在那座古老而庄重的府邸之中，夜色渐渐织上了屋檐，月光透过稀疏的云层，洒下班驳的银辉。屋内，烛光摇曳，映照出一幕幕权谋与交易的暗流涌动。
“你们先出去吧，没有我的命令，谁也别进来！”马士英挥了挥手，示意屋内的歌伎们退下，他的眼神中带着不容置疑的威严。那些歌伎们，身着华丽的丝绸衣裳，面容姣好，却也不敢多言，只是轻轻福了福身子，便鱼贯而出，只留下屋内几位重臣的沉默与算计。
等女眷们的身影完全消失在门外，马士英快步走到钱谦益身边，压低声音，语气中带着一丝急切：“我想到个办法了！我这次进京（指南都），主要是为了招募兵马、筹集军饷。”他的眼神闪烁，仿佛已经看到了成功的曙光。
“南京户部的银库现在缺了三十万两银子，如果能补上这个窟窿，那就是给太子一个大大的助力啊。”马士英的话语中充满了诱惑，仿佛这不仅仅是一笔银子，而是一把能够打开权力之门的钥匙。
“太子肯定会感激这份恩情，亲自来答谢你的。”他的话语中带着几分肯定，似乎已经预见到了未来的荣耀。
“我能做的就这些了，剩下的就靠钱公你自己想办法了！”马士英说完，目光紧紧盯着钱谦益，等待着他的回应。
钱谦益听了，脸上非但没有喜色，反而更加忧虑了。他，这位吴越武肃王钱镠和宋朝大臣钱惟演的后代，自幼便生活在书香门第之中，祖父和叔祖父的进士光环让他背负着家族的荣耀与期望。然而，此刻的他，却感到了前所未有的压力。
“我虽然家底还算厚实，但这三十万两银子，可不是小数目，哪能说凑就凑出来的！”钱谦益眉头紧锁，语气中带着几分无奈。他最近正忙于为爱妾柳如是建造绛云楼和红豆馆，家中的银两已经所剩无几，这突如其来的重负让他感到力不从心。
他继续说道，眉头皱得更紧了：“瑶草啊，我这会儿是真拿不出这么多银子来。就算勉强凑到了，又怎么能保证一定能见到太子呢？”他的语气中充满了疑虑，显然，这不仅仅是一笔钱的问题，更是关乎政治前程的赌博。
“是啊，万一银子白花了，那可就不划算了！”钱谦益的担忧并非没有道理，在这个权力斗争的漩涡中，每一步都需谨慎。
还没等马士英回答，阮大铖就急着插话了，他的声音中带着几分急切：“钱公不必担忧，我已经提前联系好了。”他，这位桐城阮家的后代，同样诗书传家，虽然十万两银子对他来说也不是小数目，但为了政治前途，他愿意一搏。
“为了表示诚意，我愿意出十万两银子，帮助钱公面见圣上！”阮大铖的话语中充满了决心，他深知，与东林党修好关系，是他东山再起的关键。
马士英也跟着说：“钱公，我也出五万两，咱们一起干成这件大事！”他的眼神中闪烁着期待，似乎已经看到了成功的曙光。
“这这怎么好意思呢？”钱谦益虽然推辞着，但语气并不坚决，显然，内心的天平已经开始倾斜。
“钱公就别客气了，能和东林党修好关系，就算倾家荡产我也愿意！”阮大铖态度诚恳，话语中充满了对权力的渴望。
东林党在南都的势力庞大，阮大铖想要在政治上有所作为，就必须过这一关。
“既然你们这么盛情，那我就恭敬不如从命了！”钱谦益终于不再推辞，他深知，这是一次改变命运的机会。
“不过怎么才能保证一定能见到太子呢？”钱谦益还是有些不放心，毕竟，这不仅仅是一笔交易，更是关乎未来的政治投资。
马士英神秘一笑，眼中闪过一丝狡黠：“钱公放心，我有秘密武器。”
“谁啊？”钱谦益追问个不停，显然，他对于这个“秘密武器”充满了好奇。
“刘孔昭！”马士英的话语中带着几分得意，仿佛已经看到了成功的结局。
钱谦益惊讶地问：“是那个诚意伯刘孔昭吗？”他的语气中充满了意外，显然，这个“秘密武器”的分量足够重。
“没错，他是南京右府提督操江兼巡江防的，我和他的关系铁得很。有他帮忙，我们一定能见到太子。”马士英的话语中充满了自信，仿佛已经预见了未来的胜利。
南都靠近长江，水师的力量不容小觑。提督操江这个职位，掌管着水师的训练与调度，权力之大，足以影响整个南都的政治格局。
钱谦益一听这话，心里总算踏实了。他端起酒杯，嘴角勾起一抹笑意：“好！咱们干杯！”
三人举起酒杯，对着窗外的美景一饮而尽。月光洒落在酒杯中，仿佛也在为这场政治交易加冕。
酒过三巡后，阮大铖担心钱谦益收了银子不办事，钱谦益看出了他的心思，便在马士英面前许下承诺：“东林党每年都会有几次大会小聚的，到时候与会的人都是讲学著述、议论国家大事的。”
“月底的时候，秦淮河畔会有游船聚会，东林党的官员们都会参加。我到时候一定去，而且会在他们面前为你们美言几句。”
“我作为东林党的领袖之一，他们多少会给我几分面子。”钱谦益的话语中充满了自信，仿佛已经看到了未来的胜利。
“多谢钱公！”阮大铖高兴地举杯一饮而尽，他的眼中闪烁着期待与兴奋的光芒。
歌伎们被赶走后，钱谦益觉得喝酒也没什么意思了，正欲叫她们回来助兴，却被马士英拦住了。
“钱公且慢！”马士英拦住了他，神色凝重，“我有个疑问想请教钱公。”
钱谦益放下酒杯，精神一振：“请说！”他深知，马士英的问题必然关乎重大。
马士英想了想，缓缓开口：“钱公啊，我这次去向