅长可以生擒，那务必给我带一个活的回来。”
十三旅很可能将无锡城一把火给点了，这份可能会遗臭史册的罪名必须要扣在罪魁祸首的身上。
而与此同时，列阵以待的第十八师与十九师，也已经与从西边追来的直系部队交上火了。
两军在阵前展开了激烈的交火，双方围绕着阵地争夺之上寸毫不让，浙军一连打退了浙军三次正面突袭。
就在双方大战正激烈时，无锡城的战斗却已经结束了。
十三旅在数倍于本方的情况下，并没能在浙军的手上蹦跶多长时间，肖岸带着几名军官找到了十三旅旅长，但
后这么面对肖岸转述的周朝先的问话时，十三旅旅长坚持承认是自己是下达了焚城的命令。
“倒是条好狗。”肖岸如此评价了一句，随后命人将其带走收监。
与浙军纠缠的直系大部队在接到无锡城城破之消息后，也立刻交替掩护着后退了十里与浙军拉开了距离。
肖岸带着齐卫国、臧致平、宫备等人进入被扑灭了大火的无锡城后，具都沉默了下来。
且不说城墙还是否牢靠了，就只说军营附近的民宅去，此刻有一处算一处全都被大火吞没了，不但没地方扎营，战士们更是没地方休息。
虽然十三旅放火的主要目标是放在军事设施上，但在城内驻防的久了，城内的军官与当地人互有嫌隙也很是平常，这就造就了不知是军事设施被点燃的这一结果，城内还有大量的民宅亦被熊熊烈火所吞没。
“我们无法依托地利来防守了。”臧致平道。
“我根本就没有想过要依托城墙。”肖岸说完又惋惜道：“只可惜，好一座古城。”
……
周朝先从晌午上了军车往溧阳方向而行之后，有两样东西与两个人就没离开过他的周边。
两样东西分别是两江军事地图与绘制地图
的墨笔，两个人分别是一名章玉成军中熟悉无锡附近地形的军官与一名江苏本地的向导。
周朝先不断向两人询问着无锡周边的地形，而后不断完善着手中的地图。
地图之上被用红色与蓝色的线条密密麻麻的勾勒成一片，其间唯一一次终止还是因为传令兵向周朝先通报了十三旅放火烧了无锡城的事。
“我知道了。”当时周朝先面无表情的对传令兵说道。
周围的人无法从他的脸上看出来忧心或是喜悦的神色。
午后忽然天降大雨，路上泥泞不堪，众人无法前行只得停在路边修正。
周朝先从轿车上下来，被众人簇拥着进入帐篷之中，他并未多说什么仍然在专心的研究这手中的地图。
大雨一下便是不见停，下午三点多，有一队斥候披着雨衣快马而来，见周朝先的座驾在此，在卫兵的盘查之下放入帐中。
“司令，我部奉命在常州与溧阳一带日夜巡逻，向您报道！”
周朝先递给对方一条干毛巾，而后问道：“常州情况可还好吗？”
“一切都好，井然有序。这……这便是王道教化之结果，司令真是圣人在……”
眼见着斥候起身要笨拙的吹捧两句，周朝先
只是笑着摆摆手制止了他，心中到也不觉的厌恶。
“没出乱子那是很好的，一路上可见直系部队的影子吗？”
斥候忙道：“不曾。根据条例，如果我们发现了直系部队的身影，那我们会立刻联络附近带电台的小组，发电向司令部报告。”
“嗯，那我明白了。”周朝先低下头去看地图，心中判断这赵德明所部可能也是受困于大雨无法行军，故而此刻尚未出现在浙军侦察兵与斥候等眼线的视野之中。
斥候遂起身，道了声告辞之后，带着一彪人马重新