川和湖北的咽喉要地，刘文秀在那里布置了四万重兵，秦总督是怎么攻破的呢？”
驿卒战战兢兢地回答：“秦总督采取了分兵两路的策略，一路在夷陵上游牵制敌人，另一路则派遣精锐的溪峒兵一万多人，翻山越岭，从背后袭击刘文秀。到了晚上，他们就放火烧营，秦总督趁机率兵猛攻，水陆并进，前后夹击，刘文秀就大败了。”
林小风暗暗握紧了拳头，感叹道：“绕后偷袭这招，简单又有效啊！秦总督真是个军事奇才！”但他又疑惑地问：“那绕后需要多长时间呢？夷陵那地方山高路险，要想绕到后面去偷袭，可不是件容易的事。”
驿卒算了算说：“二十二天。他们翻山越岭，走了二十二天才绕到刘文秀的后面。”
林小风追问：“那粮草是怎么解决的呢？行军打仗，粮草可是头等大事。产粮虽然不难，但运输起来就难了。长途跋涉，需要的粮草更多。士兵们一般只带五天的口粮，剩下的就得靠人背马驮了。但翻山越岭的时候，马都不好使，只能靠人力。一个人背六斗米，两个人加起来就是十八天的口粮，但这只是单程的。来回就得九天时间。简明孝的军队翻山越岭二十二天，他们的粮草到底是怎么解决的呢？”
驿卒解释说：“溪峒兵身体强壮，擅长山地行走，他们每个人多带了几天的口粮。而且夷陵山里有很多土家部落，秦总督联合他们一起运粮，这才解决了补给的问题。那些土家部落的人对秦总督非常信任，他们愿意为秦总督提供粮草和人力支持。所以秦总督才能够成功地绕后偷袭刘文秀。”
林小风恍然大悟：“简明孝真是深得民心啊！能够借助民众的力量来取得胜利，他的见识真是超前啊！我真是太佩服他了！”说完，他还赏了驿卒。
接着，他又问另一个驿卒：“那张献忠是怎么进入湖广南部的呢？他不是被袁总督打败了吗？怎么还能一路南下呢？”
驿卒咽了口唾沫说：“张献忠被袁总督打败后，退守到了监利。然后他趁着夜色渡江到了南岸，又一路南下渡过了沅江、资水等河流，直接兵临长沙城下。长沙的守军没想到他来得这么快，城外的官军一触即溃，城里的百姓也吓得闭门不出。张献忠就这么一路打到了南边。”
林小风气愤地问：“那何腾蛟呢？他在哪里？他不是湖广巡抚吗？为什么不去阻挡张献忠？”
“他在长沙城里固守呢。”驿卒回答。
“人都跑光了，他还固守什么！”林小风气得直咬牙。如果何腾蛟能在长沙北边挡住张献忠的话，那张献忠就危险了。现在明军已经布下了天罗地网：北边有顺军，西边有简明孝，东边有马进忠、惠登相，东南有华瑞奇，本来南边还有何腾蛟的。现在这么好的机会都错过了，林小风真是气不打一处来。
他愤怒地拍了一下桌子，大声说道：“何腾蛟这家伙拥兵自重，结果一击即溃，真是太无能了！传我的旨意，罢免他的湖广巡抚职务，召他到南京来问罪！”
说完，他就开始考虑新的巡抚人选。他本来想用华瑞奇，但想了想又觉得华瑞奇专心于军务，可能没时间管民政。于是他就召来了缪一奎商量。
缪一奎是个老成持重的人，他听了林小风的话后，沉思了一会儿说：“陛下您想找什么样的人呢？是需要有履历的，还是离湖广近的，还是能够马上上任的？”
林小风想了想说：“都需要。这个人需要有履历，能够镇得住场面；离湖广近，能够尽快上任；而且还得有能力管好民政。”
缪一奎点了点头说：“那我推荐两个人：堵胤锡和文安之都可以胜任。”
林小风问：“哦？这两个人怎么样？说说他们的履历和才能。”
缪一奎回答说：“堵胤锡就不用多说了，他的战略眼光在南明可是数一数二的。他曾经担任过多个重要职务，都有出色的表现。而且他对湖广地区非常熟悉，能够迅速上任并开展工作。至于文安之，虽然名气不大，但他担任督师的时候，明知不可为而为之的勇气也让人敬佩。督师这个职位可是很重要的，一般都是由阁臣或者兵部尚书来全权负责督军的，还赐有上方宝剑呢。文安之在担任督师期间，虽然面临重重困难，但他依然坚持自己的信念和职责，努力为国家和人民做出贡献。我相信他也有能力胜任湖广巡抚这个职务。”
林小风听了缪一奎的推荐后，心里已经有了人选。他觉得堵胤锡确实是个不错的人选，既有能力又有经验，而且离湖广也近，能够尽快上任。至于文安之，虽然名气不大，但勇气可嘉，也是个值得培养的人才。于是他说：“好，那就先让堵胤锡去试试吧。如果他能胜任的话，就让他继续担任；如果不能的话，再考虑换人文安之。”
就这样，林小风做出了决定。他希望通过更换巡抚人选，能够改变湖广地区的局势，阻挡住张献忠的进攻。同时，他也希望简明孝能够继续发挥他的军事才能，为国家和人民做出更多的贡献。在这个乱世之中，选择站队固然重要，但更重要的是要有能力和智慧去应对各种复杂的局面和挑战。
吏部尚书的密谈与国家的财政困局
吏部尚书缪一奎，一位身形瘦削，眼神锐利的官员，他详细地汇报了两位候选人的情况，每一个细节都显得那么精确，仿佛他已经对这两个人进行了深入的剖析。
“堵胤锡，现任武汉、黄州的兵备道，同时还负责监军长沙。此人的战略眼光和实战能力在南明都是数一数二的。他完全可以接替何腾蛟的职位，稳住湖广的局面。”缪一奎的声音平稳而有力。
“至于文安之，”他微微一顿，似乎在思考如何更好地描述这个人，“他是湖广夷陵人，之前因为被诬陷而丢了官，回了老家。但此人勇气可嘉，明知不可为而为之，是个难得的人