的，魏其侯的话都是对的”。像这样说，皇上必定会称赞您有谦让的美德，不会罢免您。魏其侯一定会感到内心惭愧，闭门咬舌自杀。现在别人诋毁您，您也诋毁对方，这样彼此互骂，好像商人、女人吵嘴一般，多么不识大体啊！”
田蚡恍然大悟，急忙认错说：“我争辩时太性急了，没有想到应该这样做。你当时怎么不提醒我呢？”
韩安国无奈道：“刚刚，那种情况，我怎么提醒您呢？”
散朝后，汉武帝刘彻责令御史按照文书记载的内容，逐条追查灌夫的罪行。事后查明，颍川百姓状告灌夫的文书内容基本属实，且与窦婴所说的，有很多不相符的地方。刘彻认为窦婴犯了欺君之罪。于是窦婴被弹劾，拘禁在名叫都司空的特别监狱里。
汉景帝时，窦婴曾接收过景帝驾崩前的诏书，那上面写道：“假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以随机应变，把你的意见直接呈报给皇帝。”
特别监狱的大牢里，窦婴听闻灌夫已经被定罪，不久将被灭族，不觉悲从中来。联想到自己的情况也一天比一天紧急，窦婴便让家人向皇帝上书言明自己持有先帝遗诏的事，希望再次得到汉武帝的召见。
奏书呈送到刘彻的面前，刘彻很重视，急命人查对尚书署保管的档案，却没有找到景帝临终前的这份遗诏。刘彻问询尚书署的官员：“在朕之前，有谁来过这里？”
尚书署的署官只得如实回禀道：“陛下，您来之前，王太后和田蚡丞相于三个时辰前来过。”
不久后，汉武帝刘彻诏示百官，诏书上说窦婴伪造先帝诏书，这道诏书只封藏在窦婴家中，是由窦婴的家臣盖印加封的。于是百官便开始弹劾窦婴伪造先帝的诏书，犯下重罪，应该判处窦婴斩首示众。
元光四年冬天，距离廷辩过去半年左右，灌夫及其家属全部被处决了。窦婴过了许久才听到这个消息，听后愤慨万分，患了中风病，饭也不吃了，打算寻死。
后来窦婴听人说汉武帝并没有杀自己的意思，于是又开始吃饭了，并积极托名医医治疾病。
就在朝野上下讨论陛下决定不处死窦婴时，突然有大量流言蜚语在长安城传播，都是一些对窦婴非常不利的言论。流言蜚语最终传入刘彻的耳中，最终，刘彻下令处死窦婴。就在当年十二月的最后一天窦婴及其全族在渭城大街上被斩首示众，风光几十年的外戚大族被连根拔起。