黄锦来到裕王府,转达了嘉靖的意思,这下朱载坖心中有底了,若是嘉靖真的不在乎此事,根本不会遣黄锦前来问的,既然嘉靖派黄锦来问,那就说明嘉靖还是有解决这个问题的意思,这就好办了。
朱载坖于是先向黄锦详细解释了一下苏松的欠粮问题,东南各府的欠粮,首先就是苏州,只要苏州的欠粮问题能够解决,那其余七府就好办了。
苏松常嘉湖五府及其所属州县,大都赋役繁重,民刁逋赋,难于治理。而镇江府则并无上述问题。此外,杭州府只有海宁、余杭二县有逋赋情况,应天府除高淳县有逋赋情况外,则大都苦于差役。所以治理逋赋,首重苏州。
而苏州的欠粮,首先在于钱粮揽纳、包揽行为。揽纳的行为主体,一般是地方势要或无籍之徒流氓,乡绅、歇家、吏胥、衙役阶层成为包揽钱粮的主体,特别是缙绅利用优免权包揽钱粮谋利的情况大增。不过,城市无籍之徒的揽纳情况仍然广泛存在。揽纳户的不法行为,往往对国计民生都造成一定的损害。
首先,他们从税户、解户那里兜揽时,常常额外勒索,加重了解纳者的负担。其次,揽纳到手后,常常拖延不予上纳,解纳者被累不堪。第三,揽纳者常与仓场吏役勾结,以少为多,以次充好,亏损国课。
所以治理逋赋首先就要打击揽纳。
而欠粮,主要分为两种情况,一就是老百姓真的缴纳不起税粮,这种被称为民欠,这种情况在苏松很少。
严嵩就曾经上疏说过此事:小民有地不过数亩,税不过升斗,其辖于里胥者,且倍索而倍输之,自非水旱极灾,田地荒芜,小民何至有逋?惟是胥役之包侵,解役之揽克,衙门书役之阴没,不可胜诘也。亦有宦裔素封之家,倚势抗延,数至百千而不能问也。
说白了,老百姓就算能欠税,又能欠多少呢?
真正欠粮的大头,是地方豪猾利用朝廷的钱粮征解、特别是蠲免政策的漏洞,造成了大量逋赋,名为“拖欠”、“带征”,实则“侵没”、“抗延”。
而所谓豪狡,又分为两类,一类是“豪”即“势豪”,也就是上文提到的缙绅阶层。而所谓的“猾”,一般指各地无赖军民为主的“无籍之徒”,他们活跃在钱粮征解储运的各个环节,有本地之包揽,有在京之包揽,有各衙门之包揽,可谓无孔不入。他们通过揽纳、包揽钱粮的手段,谋取私利,虽然一定程度上弥补了政府公共服务的缺失,但一般认为,他们是上亏国计,下损民生的社会寄生虫,也是朝廷重点打击的对象。
对于狡,朱载坖的看法很简单,那就是杀,先杀几个典型,杀他个人头滚滚再说,看这些流氓还敢不敢带头抗税,看看官军的刀够不够快。
而真正难以处理的则是地方豪强,历来这些势豪大户之兼并者,占种他人田地,动至数十百顷,常年不肯纳粮,有司不能究理。稍欲催征,辄构诬词,告讦赖免。及有奸诈刁民,善持官吏短长,惯捏架控词状。常年挟制粮里,揽收官粮作为买卖,或一二百石,多至数十百石者有之,因而侵克入己,不行纳官。