园内同样坐着皇子一派。
除去神情阴鸷正喝着酒的三皇子谢忱，其余几位皇子也在长几一列。
桌案上白玉酒瓶有些散乱，德妃长子、年有三十余岁的大皇子一手握着酒杯，神情犹自恍惚，醉醺醺的：“本以为孟国公次女已是绝色，今日一见郡主，才知人外有人。”
六皇子也忍不住喃喃：“果真佳人。”
有人感叹道：“不知何人有福气，可做孟家婿。”
“咚——！”
酒盏撂桌的声音清脆，咕噜噜地滚了几圈，未尽的暗红酒渍在白玉案上淌出痕迹。
谢忱深紫色的袖口洇湿了酒，目光沉沉：“此女，我必得之。”
其余几位皇子的面色变了变。
四周的声音同样一静，又很快恢复正常，推杯换盏笑语言谈，仿佛未听见这句话一般。
孟国公的嫡长女，周太妃的嫡长孙女。
孟国公子嗣稀薄，除了两个女儿外，便只有一个庶子，和一个年仅十岁的嫡子。
以孟与青的身份，任谁娶了她，便是牢牢攥上了孟氏的命脉。
酒杯推换间，世家子们隐晦地对视一眼。
*
花墙另一侧，孟与青并不知晓隔壁发生的事情。
宴上其他贵女们在玩着曲水流觞作赋的游戏，她不太擅长同人交际，便婉拒了张嘉儿的邀约，只坐在卫明瑶身旁，耐心地替她剥着莲子。
白生生的莲心垒了小半银碟，卫明瑶边吃边喝，两个人悄悄说着话。
“身为女子，姿容出众纵然重要。”一旁皇后嫡亲系的杜家夫人突然开口，微抬的下巴有些傲慢，直直看向这边，“可最要紧的是能立事，如此嫁了人之后夫家才能看重。”
她的目光挑剔，上上下下将孟与青过了一遍。
卫明瑶的笑意一滞，冷冷地抬眼望过去。
杜夫人却并不看她，仍兀自打量着孟与青。
心里回想着先前同自己的丈夫、当今皇后亲弟杜国舅讨论儿子婚事时，对方醉后狂妄直言，要谋就谋孟国公之嫡女一事。
她出身小门小户哪懂得当今孟国公之势，只觉得长嫂乃国母，儿子乃杜家嫡长子，身份贵重，只有别人配不上的份。
于是心底便已经将孟与青当做了半个儿媳，百般挑剔。
皇后却迅速皱起眉，递过去一个严厉警告的眼神。
孟夫人的心情舒畅，笑道：“杜夫人所言极是，大家闺秀若以容貌甚美为名，必是无用朽木。”
“正是如此。”杜夫人满意颔首。
她又看向孟与青，突然发问道：“永照郡主以为如何？”
台下立即安静下来，正作赋的姑娘都尴尬地停了声，唯有静敏公主毫不给面子地嗤笑一声。
孟倩华立刻心中快意，仰头盯紧了她的脸，不想放过上面任何难堪神色。
可孟与青却对杜夫人的为难无动于衷一般。
她只放下莲子，接过红笺递过来的帕子，慢吞吞地擦了手，这才没什么情绪地抬眼看向杜夫人。
杜夫人先是被她目光里凌冽的贵气压得一缩，回过神时有些恼羞成怒，刻薄道：“这便是郡主的贵女礼——”
“既然知道我是郡主，”孟与青不缓不慢地打断她，抬起眼，“怎还敢如此放肆？”
她的声音不高，刚好足以被两侧的人听清楚。
穿堂风过，吹得她发髻上暖白的玉坠微晃，眼底映了冷质的光影。
杜夫人一愣，顿觉喉间发紧，后背沁出了冷汗脸色也憋得通红，握帕子的手指着她：“你、你！”
“青青不可无礼！”孟夫人拧了眉呵斥道，“还不快向杜夫人道罪！”
一旁的卫明瑶却忽然笑起来：“孟夫人好大的做派。”
孟夫人脸色一变。
卫明瑶却已经转过头看向杜夫人，精致的眉眼里有嘲弄：“皇后娘娘温厚，体贴陛下朝堂之上事务繁杂，便未以国母身份索要爵位，想来杜夫人现在仍是四品夫人吧？”
“是又如何，娘娘此言——”杜夫人的脸色猛地一白，声音就死死滞住了。
她突然想起，陛下登基时为稳前朝旧臣，特升了几个大臣子女职位……其中便许了永照郡主从一品的品级。
冷风吹得杜夫人浑身发抖，呼吸声嗬嗬。
那边卫明瑶还在笑：“本宫念及杜夫人年老易忘事，便好心提醒一句，陛下特赐了孟姑娘同公主之品级。说来——还高了孟夫人些许呢。”
她的目光冷冰冰地望过来。
这下不光是杜夫人，孟夫人的脸色更是一寒：“娘娘——”
旁边的嬷嬷立即隐晦地按住她，摇头示意。
杜夫人忍不住扭头看向皇后，却见她半阖着眼喝酒，竟未置一词，不由得心底更发慌。
正一片死寂间，一旁的静敏公主突然开口：“怎么，同公主品级便可目无尊长，颐气指使了？”
卫明瑶立即皱起眉。
正要开口，孟与青却悄悄握住她的手制止她和静敏呛声。
循声望过去，温和道：“想来公主也认同杜夫人所言？”
静敏傲慢嗤笑，放下酒杯：“杜伯母所言未有偏差，大家宗妇必是得有立事之长，方可保百年兴盛。”
杜夫人的脸色这才好看许多，看向孟与青，冷哼一声。
“喔，永照受教了。”孟与青点点头，正襟危坐道，“公主同杜夫人才是知心知意融洽无间，日后相处起来必能和睦。”
卫明瑶一愣，而后扑