办公室的几人无不色变。
唐亮大声问道：“知道原因吗？”
“知道一些……说是……说是这几日有一些人一直在坊间撺掇这百姓们离开扬州投长兴去。还说只要动身就给发一笔二十银元的安家费……”
“此事……此事有大蹊跷呀。”一名官员声音微微颤抖这道。
“此事不能在拖了，应该立刻向市长汇报。唐团长，你与我们同去吗？”
唐亮点了点头，于是一行人立刻往市长的办公室去。
见到了市长之后，将事情的来龙去脉一一说清楚后，市长脸色也是微微一变。
“这件事绝不可能是只发生在咱们扬州一地的孤立事件，其他地方很可能也遇到了相同的情况。这件事要立刻上报南京！”
……
南京，大帅府中。
一名帅府的幕僚捧着一封电文脚步飞快的走进书房之中，此刻齐燮元刚刚开完军事会议，正靠在椅背上休息，见幕僚走进来，问道：“怎么了？”
“大帅，刚收到了扬州上报上来的一桩怪事。”
齐燮元闭着眼睛，挥了挥手道：“说说。”
“是。扬州城内发现了不少百姓携家带口的离开了扬州，数量大约每日将近千人。当地官员察觉到情况似有不妥，
于是一番严查之下，发现这些离开的百姓竟然全都是投奔长兴的。”
齐燮元无声的睁开了眼睛，他坐直了身子看向幕僚疑惑的道：“长兴？去投奔周朝先了？”
幕僚点了点头道：“不错。根据当地官员的调查，这些百姓在走之前都收到了一伙暂不知具体情况的团体的安家费，也就是只要愿意去长兴，那可以收到一笔钱。”
齐燮元立刻察觉到了这其中存在的问题，他问道：“其他地方有同等情况吗？”
“暂时还不知道。”
“去查！去查！给老子查一个水落石出出来！”齐燮元低吼道。
于是次日上午一早，齐燮元便收到了调查的反馈。
而结果显示，的确不知是常州一地出现了这种情况，几乎整个江苏治下均出现了大量百姓从居住地携家带口的离开。
“并且根据各地的统计，收到安家费离开的这些人，有大量是有文化的读书人还有工匠以及许多青壮年的劳动力。”幕僚说道。
齐燮元一时间有些懵，他知道周朝先这么敢一定是要坏他的事，但是一时间却没反应过来，他看着幕僚大声道：“这是干什么？”
“大帅，他们在挖咱们的人。这些人都是咱们急需的人，
有文化的人可以教育一方，或是在舆论场上帮助我们；工匠可以生产各种工具；而青壮年的劳动力是我们潜在的兵源，更是推动我们江苏发展的动力。周朝先这是在……这是在抽在咱们的血在补充他们自己呀！”
“竖子！卑鄙小人！实在是太下作了！”齐燮元大骂道。
他原来只以为周朝先只是个会打仗的，但是现在一看，却是个心机极深沉者。
“大帅，我们要怎么办？”幕僚问道。
齐燮元对于行军打仗还是颇有经验的，但是应付民政的具体情况却当真是一无所知了。他挠了挠头对幕僚道：“你们给出出主意，老子养你们不就是给我出主意吗？”
幕僚也早有准备，开口道：“这些人从江苏离开投奔长兴，无非是认为他们在长兴过得更好，那我们不妨降低税收，然后创造更多的岗位……”
齐燮元眨了眨眼睛，幕僚说了一大堆话，但他只听到了最前面一句“降低税收”。
“停停停！”齐燮元举起手来叫嚷道：“咱们现在前线打仗每天得花销好像流水一般，金山银山尚且都填补上这个窟窿，你说要降低税收，那咱们哪里还有钱和周朝先打仗？”
幕僚苦涩的道：“大
帅，想要留住百姓只能如此呀。”
齐燮元却忽然意识到一个问题，他皱起眉头问道：“不对呀，周朝先哪来的这么多钱撬咱们的人？”
另外一名幕僚沉默了片刻后道：“老帅，您知道长兴烟吗？”
齐燮元微微点头。
而后幕僚又一口气说了好几个便是齐燮元都耳熟能详的品牌。
幕僚道：“这些都是长兴的工厂生产的。”
“啊？！”齐燮元瞪大了眼睛似乎有些不敢相信，他沉默了片刻后又问道：“不对，不对。咱们江苏也有许多实业工厂，应该也可以赚回同样的钱。”
“是真的，大帅。我们向您汇报过，因为工业技术的我们存在劣势，所以当长兴方面用大量优质且廉价的工业品直接将我们的许多实业工厂冲击的停业了。所以……周朝先一直在通过廉价的工业品在掏我们江苏的钱。”幕僚这次什么都不管了，直接一口气全都说了出来。
“什么？”齐燮元站了起来，勃然大怒道：“为什么这件事我从来不知道？”
幕僚脸色变得有些苍白，低下头道：“小人不敢说。”
“说，我恕你无罪。”
幕僚抬头看了一眼齐燮元，而后又向左右瞧了瞧。
书房内，几名军官
正冷冷的瞧着幕僚。
齐燮元也不是傻子，顿时便察觉到房间中的气氛不对劲，他挥了挥手道：“闲杂人都滚出去。”
左右几名军官这才不情不愿的离开了书房。
幕僚这才轻声道：“因为有商行在代理从长兴生产的这些工业品，其中最大的一支是富贵商行。”
“富贵商行？！”齐燮元脸色微微发白。