陆锦绣被罚的事很快就传遍了望雪坞。
鲜少有人知道内幕，都觉得陆姨娘当家这么多年，没有功劳也有苦劳，却被谢却山这个魔头针对了。
如今落得如此下场，难免人人自危。
大家都窃窃私语地在骂，三五成群，鬼鬼祟祟。
出乎众人意料的是，谢穗安这次很安静。
她从哭哭啼啼的陆锦绣那里知道了事情原委，也觉得母亲做得不对，纵然是心疼母亲受了皮肉苦，秉着自己的原则还是没有出头。
只是，她忽然有点不知道怎么面对南衣了。
一来，那件事太过私密，想必南衣也不愿再提起，她若去道歉，倒显得在揭人伤疤了；二来，始作俑者毕竟是她的娘亲，她是个要脸的人。
正惆怅间，她在府里漫无目的地游荡，不知何时到了前院。隐约间，她听到一阵不起眼的风铃声。
谢穗安心头一凛，在岐兵的注视下装作漫不经心地出了府，发现街头那棵大树的树梢上，果然挂了一只不起眼的铜铃。
这是秉烛司的接头暗号。
*
平霖坊是沥都府中最混乱的一个街坊，离城门挨得近，流民们进进出出，下九流聚集于此，成了一个官府默认不管的地界。
街角挤着一栋不起眼的酒楼，幡旗破了一角，上头写着泛了旧的几个大字——过雨楼。
笃笃，笃笃笃，有人有规律地敲响后院木门。
正是乔装后的谢穗安。她穿着一件寻常男子的布衣，脸涂得蜡黄，还贴了两撇逼真的小胡子。
放眼望去，半个平霖坊都是这样打扮的人。她身段本就高，若非盯着看，根本瞧不出她是个女子。
片刻，有一个少年把木门拉开了一条缝，将她们迎了进去。
过雨楼从外头看就是一个不起眼的小酒楼，而里面大有玄机。
谢穗安跟着少年进入地窖，穿过狭窄的通道，少年搬开障碍物，拧开机关，石门轰然打开，前方灯火通明，豁然开朗。
据说，这里曾经是南朝某个短命王爷的陵寝，被盗得只剩个空壳了，后来沥都府扩建，城墙将这荒郊野岭也围了进来。
而这空了的地宫，就成了沥都府中秉烛司的据点。
偌大的地宫被分割出许多的独立密室，每个密室都各有用途，并根据保密程度，设有不同的机括。
在情报流通的环节上，谍者分为采集者，传送者和处理者，还有执行各种任务的死士们。除了专门处理情报的谍者会留守地宫，大部分谍者都是在外执事，拥有各自不同的身份和伪装。
谍者们大多时候都互不相见，也不知道彼此是谁。
但秉烛司的首领，却需要了解自己掌管的所有人。
上一任首领是谢衡再。但他死得突然，没留下任何安排。这些时日，秉烛司都是群龙无首，大部分暗桩都在静默。
直到今日，街头巷尾的隐秘处突然分布了许多秉烛司的接头暗号。
谢穗安心里生起猜想——不会是来了新的话事人吧？
最后一道门被推开，少年隐身退了回去。
谢穗安进入其中，此间墓室空旷，四周墙上整齐排列着无数抽屉，中间置一张小案。
正中央是斑驳的壁画，壁画上巨大的神佛垂目。
而一个青衫男子就站在神佛的目光下，烛光在他身上摇曳。
谢穗安觉得他的背影有点眼熟。他回过身，摘下脸上的面具，朝她微笑。
“牧川哥！”谢穗安惊呼出声。
“谢小六，好久不见。”
谢穗安冲上去，抓着宋牧川上下看看，目光瞥到他身后翘头案上的长长卷轴——
卷轴无字，只有一只只鲜红的手印，那是谍者们入秉烛司的仪式。
谢穗安反应过来：“你——”
“我奉中书令之命，接管沥都府秉烛司，之后，便由我来负责新帝南渡的任务。”
谢穗安眼里含泪，她与宋牧川相识十余年了，她也是把他当成了自己的亲哥哥。他出走后，前几年还有只言片语的消息，后来便断了音讯，她甚至不知道他是不是还活着。
她知道他这么多年都在拧巴，大家都用恨来解脱了，只要恨着谢却山，那么日子就能过下去，但他不愿意。
今日重逢，他眼中有了光彩，她便猜到，他一定想通了一些事。至少，找到了一种自洽的活法。
“太好了，太好了……”她激动得甚至说不出话来了，捋了捋舌头，才迫不及待地问：“牧川哥，我们下一步该做什么？岐人们还在到处搜三叔，要怎么把他送出城？”
“谢小六，这么多年不见，你也不问问我过得如何？”宋牧川笑。
谢穗安也笑，眼里却有几分落寞：“我不敢问，这么多年，没有人过得好。”
宋牧川的神情亦是黯淡下来，想提庞遇，又把话咽了回去。
他接手秉烛司的情报后，得知不久前庞遇已死，但看谢穗安的样子，她似乎还不知道。
只要藏住这个秘密，庞遇便能一直活在她的期待里。如此……也好。
见宋牧川沉默，谢穗安以为是自己的话让他伤感了，忙安慰地拍拍他的肩膀。
“不过没关系——”谢穗安是个豁达开朗的人，不管多黑暗的地方，她都能找到一丝希望，“我们现在做的一切，不就是为了让这个世间好起来吗？”
宋牧川颔首，笑道：“是。只要能助陵安王登基，长江以南一带万民归心，不说收复疆土这种大话，至少能划江而治，为江南百姓留下一方净土。”
“牧川哥，你可有什么全盘的计划了吗？”
宋牧川正色，道：“你先随我来。”