壶衍鞮想到另一件事，觉得更加不妙：“我听闻前不久，楼兰王给两个外孙赐予金镯子。按照楼兰的习俗，他这是大有放弃那个至今还被押在长安的长子之嫌啊。”
胡鹿姑站起身，离开暖和的兽皮宝座，走出好几步远的距离背对着壶衍鞮，意味深长地说：“放弃？不可能。那小子好歹也是他儿子，他怎么可能会放弃呢。”“我了解楼兰人。如果那小子继位，对汉人来说是一件好事，但对于楼兰人也不是傻子.......”
“不妥。”“不妥不妥。”因为国王赏赐金镯子这件事，王亲国戚照例聚集到三间房，库尔班双手背后，反复来回踱步许久，摇摇头：“国王这样做太唐突了。”索芒盘腿坐在矮床上捧着茶碗，一言不发。“库尔班！”费萨尔再也忍无可忍，腾地站起来，大步流星地走到他旁边大放厥词：“我们，都是楼兰人，楼兰的王亲国戚，在对待外敌这个问题上，你应该和我们站在一起。对不对？！”“是这样。”库尔班道出自己的想法：“但国王他赐予两个小王子金镯子，对斋普尔而言，意味着什么？”
“你还在心疼他。因为他是你的大外甥。”塔卡尔冲到他面前，“可你也不要忘了，他现在在汉人手里为质，他注定是站在汉人那边的，连三岁小孩都知道，他是汉人养的一条狗，一条狗！”“如果以后让他当上楼兰国王，楼兰明着沦为汉人的国土了！让我们这些王亲国戚，如何面对列祖列宗！”
库尔班沉默许久，欲言又止：“那......”
“无论以后发生什么变故。”桑古伊独自坐在不远处，双手托着脸，不知在想些什么，目光阴森：“为了列祖列宗，我们都必须放弃一切幻想，先拿出一套防备应对的方案来。库尔班，还有索芒。届时你们可不要责怪我们这些堂表兄弟心狠手辣啊。”
索芒知道他们在打什么鬼主意，终于发话：“一定要这么做吗？”“国王近段时日以来身体不太好。未来什么事情都有可能会发生。”桑古伊继续说：“若后继之王不能保持如今的中立，倒向汉匈的其中一方，那么楼兰人只能自行另谋出路。”
“另谋出路？”晚上临睡前，索芒和妻子迪碧卡坐在床榻边说及此事，迪碧卡顿时睁大眼睛，倒吸一口冷气：“莫不是.....杀了斋普尔？”“按照王族的意思，他要是不死，”索芒垂下眼皮：“楼兰就会倒向汉人那一边，楼兰人就会沦为亡国奴。”
迪碧卡看着他问：“那你的意思呢。你可是他的亲舅舅。”索芒却陷入沉默，回答不上来。过了许久，他发出一声长长的叹息，身子向后仰倒，睡下来，双手枕着头，目不转睛地看着穹顶的花纹：“……”
“呵。我知道。”迪碧卡岂会不懂得自己丈夫心里的真实想法，她依然坐在床边，侧着脸看他：“现在黎帕那已经出嫁，尉屠耆也有了一个儿子。而且，国王还赐予了镶金玉镯。想必斋普尔已经没什么价值了呗。”索芒还是沉默。她又说：“想当初，斋普尔被送去汉人那边当人质的时候，你在朝野上还算是‘亲汉派’，处处维护他，还主张国王的天平尽量往汉人那边倾斜一些，而现如今。你却。”
“此一时彼一时。”索芒苦笑道：“国王这些年保持中立，朝野上早就不存在什么亲汉派和亲匈奴派了。”“世事难料。以后的事情，谁能预见。”迪碧卡才不相信这个：“我们楼兰，小小的一个国家，谁又能保证可以永远中立下去？”
“听王族的意思，都希望中立最好。不过也得听听民间的想法。”索芒深思：“所有楼兰人都愿意中立，什么都好办。”迪碧卡惊奇道：“国王做决策，何时听过民间的想法？”
“会的。”索芒冲着妻子诡秘一笑：“以后会听的…….”
“毗珈摩乖。”兰娜坐在床边哄着迟迟不肯睡觉，穿小亵衣躺在床榻上调皮地翻来滚去的儿子，哄道：“母亲给你说故事好不好？”
小奶团子这才安静下来。兰娜翻开嫡母送的故事书，“母亲给你说小家神的故事”
小家神是粟特民间传说里的一种鬼怪，它可以化作各种动物、人形，甚至是火焰和蜡烛的样子，它们是人类的样貌，大小和儿童差不多。他们有的能在夜间帮忙操劳家务，有的可以给主人搞来财富。但他们也会捉弄人甚至偶尔因为喜爱而偷盗人类的婴儿。书里还绘画这嘲讽地笑容的小矮人形象。
传说中，小家神白天就是家中打盹的黑猫，晚上则变为龙，从烟囱出入，并为主人聚敛钱财。但是小家神的主人死之前必须得把转让给别人否则无法安息。
“小家神的名字叫豆子。每个家庭都应该有个豆子来帮忙，他们是最勤劳最忠心的好帮手。这些满脸皱纹，老态龙钟的小矮人会心甘情愿侍奉主人。他们擅长很多活计，打水，挤牛奶，剪羊毛。劈柴，拣鸡籽，照顾马匹，打扫院子……豆子以作家务为乐而且聪明伶俐只要稍加练习就能转到主人身边侍奉日常，其水准绝不输给他们在花园庭院中的表现。”
“豆子很勤劳，但要求的回报并不多，餐桌上丁点的碎屑就足以让他们饱餐一顿，不过女主人若忘记喂寇伯的话，他们可是会生气会立马报复的。等她们打破盘子，烧到手指，绊到门槛，豆子的奸笑声响起，她们才恍然大悟——忘记喂豆子了！”
“母亲，我们家里也有豆子吗。”毗珈摩眨巴眨巴着大眼睛。好奇地问。
“有。”兰娜故意逗他。
“我要去找豆子玩。”小奶团子估计是对民间传说信以为真了。
“好好好，先歇息吧。这么晚了。”兰娜给他盖好被子：“豆子也歇息了噢。”
得知国王赐予自己的儿子镶金玉镯，尉屠耆知道到这是将自己的儿子和安归的儿子都晋升为嫡系王子。楼兰王室继承秩序发生变动。