内阁三位大人来到陈棠面前，夏沧海见礼，道：“陈大人，夏家并非要与阁下为敌，而是家业太大，总有管教不周的地方，还请世兄见谅。”
陈棠不动声色，还礼道：“不敢。”
高权走来，哈哈笑道：“陈大人整治户部有方，教子也是不错。虎父无犬子，虎父无犬子！”
陈棠欠身道：“高大人谬赞。”
严叔和来到他身边，道：“今日发生的事，你大人大量，不要放在心上。族内之人，我自会约束。”
陈棠道：“下官诚惶诚恐。”
三位大人离去。
陈棠目送他们远去，颇为疑惑，正想去询问陈实，这时一个声音道：“陈大人，一起走走？”
他循声看去，只见不远处停着一辆车辇，车窗打开，露出内阁首辅张甫正的侧脸。
陈棠走过去，早有仆人打开车门，张甫正并未出来，陈棠迟疑一下，进入车中。
张甫正请他落座，车辇起步。
车辇碌碌，从广积库驶到户部，这一路上，张甫正一直没有说话，就静静地坐着。
陈棠坐在他的对面，看着这位老大人，也没有开口说话。
到了户部衙门前，车辇停下。
张甫正开口道：“很多人只是要我一个态度。”
陈棠微微一怔，顿时会意，道：“首辅大人与我同车，送我到户部，就是向外人表明你的态度。”
张甫正轻轻点头，道：“还不够。”
他站起身，为陈棠打开车门。
陈棠深深看他一眼，欠了欠身，走下车辇。
“陈大人。”张甫正道。
陈棠转身，张甫正露出笑容。
陈棠回报以笑容。
张甫正回到车厢中，收敛笑容，关上车门，车辇驶离户部衙门。
他无须多说什么，只需几个小动作，一个笑容，一声呼唤，便可以向西京的所有势力表明态度。
作为世家子弟，他既要为世家争取最大利益，同样也要为自己争取利益。
他资历浅，首辅这个位子争不过前首辅严羡之，想要坐稳首辅，他便必须另辟蹊径。
造物小五到来前，严羡之抛下首辅这个位子，张甫正顶缸，做了首辅，背上这口黑锅。
如今，十三世家老祖重创造物小五，双方相互钳制，严羡之想拿回首辅这个宝座，但张甫正付出这么多，岂会给他这个机会？
过了不久，恭天府上至府丞，治中，下至训导、检校，统统都被抓了起来，罪名是贪赃枉法，交由东厂和大理寺审问。府尹夏九歌引咎递上辞呈，告老还乡。
一时间，朝野震动，一片哗然。
孩秀才入京的第三天，恭天府便树倒猢狲散，比拱州魔变引起的震动还大，关于孩秀才的传说，又多了几分神秘。
拱州魔变只是地方官全军覆没，而这次却是恭天府的京官全军覆没，两地官员的份量，不可同日而语。
恭天府掌管京畿之地的钱粮刑名，社稷，乡试会试，权力极大，西京并附近一带的除朝政之外的大小事务，皆归恭天府掌管。
恭天府尹也不是什么人都可以胜任，须得是朝廷信赖之人。
夏九歌出身十三世家中的夏家，如今告老还乡，接任者必然也是十三世家之人，不过其中的权力更迭，便非外人所能知晓了。
陈实忙碌一天回到家，陈棠已经在家中等候，道：“饭菜已经做好了。”
陈实洗手洗脸，瞥了桌子上的饭菜一眼，只见饭桌已经被摆满，于是问道：“黑锅做的？”
“你怎么知道？”陈棠不解。
陈实坐下，笑道：“黑锅觉得我在长身体，所以饭菜做的多。”
陈棠沉默片刻，觉得自己做得没有黑锅做得好。
“你在广积库感觉如何？”他询问道。
“好极了，大家都很友善。”
陈棠点了点头，道：“被你捆在火箭上的那几人？”
“不用担心他们，他们已经被革职查办了。”
陈实道，“他们家里人也来广积库，跟我道歉了。”
陈棠沉默。
过了片刻，陈棠道：“你可知他们因何畏惧你？今日，内阁的几位大员找到我，因为你而对我颇为敬重。以往并非如此。”
陈实想了想，道：“可能两个原因。第一个是因为西京上空的尸云。”
陈棠轻轻点头，尸云乃造物小五所为，造物小五此举是为了给西京施加压力，让他们交出割陈实神胎的真凶。十三世家也应该早知其中缘故，因此对陈实投鼠忌器，生怕引得造物小五大开杀戒。
“另一个原因是我体内可能有些东西。”
陈实道，“爷爷把我从阴间救回来时，可能有些东西跟着我一起进来了，藏在我的体内。拱州魔变，我被一个乞丐打死了，我体内的东西因此发作，引起第二场魔变。可能是这个原因，让西京不愿对我下手，引发这些东西。”
陈棠询问道：“什么东西？”
陈实迟疑一下，道：“应该是很多魔。”
陈棠心头一跳，道：“它们如何进入你体内的？”
陈实拉开衣裳，露出心口处的那个青色鬼手，道：“可能是通过这只鬼手进入我的体内。沙婆婆、青羊叔和胡叔叔知道这件事，但我每次询问他们，他们都支支吾吾，不肯明说。”
陈棠看着那只青色鬼手，只见鬼手轻微的动了动，像是活物。
“疼么？”他询问道。
陈实心中一暖