这支军队确为正规编制，且携带的兵器相较于前次截获的更为精良先进。他遂挺胸昂首，声音洪亮有力地向对方喊话询问身份。胡江则镇定自若，沉稳回应，自称乃是善战营游击将军，受命前来阳曲扫荡贼寇，敦促城头尽早开启城门。面对王颖超谨慎的令牌文书查验要求，胡江毫不犹豫地抛出令牌与文书，如同投石问路，只见城墙之上垂下的吊篮将其一一收取。
林桃花紧握拳头，眉宇间的紧张情绪犹如丝线缠绕，她焦急询问昨日俘虏审讯的进展，得知尚无实质性突破，而研究所竟已将大部分伤者带走进行未知试验，此消息犹如烈火焚烧心肠，令她怒不可遏。正当众人屏息等待令牌文书验证结果之际，老谭——那位印坊里饱经沧桑的老匠人，面带焦虑，气喘吁吁地赶至城头。他只匆匆一瞥，便断言文书上的印章乃是拙劣伪造，令牌亦是经过篡改的假货。此言甫出，城头上下众人面色瞬息万变，沉重如铁，王颖超当机立断，决定启动炮兵防线，并启用预先准备好的炸药包以应对可能的攻城之战。他下令在城门开启之时，胡江部必须列队待命，不得擅自行动。
然而，胡江尚未觉察到那悬于头顶的危机已悄然迫近，他正满腹狐疑之时，突闻头顶传来碎石崩裂之声，抬眼望去，赫然发现城墙之内竟藏有玄机，墙顶隐现几根短粗黝黑的炮筒，犹如潜伏暗处的毒蛇，随时准备出击。这一惊人发现让他预感到一场风暴即将降临，此刻的阳曲县犹如一只蓄力已久的猛兽，正静候反击的最佳时机，一旦触发，瞬间便可化身为雷霆一击，让敌人措手不及。
前次在阳曲县逃过一劫的部众们，此刻个个都如同猫儿闻到腥味般警觉起来，他们悄无声息地退至安全距离，静观其变。胡江眼见此景，心头警铃大作，一种难言的不安犹如蛇信子般舔舐着他的神经。他立即扬起马鞭，厉声下令部下停止前行，抬头向城墙上威严挺立的王颖超高声质问：“尔等这是何意？敲碎石墙之举，究竟隐藏何种阴谋诡计？”
城墙上却回应以一阵嗤笑与紧张忙碌的声响，炮兵们正争分夺秒地装填弹药，准备迎敌。王颖超如山岳般稳稳站立，声音洪亮而沉稳，回答胡江：“将军勿需多虑！我县城墙内部中空且石板结构疏松易碎，为防大军进城时震动引发石块坠落伤及无辜，故先将部分石板敲碎，确保万无一失。”胡江听后内心疑窦丛生，再三追问那些被敲碎后的石板背后究竟藏着什么秘密。王颖超从容不迫，眉宇间尽显坦荡：“不过是一些支撑墙体的木质支架罢了，清理完毕后便会立刻开启城门。”
然而，胡江心中的疑惑并未因此消散，反而愈加强烈，他果断下令部下收拢阵型，提高警惕。此时，十二门火炮已经悄然填满了炮膛，蓄势待发，仿佛十二头沉睡的猛兽随时可能苏醒。王颖超眼神坚定，犀利如鹰，密切注视着敌阵的一举一动。随着他一声令下，那洪钟般的嗓音炸裂在空气中：“开炮！”
顷刻间，天地为之色变，惊天动地的巨响在阳曲县上空回荡不息，十二门火炮齐声怒吼，炽热的火焰喷薄而出，炮弹如同狂风骤雨般倾泻向千人队伍。爆炸之声连绵不断，宛如雷鸣电闪，胡江听到这震耳欲聋的轰鸣，心头瞬间紧绷如弦，胯下的战马受惊失控，带着他翻滚腾跃，在空中留下一道凄美的弧线。
面对眼前混乱交织、生死一线的场景，胡江挣扎着从泥土中爬起，满身尘土狼狈不堪，他发出一声撕心裂肺的呼喊：“兄弟们，快撤！”但在这场恐惧与绝望的漩涡中，无人响应他的呼唤。紧接着第二轮炮击接踵而至，又是一番血肉横飞、惨烈无比的画面。
胡江虽九死一生，却也身负重伤，他强忍剧痛，拼尽最后一丝力气指挥残存的兄弟们逃至城门之下避炮。王颖超早有预谋，早已安排投掷炸药包填补火力盲区。转瞬之间，城门之下聚集了大量的溃败之师，炸药包接二连三地引爆，哀鸿遍野，伤亡状况愈发惨重。
胡江目瞪口呆地看着曾经所向披靡的精锐之师眨眼间灰飞烟灭，自己亦陷入绝望的深渊无法自拔。就在这时，谢洪信带领援军杀到，面对胡江认输哀叹的悲凉景象，谢洪信面无表情地挥刀砍断了他的腿骨，使其昏迷过去。
随后，谢洪信率部乘胜追击逃亡的敌人，林桃花目睹这场战役的残酷和紧迫，深知事态危急，她果断下令加速审讯俘虏，并决定即刻返京禀报太子，同时严格命令加固城防。王颖超面色凝重，严肃地点点头，对每一项指令都坚决执行，一丝不苟。
与此同时，在那遥远的道路上，林小风的车马已疾驰至源亥城脚下，一股新的风暴正在酝酿，即将拉开一场更为波澜壮阔的战争序幕……
林小风在城门即将闭合的那一刻，心头陡然间如同乌云蔽日般掠过一阵阴冷而强烈的预感。那白日里罕见的闭城之举，无疑是一场不寻常的序曲，预示着城池内正暗流涌动，酝酿着一场难以预料的变故。他下意识地将满腹疑窦的目光锁定在了项协宏身上，仿佛此人与这突兀的变故有着千丝万缕的联系。此刻，值守城门的士卒们发现一支陌生的车队疾驰而来，他们顿时紧张起来，厉声质问来者的身份以及进城的目的。
林小风稳住心神，镇定自若地报上了自己的官衔，声称自己乃是由朝廷钦点的巡视使，肩负着巡查地方、整饬治安的重大使命，并命令这些守门士卒立刻开启城门，不得延误。
闻此言，那些原本气势汹汹的士卒面色瞬间苍白如纸，慌乱中急急忙忙放下吊篮索取验证凭证。林小风则毫不犹豫地差遣随从呈上盖有玉玺的圣旨。待士卒接过了那道沉甸甸的圣旨，惶恐之情溢于言表，连忙躬身告罪稍候，转身匆匆离去通报。
不久之后，伴随着吱呀沉重的声响，巍峨的城门缓缓打开，一位蓄着山羊胡须的官员肃穆地立于门前，此人正是沙成录。林小风一眼便认出了这位同僚，面上浮现出亲切