姚玉环说罢，狠瞪了二人一眼，果真下了楼。
檀沐庭不免又是苦笑：“她被我惯坏了，又将你认成了小阁老…你多多担待。”
“无事。”司马炼道，“我早已习惯。”
然而姚玉环在下楼时，眼看着距离地面还有十数尺高，一时松懈，脚底竟踩了个偏，整个人骨碌碌地从楼梯上一路滚了下去。
檀沐庭闻声色变，疾步走到廊柱前，随后竟从天台一跃而下。
司马炼快步前去，见檀沐庭距离地面一丈处竟停了下来，随后稳稳落地。
他顿时生疑，绕到廊柱之后，见帘内竟有机关——锦帐铺就的房梁之下竟牵引出两条拇指粗的绳索，檀沐庭便是靠着这个落到地面。
檀沐庭落地后，入了阁便看到跌倒在地的姚玉环。
“玉环，你怎么样？”他白着脸将人抱起，“摔到哪儿了？”说罢厉声高喝，“快来人！”
一众仆婢闻声赶来，又被檀沐庭呵斥去请大夫，“若是小姐有事，你们也不必活命了！”
司马炼下楼时，便见檀沐庭刚刚抱起摔得昏昏沉沉的姚玉环。他紧随其后，一路跟着他们进了姚玉环住处。
檀沐庭将人放到榻上，不过片刻，大夫便到了。
大夫替姚玉环仔细检查了一番，因她是戏子出身，早年练功时便也练就一身耐摔扛打的筋骨，这次摔得看着厉害，实则不过是一点儿皮肉伤，并无大碍。
檀沐庭这才松了一口气。
他走出房外时，手
还有些颤。这一遭将他吓得倒是不轻。
司马炼看在眼中，上前道：“檀兄不必害怕，小姐不过是被吓昏过去罢了，大夫也说，她不过多久便能醒来。”
檀沐庭难得面露苦色。
“我对不起她，更对不起她娘…”他喃喃道，“若不是因为我，她娘不会死，她也不会流落在外这样久…”
司马炼宽慰说：“往事不可追，如今檀兄已寻回爱女，日后多补偿便是。”
檀沐庭看了他一眼，摇头说：“不…你不懂…”只是丢下这句话后，他却不再说关于姚玉环同她母亲的任何事，只是道，“今日没能尽兴，是愚兄的不是。我让酉子送你回去。”说罢便召了酉子来，命他送人回定合东街前道状元府。
司马炼没有拒绝，随着酉子离开檀府。
客人离开后，檀沐庭又在姚玉环房外枯坐半日，直至日落后天气变凉，冷风乍起，才站起了身。
通向庭院后侧门处忽然闪过一个人影儿，檀沐庭警觉起来，慢慢靠近。
侧门后有几处假山花圃，檀沐庭跟着人影来到假山处，见那个人影弯着腰入了假山。
他等了片刻，那人影提着一物走了出来。
檀沐庭伸手掐住了他的脖子。
“你是何人？！”
那人似是吓得一激灵，手上物事也跟着滚落在地，顿时臭气熏天。
掉在地上是原是个木桶，本是盖着盖，因掉在地上，木桶中的秽物也一并洒了出来。
檀沐庭登时松开了手，
退到两丈开外。
那人影跪在地上：“大人饶命！大人饶命！”
“你…”檀沐庭一脸晦气地看着地上的人，掩着鼻子，被熏得半不全话。
“小人是府上倾脚工，专门清理各院五谷轮回。”那人老实道，“这事儿晦气，唯恐撞见了人，都是趁天黑或半夜才做。大人未见过小人倒也正常。”
檀沐庭嗯了一声，只是眉头还蹙着。他不耐烦地道：“小姐的院子不要进，明白吗？”
那人唯唯诺诺道是。
“快走吧。”檀沐庭这才放行。
那人从地上起身，就要离开。
“等等。”檀沐庭忽然又叫住了他，“把地上的弄干净再走。”
那人连声说是，从假山后拿了工具，又挑了一担土，手脚麻利地清理了个干净。
檀沐庭这才放下心，转身离开了。
那倾脚工小心地将秽物挑走，直至远远走出了一里开外还没有要停下的意思。
如今天色已暗，若是细看，便能看到他后颈上已是沁出了一层汗。
-
晨起时萧扶光总觉得眼皮一直在跳。
“这是没休息好。”清清替她在眼上热敷，说，“又没睡好？晚上总听见郡主在床上翻来覆去的。”
萧扶光睁着另一只眼，“不知道为什么，总觉得近日有不好的事发生。”
“呸呸呸，快吐口水。”清清急了，“大清早的，怎能说这话？”
然而事情果然如萧扶光所料，在她前往内阁的路上便发生了一件不算好的消息——
符道已的母亲承受不住丧子之痛，于昨夜吊死在了家中。
户部与礼部二部遣人去慰问，皆被符家人拦在了门外，连带抚恤的物资也被扔了出去，只放一句话出来——要见光献郡主。
萧扶光入了西堂，屁股还未坐热乎，袁阁老便笑眯眯地走了过来。
“这符道已死得的确冤。”袁阁老道，“只是符家人除了郡主，谁也不肯见，不如郡主屈尊去一趟，也好全了他们的心愿。”
白隐秀冷笑：“人又不是郡主杀的，凭什么要郡主去？殿试当家做主时轮不到郡主，坏事出头倒想起了她。”
萧扶光挥手，白隐秀便不再说话。
“符道已之死与我无关，我去不去也与袁阁老无关。”她说，“只是袁阁老似乎很是看不惯我，是不是因为蒙教习的缘故？”
袁阁老依